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“這個世界上有很多秘密，葉青玄，很多，如同天竺人所說的恆河沙數。”

薩滿閉上眼睛，輕聲說：“有些秘密無關緊要，而有些秘密必須永遠被掩埋在黑暗中，直至永遠——任何針對它的探索都會招致災難——你的父親當年也是因此而死。

你還記得樂師誓約裡怎麼說的嗎？

謹守界限，葉青玄……謹守界限。”

葉清玄的肩膀一震，抬頭看他，眼神錯愕又複雜。許久之後，那些複雜的神情漸漸褪去了，恢復了往日地靜謐和冷淡。

他冷聲說，“薩滿，我不喜歡你遮遮掩掩的樣子。”

“說實話，我也不喜歡。”

薩滿嘆息：“對此，我簡直深惡痛絕。”

葉清玄冷冷地看著他，像是要找出他神情中任何一絲虛偽，許久之後，沉聲說道：“事情結束之後，告訴我當年葉蘭舟究竟發生了什麼事情。

這一次，不準有任何隱瞞——否則，我們一拍兩散<script type="text/javascript">reads();</script>。不管什麼天災和議會，我會帶著我所有的朋友離開這個國家，而你和你的安格魯，就去見鬼吧。”

“一言為定。”

薩滿頷首，對這個條件，他沒有不接受的可能。

葉清玄轉身離開，重重地為他關上了門。

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嘭！

室內恢復了寂靜。

薩滿凝視著他離去的方向，神情苦澀而無奈，但又能夠理解。或者說，深表贊同。當任何一個人發現自己的信任遭到了背叛時，都難免會憤怒。

這是人之常情。

過了很久，鬼手推門而入。將一張印著雙蛇水印的信箋放進他的手中。

“先生，這是交易人的鑑定結果，你的運氣看來不怎麼好。”

薩滿展開信箋。許久之後，緩緩合上。問：“赫爾墨斯他能夠確定麼？”

“對此，我反覆確認過了。”

鬼手說道：“昨天晚上襲擊你的，並不是人類或者黑樂師，而是近乎所有黑樂師夢寐以求的成果。

那是經過了天災完全轉化之後，達到了‘歪曲級’的‘大魔’。”

在那一張信箋之上，是一張潦草的塗鴉，像是手指沾著粘稠的醬汁隨手勾勒而出，但是卻極為傳神和猙獰。

在一片番茄醬勾勒出的混沌中。漆黑的畸形怪鷹身生百翼，面生三目，邪威煌煌，似是要破畫而出。

——鷹巢母。

它已經派出自己的子嗣，進入了阿瓦隆之中……

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在漆黑的夜幕之中，巨鷹從天而降，落地之後，骨骼摩擦，皮毛變化，化作了一個披著黑色大氅的蒼老男子。

他的面目上還殘留著鷹隼的陰鷙和猙獰。帶著非人的冷漠，看向面前坐在長椅上的男人。

“初次見面，我是議院的議長。”那個男人說：“你可以叫我知更鳥。”

鷹身大魔低頭凝視著他。似是考量，許久之後，微微點頭：“瑪帕斯，在人類的世界裡，叫我瑪帕斯就。”

知更鳥頷首。

瑪帕斯的聲音毫無起伏，平鋪直敘中卻分明有種不滿：“我以為，來見我的人是白鴉。”

“白鴉？我也很長時間沒有見過它了。”

知更鳥撇了他一眼，指了指自己：“你需要搞明白：現在是我主事，百目聖神的主祭。也只有我一個。

其他的，你不用多管<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“你替代了他？”

瑪帕斯的眼神狐疑：“我看不出你比他更強。”

“暫代而已。”

知更鳥皺眉：“假如你找得到白鴉的話。你也可以直接找他。否則就不要再無關緊要的事情上糾纏。”

瑪帕斯思索片刻，微微點頭。將一顆水晶眼珠丟進了他的懷裡。

“應百目之神的敕令，這是吾之羽翼所取來的東西。

按照神意，本次的行動以你為主。但混入阿瓦隆的人不多，你需謹慎使用——昨夜我們已經在開膛手的手裡折損了六人。”

“我知道。”

知更鳥將眼珠收入袖中，“放心吧，開膛手昨夜殺死的畢竟是聖神的信徒，我已經祈請聖神在它的身上降下了印