‘醫院騎士團’，那些大人們是這麼說的。

小孩兒只見過他們一次，唯一的一次。

可惜，他們駐紮的地方距離這裡太遠了，一般的人，要沿著道路向西方一直走，走半個月，穿過大片的沙漠，才能夠在一片小綠洲裡找到他們。

沙漠很危險。

大人們這麼告訴他，所以小孩兒準備等自己再長大一些，就去找那些高貴的騎士們，就像是故事裡一樣，去做他們的扈從，為他們磨礪長劍，擦拭馬靴，學習本領，經受磨練。直到有一天，他們認可了自己，自己就可以成為高貴的騎士中的一員。

可他有點等不及了。

距離十四歲，還有六年。

他看著天上的烈日，苦惱的揮了揮手裡的木刀。

還有六年。

當他回頭的時候，就看到了遠處升騰的熱氣裡，一個小小的黑點。

有人過來了。

那個人騎著馬來了，可馬蹄的聲音卻有氣無力。

走進了之後，小孩兒才發現：馬上的人已經很老了，穿著破舊的袍子，像是乞丐，髒兮兮的鬍鬚雜亂，臉上全都是烈日留下的曬斑。

並不威武，也不雄壯。

不像是個騎士，卻騎著馬。

那一匹沾滿泥點和灰塵的馬走進了，老騎士眼角乾裂，嘴上全都是乾渴的水泡，奄奄一息。

“水……”

蒼老的騎士抬起眼睛看著他，祈請道：“請給我一碗水。”

他從懷裡摸索著，掏出兩個沾著汗垢的發綠銅幣，小孩兒猶豫了一下，接過來，轉身跑走了，過了很久，他端著一碗水跑回來。

從鹽鹼地裡挖出來的井，水裡帶著苦澀的味道和雜質，被小孩兒一路跑過來，弄撒了很多。

可老騎士接過，卻如獲重寶，仰頭大口吞嚥。

大碗中的水，他喝了一半，另一半讓他猶豫了一下，俯下身，將碗送到馬的唇邊，馬將水喝完了。

直到現在，小孩兒才看到，在泥垢和塵土下面，那一匹馬的面板好像是墨綠色的。很奇怪，就像老騎士的袍子一樣。

怪馬翻著大眼睛，看著小孩兒，忽然伸出舌頭舔了他一下。

老騎士笑了，撫摸了一下馬頭：

“它喜歡你。”

小孩兒摸了摸臉上的口水，一臉茫然。

老騎士珍惜的將碗底殘留的幾滴水舔進了嘴裡去，擦掉鬍子上的痕跡，聲音依舊沙啞：“請問下一個村子在哪兒？”

“向北，要兩天的路，很遠。”

小孩兒指了指遠方，看著老騎士的乾癟錢袋，“你可以休息一下，今晚可以住在我家，我家有乾淨的客房，還有熱水和晚飯，只要五個子兒。”

五個子兒的價錢，相當廉價，可老騎士猶豫了一下之後，搖頭，沙啞地回答：

“時間來不及了。”

說著，他拍了拍馬頭，怪馬踩著蹄子，向北方一瘸一拐的走去。

小孩兒有些失落，這鬼地方，一年到頭，難見到幾個外地人。

“要走了嗎？”他問，“你要去哪兒？”

“去下一個地方。”

老騎士說，“然後再下一個地方。”

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三個小時之後，雷鳴一般的聲音從遠方響起。

大地震盪。

熾熱的鐵甲倒映著烈日的輝光，血色十字的斗篷在風中飄揚。

馬上的騎士們風塵僕僕，嘴角乾裂。

在空空蕩蕩的村頭，只有一架破破爛爛的木馬，木馬上的小男孩兒已經不見了。惡臭的味道從村子的最深處傳來，綠色的蒼蠅在焦熱的風中起舞，隱約有什麼野獸開口大嚼的聲音傳來。

最前面的劍舞者翻身下馬，拔出了長劍，走進村子裡，很快，他走出來，手裡提著一個小小的腦袋。

看上去像是小孩子，可是臉上卻帶著漆黑的斑點，嘴角殘留著乾涸的血跡。

“班恩軍團長，我們來晚了。”

劍舞者沙啞地回稟：“’疫病‘已經來過了。”

在騎士之中，沉默的男人揮手，有另一隊騎士翻身下馬，提起了手中的’花灑‘，走進死寂的村莊中。

很快，火焰的亮光從村莊裡升起，野獸垂死的嘶鳴此起彼伏。

在烈日之下，整個村莊像是在發光，融入到太陽裡去了。

黑色的煙霧從灰燼中升起，凝結不散，像是