黑暗中，有一束隱約的光落下來。

純淨的光芒照亮了鋼鐵祭壇，還有祭壇之上那古老的石釜。

似是經過了千百年的時光磨礪，石釜已經老舊不堪，遍佈裂紋，看不出原本的摸樣。

而就在石釜之中，卻有隱約的猩紅色盪漾著。

空空蕩蕩的釜中彷彿滿載鮮血，虛無中盪漾出了瑰麗的血色。

——神聖之釜。

這就是人類世界的核心，所有天災之中能夠與百目者相提並論的神聖之釜，可它看起來卻並沒有凡人想象中的威嚴或者凌厲。

只是一座簡簡單單的石釜而已。

而就在神聖之釜中的血色裡，卻懸浮著十個神秘而玄奧的徽章。有六個徽章釋放著柔和的光亮，而餘下的四枚紋章卻黯淡無光，毫無實感。

蒼老的看守者凝視著那釜中的紋章，忍不住垂首嘆息。

寂靜中，有腳步聲從遠處響起。

有人穿越了層層以太界的碎片，向這裡走來。

看守者回首，看到了來著那赤紅色的冠冕和衣袍，那是赤之王。

“是你啊，聖座。”

看守者笑了：“很久沒來過這裡啦。”

在那無形之血折射的光芒中，顯露出看守者亂髮下的面孔，那面孔如此蒼老而萎靡，但看上去卻……和赤之王的面目無二差別！

在光芒的映照中，教皇走上了祭壇，兩張如此相似的面孔交錯而過。

教皇垂首，凝視著神聖之釜中的瑰麗光芒：

“這是新血？”

“對，新血。”

看守者的笑容變得幸災樂禍起來：“難過吧？教皇是神聖之血的載體、神聖之釜的守衛者。現在舊血未死，新血便已經誕生了……看來就連神聖之釜都覺得你支撐不了多久。”

教皇沉默。

他低頭，凝視著自己的雙手，彷彿能夠穿透那慘白的血肉，看到骨骼之上的細密裂紋。

“拖了這麼多年，終究是支撐不下去了。”他說：“快要到極限了。”

“你現在畢竟是人類。”

看守者說著事不關己的風涼話，“說一千道一萬，人總是會死的，聖座，看來你還沒習慣。”

“你不擔心？”教皇問。

“我不擔心。我當然不擔心啊。”

看守者摳著頭髮中的跳蚤，風輕雲淡：“你這種東西，哪裡需要我擔心啊。還是讓我擔心一下別的事情吧。”

他停頓了一下，看向神聖之釜，指著那四枚熄滅的徽章：

“——聖徒的傳承，好歹加快一些。”

“海頓已經老了，他已經做好了準備。”教皇說，“他死後，他的弟子將接受他的傳承。”

“這也只能保證目前的數量而已。”

看守者不滿搖頭：“如今存世的六個人裡，兩位王者，四名聖徒……三王之中，黃之王逃走了，你要坐鎮聖城，所有的重擔幾乎都在當代巴赫的身上壓著。光是維護人類世界的完整，他就已經快要筋疲力盡啦。

剩下的四個位置，總要有人填補起來。

在你死之前，起碼要把自己造出來的爛攤子收拾一下吧？”

教皇說，“我盡力。”

“你在外面看得比我清楚。”

看守者問：“未來十年中，究竟有沒有人能夠再補齊一名聖徒的位置？那個叫做狼笛的小崽子……就是巴赫的徒弟，聽說還可以，最近不是成就權杖了麼？”

“狼笛？不堪造就。”

教皇搖頭：“他不願意繼承重擔，直接融合了最簡單的下位要素，底蘊不足。

如果他再等三年，等聖城為他的傳說鋪好了路，以他的才能，至少能融合三個以上的上位要素，甚至能繼承巴赫的王冠。”

“年輕人想要獲得簡單自由，不是每一個人都想要往泥潭裡跳。”

看守者從口袋裡摸出一把堅果來，丟進嘴裡磕著：“他還是太年輕了，再過十年，讓他來這裡一趟吧。到時候他應該會成熟一點了。

重新再來，也不過是十年而已。

二十年之後，他四十三歲。作為聖徒而論，已經很年輕了。”

“我會留意的。”

教皇說：“你應該還有其他的人選吧？”

“阿斯加德的第三皇子，如何？”看守者提議：“百代絕世之才，連我這種足不出戶的人都聽說他是一代明主。

才十七歲，已經是