淚流滿面：

老費，這時候你就別添亂了。雖然輸人不輸陣，但你看人家的胳膊比我咱家的腰加起來都還要粗了，你就不能先閉嘴麼……

“牛奶是我給它的。”

男人說。

“嗯？！”

葉清玄覺得今天有點錯亂。

“要不然你覺得它的麵包是從哪兒來的？

老男人將自己的火棍丟在旁邊，蹲下來，向著老費招手。於是老費就跑出來，吐著氣繞了他兩圈，然後抬起爪子拍了拍他的手，回頭看葉清玄的時候眼神就滿是得意。

就在尷尬的迷之沉默裡，葉清玄的肚子裡發出飢餓的聲音。

“呃……”少年尷尬地將視線扭到旁邊。

怪獸男起身，打量著這一人一狗，然後微微點頭，推開了後門：

“正好我煮了湯，進來吧。”

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一個小時之後，店鋪中。

葉清玄從沒有想到，在這一條車水馬龍、寸土寸金的商業街上竟然能夠看到一家佔地這麼巨大鐘表鋪。

在細密的滴答聲中，數不清的鐘表陳列在個個角落裡。高達兩米的老式座鐘、懸掛在牆壁上的複雜鐘錶，掛在櫃檯上的懷錶……那些鐘錶沾滿了店鋪三分之二的位置，數百支時分秒針轉動的聲音縈繞在店鋪中，映襯地店鋪越發幽靜。

葉清玄抓著抹布，將臨街的櫥窗擦得一塵不染。後退了兩步之後，滿意地點頭。

這樣也算沒有白吃人家一頓飯。

“大叔，擦好了。”他回頭報告。

於是，在前臺後面，將臉埋在一本薄書裡不知道幹什麼的怪獸男抬起頭。

“你是來考試的？”

他放下書，神情冷淡：“怎麼混成這個樣子的？連自己的狗都養不好。”

在墊子上，老費抬起頭汪了一聲，算是應和。

“您真是太看得起我了，哪裡是我養它，分明是它在養我。”葉青玄低聲嘟噥。

“真是一條好狗啊。”

怪獸男起身，蹲在打瞌睡地老費面前，仔細地為它理著亂糟糟地毛髮。這個魁梧粗壯的男人做這件事兒的時候動作輕柔。眼神不再麻木了，帶著一絲溫情和悵然：

“和我原來養的那條狗一摸一樣，我昨天晚上做了它的夢，今天早上在後門看到它，還以為它又回來了……”

他沉默著，忽然問：“賣麼？”

“不賣。”葉清玄不假思索地搖頭。

“你很需要錢的對吧？”

“錢總是可以想想辦法的。”葉清玄有些尷尬地笑起來：“實在不行，打一些零工，總是可以賺點飯錢回來的。”

怪獸男搖頭，起身走到葉清玄面前，低頭俯視他。魁梧的身體帶來莫大的壓迫力。

“手伸出來。”他說。

葉清玄伸出雙手，他低頭看了看，又抓起來嗅了嗅，眼瞳眯起的時候像是野獸，令葉清玄略微地有些毛骨悚然。

“沒抓過刀，沒沾過血，是個本分人。”

大叔放下手，冷淡地搖頭：“在阿瓦隆，這種人最難活命，你想去哪兒幹活兒？來歷不明的人普通店鋪不會收，哪怕讓你去下城區做賊你也做不好。恐怕人到時候沒了，狗也被人抱走賣錢。”

“呃。”葉清玄被戳中心虛的地方：“總是會有辦法的吧？”

“你的手上有抄寫留下來的老繭，會讀寫嗎？”怪獸大叔忽然問。

“會。”

葉清玄老老實實地回答：“通用語、盧恩文字、東方文字、阿斯加德語系包括各種文書的書寫我都會一些……”

“那就去把閣樓收拾了吧。”

“嗯？”

“上一個夥計被我送進醫院了，店裡正好缺一個記賬的。但是沒有薪水，只管早晚餐。十天之後，就給我走人，明白麼？”

大叔冷淡地說：“還有，我不喜歡麻煩，所以不要做多餘的事。還有問題嗎？”

“沒有沒有。管飯就行！管飯好啊！”

葉清玄忍不住傻笑起來，搓著手，幾乎開心壞了。

“那就別傻愣著了，過來幹活。”

大叔的神情依舊陰沉冷厲，可說這句話的時候卻有些彆扭，像是不好意思。

數次張口之後，他終於將手裡的快要撕爛地薄書抬起來，指著封面說：“你，先教我認字。”

“呃……”

葉清玄看著封面，頓