洪流自天空中落下，雨滴和大地碰撞，千百聲碎裂的聲音重疊在一處，化作吞沒天地的轟鳴。

水汽蒸騰，氤氳在幽深的夜色中，哪怕竭盡全力撐起傘，也依舊令人覺得窒息。

伴隨著地面的震動，龐大拱門緩緩開啟，門後天穹之上的驚雷橫過，照亮了遠處稜角猙獰的宮殿。

執燈的宮人站在雨中，低垂著眼眸。

“大人，請走這裡。”

宮人在暴雨中為他引路，硃紅色的外衣被雨水侵染成暗紅，如血流淌。

在漆黑的夜色中，無數暴雨的覆蓋下，宮殿中的以太波動此起彼伏，彼此交織，搖動著雨簾，彷彿要上抵蒼穹，灑落了無盡的威壓。

令人窒息。

穿越過不知道多少重宮門之後，他終於來到了大殿的前方。雨水的洪流從屋簷之下灑落，漆黑的宮殿中亮著隱約的光，照亮了他的臉，有些蒼白。

在大殿的門口，禁衛的聲音沙啞：

“陛下傳召。”

他深吸了一口氣，抖落了衣襬上的雨滴，低下頭，走進宮殿，前行十五步，停在玉階之下，同另外兩名樂師一同俯身下拜：

“微臣，見過陛下。”

垂簾之後，有一個蒼老的聲音傳來。

“太常卿，這三位就是你為朕舉薦的英才麼？”

“他們是臣一手教匯出的弟子。”

在玉階之旁跪坐的老人垂首回應，“縱然非是天人之血，依舊不遜色與龍脈樂師分毫。”

“那麼，便依你的想法來吧。”

那個蒼老的聲音嘆息，“只是，還請太常卿快一些，朕已經老了，等不了太久了。”

玉臺之下，太常卿沒有說話，只是深深地俯首。

這位協助皇帝撐起震旦三十年的樂師已經年逾古稀，卻看不出蒼老的跡象。頭上不見天人為之自傲的白髮，而是將其徹底的除去，取而代之的是早已經印刻進血肉和骨骼中的矩陣。

沒有宮人在側服侍，垂簾之後的皇帝親自走下前來，將一份染著血痕的卷軸放進了太常卿的手中。

“這是武德使冒死帶回的地圖。”

蒼老的皇帝說，“請太常卿自西而去，十萬裡——那個東西沉睡在天竺。”

太常卿黯然嘆息，俯身叩拜：

“臣，祈請陛下三思。”

皇帝笑了，疲憊地坐倒在玉階上，輕聲嘆息：“果然，你已經老了啊，太常卿，同朕一樣。等我死後，你能活幾年？等你我死了之後，這一切又會怎麼樣呢？”

太常卿沒有說話。

捧著卷軸的雙手顫抖著，卻不肯收下。

在地上，他們聽見了沙啞的聲音。

“汝等抬起頭來，看著朕。”

當他們斗膽抬頭的時候，看到了那一雙幽深的眼瞳，倒映著他們的面孔，還有大殿內的暗淡燈火。

佝僂的皇帝坐在臺階上，華貴的冠冕和龍袍難以掩飾他的蒼老和衰弱。

時日無多。

“我死了之後，誰來主持大局？”

皇帝的手掌把弄著手中那一顆至高無上的印璽，自言自語：“誰來支撐這個已經快要崩塌的國家？是那群窺伺帝域，野心勃勃的諸侯之輩麼？還是朕的那幾位好侄兒？再或者，朕那個生與深宮，長與夫人之手的女兒？

不，他們不能，誰都不能，這個震旦，誰都撐不起……我死了之後，會有洪水滔天。”

皇帝抬起手中的印璽，令他們端詳這至高無上的權力象徵，告訴他們：

“——這一切都會分崩離析。”

那一瞬間，皇帝的眼瞳中迸發出了攝人的寒光，像是來自於地獄中的光焰，令在場所有人都敬畏地低下頭，匍匐在地。

“朕救不了它，但有人可以，比朕強十倍，強百倍，強千萬倍的人可以。”皇帝看著這位撐起三朝的股肱之臣，聲音沙啞：

“太常卿，去將它帶回來，將那個東西，那個被稱為真理的怪物，帶回來！”

將那個能中興震旦的繼承者，一個能夠重整亂局的萬世明君帶到我的面前來！

寂靜裡，蒼老的樂師悲涼地頷首：

“臣，定不負陛下所託！”

那時候的他，跟著老師一起叩拜在地上，還不知道這一趟遙遠的旅程意味會讓自己後悔一生。

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清晨的時候，天門關那一扇通往皇域的大門緩緩開啟。