夜深了，巖窟修道院，地下室之中。

帶著硫磺味道的煙霧從爐中源源不斷地飄散而出，滿溢了整個房間，在搖曳的火光中幻化出種種彷彿來自地獄的幻影。

水銀順著地上的凹槽流淌著，形成了繁複的鍊金矩陣。矩陣延伸向四面八方，甚至逆流上了天花板，最後匯聚在那一枚樣式古怪的‘爐’上，與詭異的煙霧融為一體。

在煙霧和矩陣的籠罩之下，整個地下室已然被扭曲成了非是物質界的魔境。

禁絕派系的樂理縱橫構架在矩陣和煙霧中，源源不斷地從以太爐中抽取著力量，將此處的物質規則替換得面目全非。

直至最後，已經形成半以太界的投影。

而就在地下室的鄭重，蒼老的樂師曼德爾彈奏著自己懷中的曼陀林，琴絃震動，便煥發出若有若無的詭異嘶吼。

第納爾學派在數百年以來一直以以太界的怪奇生物為研究方向，擅長禁絕學派中的領域之道，更另闢出了新的方向——‘魔境構造’。

這些樂師因為對以太界和怪奇生物的研究，經常能夠從以太界最深處的那些不為人所知的存在手中換取到不少好東西。

而一名第納爾學派的大師，定然也是一名怪奇學者，身上也絕對不會少了各種珍貴的材料和秘寶。

短短的幾天時間之內，以地下室為根基，他已經將整個巖窟修道院變成了自己‘魔境’，就像是更次級的權杖領域，他已然隱隱成為了這一片區域中的主宰。

正因為如此，他才能夠向澤維爾保證，一定能夠解決掉葉清玄這個麻煩。

可是現在，這個計劃卻並不被他的同伴所看好。

“事情需要重新開始考量了，曼德爾先生。”

書記員摸樣的年輕人站在角落裡，建議道：“原本的計劃恐怕已經行不通了。”

“為什麼？”

曼德爾頭也不抬地問。

“葉清玄來的太快，這是變數。”書記員嘆息，“迄今為止，我們所有的安排都是忽略外界影響的情況下進行的，葉清玄一來，那麼我們前面的努力恐怕已經白費。

第五部門是麥克斯韋一手打造的，在這裡，他的話就是規矩。

倘若葉清玄不打算改主意，澤維爾的權利慾再怎麼濃厚，也沒有膽子與麥克斯韋的意志相抗衡。”

“一個早就淪陷在迷霧中的死人而已。”曼德爾冷笑，“只要將葉清玄清理掉，計劃依舊可以繼續進行。”

“大師，請謹慎行事。”書記員勸阻，“萬一搞砸的話，恐怕非但難以收穫，而且還會引起安格魯第五部門的垂死反擊。

‘鳶尾花’對葉清玄的威脅評級是大師級，至少。這個人身上所關係到的事情太多，每一件都足夠麻煩。除了安格魯的下一任持劍者之外，他本身就具有蘭斯洛特的血統和皇室血脈，與東方的龍脈九姓也有深遠聯絡。”

“那豈不是更好？”

曼德爾淡淡地說，“這一次的招攬行動是伯爵大人的復起之本，倘若能夠連帶他也一起控制在手中的話，那麼我們接下來在安格魯的行動也可以事半功倍。”

“沒那麼容易。”

書記員搖頭，“這麼多年您隱居在以太秘境裡，外面的世道變得太快了。葉清玄他……不可以常理而論。”

曼陀林的琴聲戛然而止。

寂靜中，曼德爾的頭緩緩地轉了過來，冷漠地凝視著他。

“歐登，說實話，我討厭安格魯，也討厭這個地方。

我已經老了，我答應伯爵大人幫他辦妥這件事情，也帶著你這樣的累贅來這裡，而且還浪費時間聽你講著世道變了之類的鬼話。

但是不要將我當做和你一樣的狗。

也請你搞清楚一點，你的工作是老老實實做好韋澤爾那裡的工作……”

他冷聲說：

“——不要對我指手畫腳。”

被稱為歐登的書記員沉默了，再無異意。

曼德爾收回視線，繼續自己的工作，不斷地將手中的香料灑進了焚燒的爐中，令火焰的光芒變化，隨著琴聲也彷彿活了一般，張口發出了古怪的聲音。

火中有隱約的生靈在隨之歌唱，像是老鼠，但仔細一看又什麼都沒有。

那都是曼德爾所豢養的以太界怪奇生物，這些生物往往不以常理而論，有時候常常會帶來巨大的麻煩，但是在瞭解它們的人手中則是上好的助力。

明顯，歐登的話並沒有白說。