寂靜的密室裡，一片黑暗中，有鐵片摩擦的清脆聲音響起。

如同小石子在互相敲擊。

兩次碰撞之後，一縷火光自其中誕生，宛如風中殘燭一般的渺小火光，照亮了牛頓呆滯的面孔，還有手心裡勉強彌合的傷痕。

“是火啊。”

他看著自己掌心上空懸浮的火焰，就像是未曾見過火光一樣，臉上浮現的是如同孩童一般的喜悅。

隨著他那五指的動作，扣在手臂上的沉重鐵塊上就煥發出隱約的光芒，隱隱能夠看到音符明滅，推動著一縷火焰按照既定的方式變化著，時而化作環狀，時而形成正方……

這是最簡單的音符應用。

——火焰。

明明是就連學徒都不屑一顧的鍊金裝備，可牛頓卻玩的不亦樂乎，直到他手臂上套著的那個沉重鐵塊煥發出的高溫再也讓人難以容忍，雜音刺耳……嘎嘣一聲。

火焰熄滅了。

四四方方的鐵塊上崩裂開一道縫隙。

牛頓的表情頓時僵硬，顯露出不屑和遺憾混雜的神情。

燈光緩緩亮起，照亮了上這些日子以來他藏身的密室，還有舊沙發上懶洋洋的葉清玄，眼見牛頓體驗完畢，葉清玄便抬起眼睛：“感覺如何？”

“感覺？”

牛頓從胳膊上費事兒的將鐵塊摘下來，在手中掂量著，最後嫌棄的丟到角落裡：“神一樣的方向，屎一樣的設計。

簡陋粗糙到我懷疑它的設計師怎麼還有自尊活在這個世界上。”

葉清玄的表情頓時無奈。

他知道這老頭兒是在變著法的罵自己，但偏偏沒辦法，這一方面牛頓是祖師爺級別，葉清玄的造詣給他提鞋都不配。

這老王八蛋真記仇……

他撇了撇嘴，伸手，遙遙將地上的那個笨重的四方鐵塊召回了手中。那個鐵塊可以透過中間的缺口讓人掛在手臂上，看上去像是一個過分大的手鐲，或者……枷鎖。

但如今看來，枷鎖破碎了。

餘溫未曾散去，葉清玄伸手，劃開鐵殼，露出下面密密麻麻的齒輪和細小機簧，仔細檢查了起來。

“不用看了，傳導系統過熱。”牛頓嗤之以鼻，“你把金屬的極限應力算錯了。”

“不，計算沒錯。整個公式我檢查了好幾次，萬無一失才對。”

“那個公式本身就有問題，倒不如說，教材上一開始寫的就是錯的。”牛頓冷笑：“像你這種靠著死記硬背的傢伙最喜歡犯這種錯誤。”

“行行行，你說得好，你說得對。”

葉清玄攤手：“反正只是一個用來演示的消耗品而已，沒有付費的免費版本能做成這個樣子已經不錯了。

你呢，牛頓，可對這隻有短短几分鐘的‘樂師體驗’滿意？”

牛頓沉默許久，輕聲怪笑起來：“當然。”

“沒想到我竟然也有一天能夠體驗到成為樂師的感覺，不錯，葉清玄，很不錯。我開始相信你所說的那些話了。”

他停頓了一下，看向葉清玄手裡那個純粹由機械組成的古怪‘手鐲’，眼神就變得貪婪又憧憬：

“……新世界的大門啊。”

在昏暗的光線之下，那古怪的手鐲被葉清玄的食指頂起，在指尖輕巧地旋轉著。

隱隱可以看到一道隱約的念線自其中延伸而出，消失在了肉眼難以觀測的虛空中。

在阿瓦隆的龐大結界覆蓋之下，那念線深入了九層以太之海，延伸向了結界的更深處。

在以太之海的動盪波瀾中，連線著念線的無名之物顯露出龐大而猙獰的輪廓，驚鴻一現，旋即消散無蹤。

就彷彿從未曾出現過一樣。

那便是隱藏在海中倒影裡的權杖領域，匯聚天災之力的‘地上天國’，或者說……組成‘以太之網’的關鍵一環。

沉默中，牛頓的目光變化，不知道再想些什麼，許久，開口問道：“這就是你信心十足開始重提‘量產戰爭樂師’的依仗吧？

不，就連這個計劃都只是一個殼子吧，用來掩蓋你真正的目的……”

他停頓了一下，吐出了那個禁忌的詞彙：

“——人造樂師！”

“竟然這麼快就抓住了‘以太之網’的本質了？”葉清玄輕聲感慨：“不愧是安格魯最強的工程師。”

“不是‘安格魯’，是‘全世界’。”

牛頓面無表情地糾正，視線落在葉清玄指尖旋轉的‘手