再補一刀？”

“沒事兒，它們喜歡活的……”

血泊裡，少年的意志沉入黑暗中。

－

－

在痛苦地昏睡裡，葉清玄覺得自己落入了深淵。

似乎有短暫的一瞬間，他睡著了，經歷了漫長又短暫的夢，夢到過去的事情

這種突如其來的景象像是回憶，又像是夢境，可遠比以往都要清晰。

那時候天上下著很髒的雪，他也像是現在這樣狼狽。蜷縮在小巷的垃圾裡，撥出最後的熱氣，看著它嫋嫋地在寒風裡消散掉。

這是哪裡的雪呢？他忘記了。

他只記得有聖誕的焰火色彩從遠處升起，照亮星辰。遠處傳來無數人的歡呼，迎接新年的到來。

焰火真好，是火紅色的，看著的時候整個人也像是暖和起來了。或許如果就這麼死掉的話，也不算遺憾。

他茫然地看著雪花從天上落下來，融化在泥漿中。如果感覺到那些從自己身上掃過的冷漠目光，便用盡最後的骨氣瞪回去，惡狠狠地。

直到最後，那些人都走了。

“真可憐啊。”

那些刺耳的話終於消散在無盡地雪中了。寂靜地夜裡，又剩下他孤獨的一人。

在隱約中，他聽見遠處傳來的細碎腳步聲，輕盈地腳步踩碎了雪粉，發出微弱的響動。似是察覺到小巷中的響動，那一條髒兮兮地狗踩著泥漿，站在巷子口看著他。

它的長毛上滿是汙漬，幾乎看不清原本的色彩和摸樣。可層層板結的汙垢裡，棕褐色的眼瞳卻澄淨，倒映著那個小乞丐錯愕的神情。

像是看到了什麼值得注意的東西，它站在小巷口，專注地凝視著他的臉，直到許久之後，無聲地走近了，抬起髒兮兮地前爪，按在他的肩膀上。

那條狗真的很醜，臉上還帶著被其他什麼東西撕咬出來的疤痕，嘴角流著口水，噴出起來的鼻息帶著酸味。

它湊得那麼近，是為了能夠看清楚這個小乞丐的臉，澄淨地眼睛中充盈著什麼，不像是憐憫，也不像是同情。只是不知為何，被這樣的眼神看著，他就平白無故地難過起來。

“看什麼？滾開！”

葉清玄向著它怒吼：“別看我！”

可是眼淚卻不爭氣地流出來了，停不下來。

那一條狗裂開嘴，像是笑了。

“別怕。”

它輕聲叫了一聲，如同這麼說。舔舐著他臉上的雪水，將自己的溫度分給他。像是終於找到了同類，它靠在這個和自己同樣狼狽地乞丐身上，愜意地眯上眼睛，不知何時，靜靜地睡著了。

葉清玄沉默地看著懷中沉睡地狗，許久之後，輕輕地抱住它。

他們都一樣。

－

就像是一瞬間的恍惚，他從昏沉中睜開眼睛，劇烈地嗆咳。

密閉的空間裡，充滿了惡臭。

像是某個地方的地下室。

鐵銬將他的左手銬在了一根鐵鏈上。吊在一口深井的上面，井的深處傳來了奔流的水聲，惡臭充斥著這個狹窄的空間。

熒光地菌株和黯淡的油燈帶來一點點光，令他看清了四周潮溼牆壁上的苔蘚，也看清了那些鑲嵌在角落中的銅牌。銅牌上已經鏽跡斑斑，可是那個簡單的編號依然依稀可辨。

d－168－c。

於是他明白了這裡是什麼地方。

－

這是阿瓦隆之島上唯一的河流。

它的本體是隱藏在阿瓦隆城之下的巢穴蛛網，在三百年間不斷修建、改造和廢棄形成的迷宮——阿瓦隆下水道系統。

海水從另一側洶湧地灌入其中，然後在水泵和機械的運作之下直達王宮之下，然後浩浩蕩蕩地從錯綜複雜地管道中向四方傾瀉而出。

來時清澈，走時已經邊做濁流，滿是汙水、垃圾和腐爛的屍體。

有人為它起名叫做‘泰晤士河’，因為據說百年之前那位死因成迷的泰晤士親王就溺死在這其中。

這一條暗河幾乎貫穿了整個阿瓦隆，被黑幫和殺手們所鍾愛，因為這是一條會將一切煩惱和痕跡都帶走的河流，不論是多麼慘不忍睹的屍首或者是犯罪證據，只要拋入其中，它就會永遠地帶著那些東西離去。

沒有人能再找回。

當那把匕首刺入胸膛的時候，葉清玄以為自己要死了。可或許真的像是他說過的那樣，有些人的生命太過卑微，就連老天都不想再拿回。