第七天的正午。

葉青玄看到地平線的盡頭出現了漆黑的輪廓，稠密的行人和車馬自從大道兩側的土路上走過，好奇地遠望著這一行人。

震旦的交通修建的比葉青玄想象的要更好，五十里就有一個驛站，大道寬敞，上五輛馬車並行也綽綽有餘，路面平整，有的地方甚至還鋪了石板。

除了一般人不能走之外，簡直沒有其他的缺點了。

哪怕臨近繁華的國度，大道之上依舊空空蕩蕩，兩側卻人流如織。

來來去去就像是參觀一樣。

看到葉青玄的白髮，就敬畏地收回視線。

還有的人不明所以，隔著遙遠地，對著囚車中的白恒指指點點，認不出這是曾經權傾朝野的攝政王，也不知道究竟發生了什麼。

白恆投降的訊息似乎被封鎖起來了，所有人依舊保持著戒備和警覺，也沒有幾個人知道來到這裡的是誰。

九重城樓已然在望。

帝都之外，已經是令人目不暇接的繁華地帶……倒不如說，城外的人和建築多到出乎預料，根本不正常。

而街道之上行人來往，也多數都是黑髮，罕見龍脈貴族。

越是接近，葉青玄就感覺到自己的心跳越是強烈。

直至走到百丈城門之下，那種遙遠而隱約的刺痛感裡，他才回憶起這種熟悉的感覺。

“這是感覺到了？”

白恆笑眯眯地看著他，葉青玄直到現在才明白，為何城外有這麼多人……不是喜歡在外面，而是不能在裡面才對。

——衰變之鐵。

葉青玄感覺到衰變之鐵的刺痛感，雖然那位置距離城門依舊遙遠，但也已經足夠清晰。對於震旦平民來說，對衰變之鐵的抵禦能力遠遠沒有龍脈貴族那麼強大和恐怖，總有極限。

恐怕哪怕在城市裡，平民等閒也不會深入到中城去吧？

龍脈九姓的數百年統治中，雖然有過賢明和廉潔的時代，但也不乏暴虐和昏庸，平民的反抗不是沒有發生過，但終究坐穩天下的依舊是龍脈貴族。

等閒平民，別說坐上一張椅子，就算是踏進皇宮的大門，就已經可以安排後事了。縱然有千軍萬馬，進不了帝都依舊沒有任何用。

更何況，而禁衛軍和宮內的侍從幾乎都有天人的血統，或多或少有些祖輩的傳承。在掌握著高階力量的天人面前，千軍萬馬只不過是土雞瓦狗。

這些數量近乎無窮的衰變之鐵守衛著天人的統治和秘密，對於其他人而言是劇毒的物質，此刻竟然令葉青玄有一種如魚得水的暢快。

彷彿在沙漠的乾燥焚風裡曬到口乾舌燥的旅人回到了海邊的故鄉。

而真正令他連日以來陰沉的心情為止開朗輕快，則是另一件事情。

她在這裡。

葉青玄騎著馬，穿過城門之下的甬道，凝視著遠方的皇宮。

——白汐在這裡。

分別了這麼久之後，不知道她現在究竟如何。

忽然之間，他有些慌張，不知道白汐怎麼樣，也不知道她好不好，更不知道見到白汐之後，自己究竟應該說些什麼。

很快，沉思被打斷了。

在他身後，一早迎上來的宦官取了白綢，將囚車遮住，另有一人走上來。

“有勞侯爺一路護送，咱家這便回宮覆命。”他恭謹地稟道：“陛下明日在長樂宮設宴為您接風，還請您稍事歇息。”

葉青玄沉默，看著他。

沒有說話。

宦官的笑容僵硬了，腰板又壓下去幾分，低著頭，汗水從額頭上滴在了地上。

“這些日子我想明白了一些事情，也對你們的那位陛下……越發厭煩。”

葉青玄在馬上看著他，“我幫她守住了天門關，幫她帶回了白恆，我已經足夠給她面子，希望她也能夠給我。

所以，你去告訴他，我沒時間等到明天。”

“今晚。”

他說：“今晚如果我見不到白汐，我親自去皇宮找人。”

宦官跪地，正準備說什麼，葉青玄調轉韁繩，走了。

半個時辰之後，傳旨的宦官匆匆趕到了葉青玄的住處，敲響了他的房門。

葉青玄得到了他滿意的回答。

“今晚……”

葉青玄靠在床上，凝視著窗外皇宮的輪廓，拇指下意識地摩擦著食指，那一圈九霄環佩曾經留下的痕跡。

不知為何，他忽然有些慶幸，