張面孔。

沒有注意到身後的葉清玄。

只是沉浸在悲傷之中。

靜靜凝望著面前的墓碑，哀悼著英年早逝的丈夫。

眼淚從臉頰上滑落，落在墓碑上，最後滲入葉清玄的名字裡。

葉清玄如遭雷擊。

有人匍匐在地上，扯著他的褲腳，聲音沙啞：“先生，行行好吧，主會保佑你。”

那個畸形又佝僂的乞丐拖著腐爛的腿，在地上爬行，白髮掉光了，露出發皺的頭皮，還有臉上的惡創。

面目全非。

她端著破碗，抬頭仰望著面前的陌生人，聲音尖銳地像是貓頭鷹一樣：“先生，可憐可憐我，我求求你。”

轟！

慷慨激昂的號角聲響起。

昭告著長夜結束，黎明即將到來的勝利之歌奏響。

火刑架從天而降，碾碎了乞丐，層層鎖鏈束縛著葉清玄。

那一瞬間，葉清玄從驚駭中回神，以為自己遭到了教團的圍攻。可當他回過頭的時候，才看到身後奏響《荒山之夜》的淨化樂師。

她穿著如烏鴉一樣的黑衣，眼神冰冷又陰沉，

“罪人葉清玄，束手就擒吧。”

可緊接著，又有新的幻影出現了。尖銳的汽笛聲中，高懸著黑騎的戰船破浪而至，甲板上，海盜之王的銀色短髮飄飛在風中。

已然成年的嫵媚臉頰被曬成了古銅色，眼角殘留著刀斬的疤痕。

“夠了！”

葉清玄咆哮：“停下來！”

於是，一切戛然而止。

只有一個模糊的影子出現在葉清玄身邊，靜靜地凝視著他，眼神似是憐憫，又像是遙隔千里一般的平淡。

“這裡是哪……不對，大源不應該是這種樣子……”

有平靜的聲音響起了，回答著他的問題。

似是女子一般柔和，卻帶著遙遠而疏冷的距離，遙不可及。

“大源不在這裡，葉清玄。”

祂說：“大源不在人類能夠找到的任何地方，也不可能被人類所找到，你所身處的，不過是大源在地上的輪廓而已。

如同蜉蝣一般朝生暮死的映象，鏡花水月一般的倒影。但對你而言，這並沒有什麼所謂。你所要尋找到的東西就在這裡。”

“放屁！”

葉清玄咆哮，向著那個影子嘶吼：“我要的不是幻覺！你要跟我玩這一套麼？你想玩多少我都奉陪！”

“你從未曾看到任何幻覺，葉清玄，你看到的只不過是‘未來’而已。由無數過去，無數選擇中所導致的無數種未來……”

那個模糊的影子引領著他向前，又一次回到了威嚴宮闕之中，覲見皇帝。

“這是白汐。”

祂說，“她從愛慾和野心的權衡中捨棄了你。她不需要白恆也能夠戰勝皇帝，如她所想的那樣，她做得比往日的皇帝所能想象的更好。比任何人都想象的更好。

——女帝白汐。”

他們向前。

葉清玄又一次看到了那一張歡欣地笑容，純淨的眼瞳因他而蕩起了層層波瀾。整個世界，她只能夠看到自己。

“這是捨棄了自己之後的白汐，葉清玄，她依賴你，愛你，離不開你，只想博得你的笑容和溫柔，只想永遠跟你在一起。

任何男人都不忍心拒絕的戀人白汐。”

然後，是血泊中的少女。

“她愛你入骨，因你的背叛而發狂，瘋子白汐……”

“這個，是和你恩愛十年之後，你因病逝去後，為你主持葬禮的遺孀，萬念俱灰的白汐。”

“這個白汐，她離開雲樓之後沒有遇到你，因為輕信另一個人，被拐賣去做了妓女，年老色衰之後淪落為乞丐，在淤泥中懇請你大發慈悲。

呵呵，可憐鬼白汐。”

“還有這個，那一天她被追逐的晚上，沒有看到老費，也沒有去到那一條和你重逢的小巷裡。她躲進威斯敏斯特教堂，梅菲斯特收養了她，視如己出，將她送到聖城……她是淨化機關的負責人——天災輓歌·白汐。”

“還有更多，無窮無盡的白汐。

這是沒有前往安格魯，去向幻象群島的海盜女王白汐；這是被自己的伯父雲樓慶喜臨終之前搭救，獲得了雲樓正統，殺死了父親和姐姐的雲樓公白汐；代替了赫爾墨斯的賢人白汐；傳承了白氏之血的白氏家主白汐……

無數的過去，無數的選擇，無數的