威斯敏斯特大教堂，鐘樓之側，辦公室裡能聽見不遠處傳來的機樞旋轉，那是龐大的秒針滴答前進的清脆聲音。

壁爐的火光照耀。

葉清玄坐在沙發上，端詳著手中的銅封。

“葉清玄，記住，不要相信阿瓦隆裡的任何人。”

麥克斯韋的聲音還在耳邊縈繞：“包括我。”

“包括你？”

葉清玄輕聲呢喃，有些頭疼地揉了揉額頭。

搞不懂。

麥克斯韋究竟在搞什麼鬼。

究竟發生了什麼？

他沉思許久，找不到頭緒，只能將注意力放在手中的銅封上。

拇指粗細，一手來長，標準的密件銅封，看上去是黃銅，但其實是糅合了青金的合金材料，硬度和韌度都超過了鑽石，用以存放密件和機密情報。

特殊的設計方案，一旦開啟就會損毀，封口的特質火漆完好無損，不存在有人偷看過的情況。

不知為何，冰冷的銅封拿在手裡，卻覺得隱約有些溫熱，就好像裡面裝了火炭。但仔細去感覺，卻依舊冰冷。

溫熱只是幻覺。

不，不是。

葉清玄能夠清晰地感覺得到。

有某種肉體無法感覺到的熱量從其中滲出，帶著如針的刺痛感，絲絲縷縷，黯淡又隱約，可是卻視鋼鐵如無物，穿過了他的身體、空氣，消散在了空氣中。

“究竟是什麼東西？”

葉清玄十指齊動，小心地按照記憶中的方法拆開銅封的外殼，將裡面的自毀機械拆了下來，放到一邊之後，才鬆了口氣，擰開了銅封的螺絲。

出乎他的預料，銅封內部滑進手裡的，是一根沉重的鉛管。

他拆開的不過是禮物最外層的包裝而已。

鉛管觸手沉重，像是經過了鍊金術的處理，比同類沉重了起碼數倍，在擰開外層之後，透過側壁能夠看出中間細密的夾層。中間數十種奇怪的材料巢狀在一起，將最核心中的東西小心地封閉了起來。

就像是封鎖著什麼洪水猛獸。

熱。

在那鉛筒中隱約的瑩瑩綠光照耀中，葉清玄感覺到的虛幻熱量比剛才何止強烈了幾十倍，那種刺痛感像是劇烈運動之後渾身毛細血管充血破裂了一般，一陣陣的到來，令人不適的同時，身體卻有一種詭異的渴求感。

就好像，久別重逢……

葉清玄託著尾指骨節大小的石頭，仔細端詳，過了片刻之後，卻覺得頭暈眼花，手指動彈的時候產生遲滯感。他沉默了片刻之後，伸出手，竟然從忽然乾裂的掌心揭下了一層面板。

他能夠感覺到，自己體內的細胞前所未有的活躍。

也前所未有的衰弱。

正在以十倍的速度被殺死，又以十倍的速度再生，正在進行著某種緩慢的……異化？！

麥克斯韋留給自己的，究竟是什麼鬼玩意！

“——衰變之鐵。”

在門外，史東的聲音遙遙響起。

似是隔著厚重的門扉，便能夠感覺到葉清玄心中的疑惑。

他並沒有推門而入，只是沙啞地說道：“您最好將那個玩意妥善的收好。除您之外，我們這裡可沒有人能抵禦那玩意的危害……”

葉清玄一愣，“這東西很危險麼？”

“非常危險。”

史東回答：“在汙染物評級中，它甚至比希望之杯的威脅級還要高，按照計數器測量的結果，您身上的那個東西，在東方也是絕對禁止流通和開掘的危險物。

它會殺死你體內的細胞，將人從最細微的末端開始毀滅。除了全世界寥寥無幾的純血天人之外，其他人敢玩弄這種東西，都是在自殺……”

葉清玄呆滯了片刻，小心地將那一枚衰變之鐵裝回了鉛筒中。

可是那虛幻的熱意和刺痛卻依舊盤恆在此，無從消散。

麥克斯韋究竟在想些什麼？

“您還是出來吧。”

史東嘆息：“稍後我會讓人將這裡封死的，半年之內，它都不適合人居住了。”

哪怕是葉清玄出來之後，史東也依舊保持著兩人之間十米的距離，宛如躲避洪水猛獸。

“喂，你這是鬧哪樣？”

“閣下，我還想多活幾年呢。”

史東謹慎地為自己套上古怪厚重地防護服：“實際上，您現在已經是人形毒藥了。我建議，您在身上的東西沒消除乾淨之前，最