冒出了白髮。菸灰缸裡的菸頭塞得滿滿的，一旁扔著三四個空煙盒，衣服上沾滿菸灰，他都來不及拍打。要在往日，嚴步高十分注重形象，絕不會以這種面貌出現。

中國官場語言博大精深，自古如此。看似在說花，其實在影射自己。陸一偉道：“嚴書記，其實這花再施施肥，或者在太陽下多曬曬，一定會煥發生機的，你何必這麼早就把它給你拔了。”

嚴步高輕緩地搖搖頭道：“不行啦，它的根子已經徹底腐爛了，即使有迴天之術，也無力挽救了。”

陸一偉有些同情他，寬慰道：“嚴書記，您何必這麼悲觀呢，樹挪死，人挪活，即便樹死了，你照樣會一路坦途。”

嚴步高突然臉色驟變，兩道寒光死死地盯著陸一偉，足足盯了十幾秒，然後又變得柔弱起來，顫抖的手夾著煙試圖往嘴裡送，一下子沒夾穩掉在地上。他又彎下腰撿了起來猛抽了幾口，狠狠地插進菸灰缸裡，儘管已經完全熄滅，大拇指還要狠狠地碾壓著，直到菸頭變了形才算作罷。

“一偉，你是不是覺得我這個人非常失敗？”嚴步高問道。

陸一偉一臉茫然道：“您好好地說這事幹嘛？”

“回答我！”

陸一偉不假思索地道：“嚴書記，到今天為止，我來了黑山縣一共298天，再過兩個多月就滿一年了。這半年多來，您就像我父親一樣，默默地在背後支援我，鼓勵我。可以說，我每提出一個方案，您肯定會欣然同意並付諸實施，而且效果非常好。您就好比整合教育一事來說，您至始至終都支援我，如果沒有您，我也不可能順利實施。所以，從我的角度，我一直拿您當榜樣，非常敬重您。”

陸一偉講話滴水不漏，頗有技巧，看似正面回答嚴步高的問題，其實都回答了。

嚴步高聽後心裡暖暖的，頻頻點頭，甚至眼眶有些溼潤。感慨地道：“一偉，我在黑山縣待了兩年多，或許這是第一次聽到真心話，我很欣慰。”

“當初你到黑山縣掛職時，其實我並不看好你，有意把他拉攏過來替我做事。但後來你的種種表現讓我刮目相看。你是個非常優秀的人才，不過在黑山縣你的才華施展不開，這點我有責任。”

嚴步高繼續道：“我當初來黑山縣時，和你一樣有激情有夢想，想轟轟烈烈地幹一場，至少不給一生留下遺憾。然而隨著時間的推移，我墮落了，不思進取了，更多的時候是在考慮私慾，而不把心思放到發展上。我昨晚整整想一晚，一切釋然了。”

“黑山縣成了今天這個樣子，我負有不可推卸的責任。經濟止步不前，環境髒亂不堪，紀律慵懶渙散，治安一塌糊塗，群眾依然停留在當年的生活水平，沒有絲毫改變。特別是應對這次**疫情，我剛愎自用，自以為是，聽不進勸，才導致今天悲劇的發生。如果我當初聽了你的，或許就不是今天這個樣子了。”

嚴步高停頓了下仰天長嘆，又不自覺地摸煙盒，點燃接著道：“事到如今，說什麼都晚了。昨天郭書記打了我，我非但不恨他，反而感激他。是他把我一巴掌拍醒，然而，太遲了。”

嚴步高把桌子上反著的稿紙反過來道：“一偉，辭職報告已經寫好了，待會我就去市裡親自向郭書記謝罪。同時，我會大力舉薦你接替我，出任黑山縣的下一任縣委書記。”

看來嚴步高還不知道訊息，陸一偉不知道他說的是真假，但該表演還得表演，假裝驚奇地站起來道：“嚴書記，這可萬萬使不得啊，你要是真走了，誰能在這個時候力挽狂瀾，救黑山人民於水火之中？”

嚴步高冷笑道：“我們國家最不缺的就是官員，走了我一個嚴步高，會有千千萬嚴步高撐起這片天。我已經下定決心了，你就不要再推辭了。”

這時，陸一偉口袋裡的手機響了。他掏出來一看，是吳世勳的。他知道對方要說什麼，可在這種場合接電話實在有些不妥，匆匆掛掉正準備說，嚴步高辦公桌上的電話也響了。

嚴步高往前湊了湊，接了起來。接電話的同時，一直盯著陸一偉看。慢慢地，他的臉色越來越難看，不停地點頭。

陸一偉摒住呼吸，躲開了嚴步高的眼神。

過了一會兒，電話那頭傳來“嘟嘟”的結束通話聲。而嚴步高依然把話筒放在耳邊，久久不肯放下。少頃，話筒慢慢地滑下來，嚴步高重重地往座機上一放，把陸一偉嚇了一跳。

嚴步高的手還在座機上，而臉色變得出奇難看。眼神迷離，狠狠地抽了口煙，直接丟到地上，用腳使勁揉碾。

嚴步高再次拿起電話