如同你們所打算的那樣。

未來安格魯會成為世界經濟運轉的中心，而高加索，將主導這個世界運轉……”

如同認賭服輸，他不等蓋烏斯徐徐圖之，乾脆利落地交出了聖城真正的底蘊所在。

對此，蓋烏斯依舊沒有任何愉快的神色。

“那麼，跟我說話的是誰？”

他凝視著面前的老人，語氣漠然：“智慧最為高深的第六代赤之王格里高利？信仰最為虔誠的第三代赤之王約翰？憐憫最為深重的第九代赤之王漢賽爾？還是那位不死的赤之王，最接近神靈的初代……”

蓋烏斯停頓了一下，念出了那個名字，眼神就變得銳利：

“非人的彼得！”

短暫的沉寂，赤之王搖頭，自嘲地笑了起來。

“彼得已經在三百年前已經死了。”

他平靜地說出了教團隱瞞了數百年的秘密。

“——自我停機，永不重啟。

你不放心的話，大可以去將他在這個世界上最後一具軀殼搗毀，位置我記得……嗯，就在神聖復活大教堂的聖徽下面裝著呢，那個傢伙真是選了一個好地方啊。”

“死了？”

蓋烏斯一愣：“為什麼？”

“要說為什麼的話……”

赤之王端起冷掉的咖啡，嗅著那種帶著一縷焦味的味道，眼眸低垂：“在借神學為橋樑，真正領悟了何為人類之後，他已經對人類本質的徹底絕望了吧？”

蓋烏斯沒有說話。

他從沒有想過，自己視為大敵，甚至奮盡一生，拼盡一切，用了無數犧牲和代價想要打倒的敵人……被他視為隱藏在幕後操控世界數百年的怪物，早就已經死了。

死了？

就這麼簡簡單單的？

“放心，我不會說謊，尼伯龍根詳細記錄了他自滅之前的記錄，它的記錄方式無從作偽，足以取信與你。”

赤之王淡然說道：“第三代赤之王約翰的腦幹早已朽壞了，留下了一份複製記錄之後，他的自我意識已經消散。

第六代赤之王格里高利已經沉默了數十年，再沒有說過任何話。第九代赤之王已經瘋了，在十六年前被從尼伯龍根的連結之中剔除……在衰竭而死之前，他日日夜夜懺悔自身的罪孽，詛咒自己的靈魂。

他並沒有在死後升上天國，在死之前，他就已經淪落到地獄裡。

這就是人之原罪，蓋烏斯。”

“……”

漫長的寂靜之後，蓋烏斯看著面前的老人，就好像要洞穿他的軀殼，看清楚隱藏在外殼之下的究竟是什麼東西。

“——那麼，跟我說話是是誰？”

赤之王露出自嘲地笑容。

“是一個等待了幾十年，未能成為赤之王的備選。”他說，“是‘最後的赤之王’。”

說著，老人掀開了頭髮，展露出髮際線之下細微的疤痕，敲著自己的腦殼——那裡的腦幹、腦髓、腦灰質……大腦的一切都已經被取出了。

空曠的顱骨之中，精密的機械在無聲地運轉著，唯有在額角顯露出一點代表‘正常運轉’的黯淡綠燈。

那一道細長的疤痕看上去還未曾完全癒合，還是嶄新的。

“在十幾天之前，我繼任了新的赤之王，成為了尼伯龍根的主導意識，偏偏在這個時候。很可笑，對不對？”

老人自顧自地說道：“‘想要成為聖座’，從第一次掀開聖典的封面開始，我的一生就這麼一個目標。

我等了這麼長時間，終於有了機會，總不能因為這個頭銜沒有意義而放棄。”

蓋烏斯沉默。

“聖城的存在已經沒有意義，從一開始，教團的存在就是為了讓人類更好的存活。既然人類選擇了讓教團退出舞臺，那麼教團就退出舞臺。

在來之前，我已經將最後一套能夠進行大腦提取的手術艙毀掉了。”

最後的赤之王說看著他，神情誠懇地恭賀：“恭喜你，完成了歷代未曾有人完成的偉業——赤之王的傳承，將自我之後斷絕。

從今以後，將由你來主導世界的運轉，你來決定人類的未來。”

蓋烏斯沒有說話。

這個如鐵一樣冷硬的老人低著頭，握緊拳頭。眼瞳中似是憤怒，可又像是空空蕩蕩的。

難以掩飾那種失落與疲憊。

蓋烏斯閉上了眼睛。

寂靜裡，只有赤之王將箱子開啟的聲音，然後