上了眼睛，臉色煞白，呼吸全無。

“娘娘！”錦繡失聲驚叫，撲過去抱住了萬貴妃，伸出手在她鼻端一探，而後觸電般的收回。

沒有呼吸了……半晌，錦繡終於回神，連忙爬起來，跌跌撞撞往乾清宮跑。

“皇上！我要見皇上！讓我進去！”

朱見深今夜不知為何，總是心緒浮躁，難以入睡。聽到吵鬧聲，忙命人出來檢視，“大半夜的，如何吵吵鬧鬧？成何體統！”

“皇上！”門一開，錦繡立刻撲過去，跪在地上，死死的抓住門扉，“主子薨了！”

說到最後一個字，已是泣不成聲。

“什麼？”朱見深聞言，渾身一震，快步走到門口，見到來人果然是錦繡，下意識後退一步，茫然的盯著她問道，“你說……”

“主子臨走前一直唸叨皇上的名字，求皇上去看主子最後一眼！”

看到錦繡滿臉血淚，朱見深忽然清醒過來，身體一晃，就倒了下去。

成化二十年六月，萬貴妃薨。

……

朱祐樘是被鐘聲驚醒的。

他坐起身，並沒有第一時間下床，而是靜靜的聽著鐘聲，臉上的神色恍惚莫辯。

過了一會兒，門被輕輕推開，覃吉躬身走進來，見他已經坐起身，不由嚇了一跳，連忙請安，而後稟報道，“殿下，萬氏薨了。”

朱祐樘放在身側的手緊了緊，脊背漸漸挺直，低低的“嗯”了一聲，又問，“孤知道了。聽這鐘聲，是皇后儀？”

覃吉低頭道，“是。皇上命喪儀一如後製。這會兒禮部和鴻臚寺正安排喪祭儀，並曉諭百官。一會兒怕是就有人過來了，還請殿下先更衣。”

皇后喪，皇上，皇太后，皇太子以下皆須致祭。皇太子以下，還要奉祝冊行獻禮。想必很快就有官員過來請人了。

覃吉見朱祐樘下床，連忙命等在外面的小黃門入內侍奉更衣，服素服、系絰帶，玄冠束髮。

鴻臚寺的官員很快就到了，朱祐樘跟在他身後，前往清寧宮。

百官皆聚於清寧宮外，聽著內侍宣讀聖旨，追封萬氏為孝靖皇后，皇帝服喪十二日，百官服喪二十七日，陪葬皇陵。

當真備極哀榮。

朱祐樘嘴角不由露出一抹顯而易見的譏誚之色。倘若父皇心中當真如此愛重萬氏，又何至於會將人禁足於昭德宮，數年不得一見？如今人已歿，喪儀再隆重又如何？

那死了的人，永遠也看不到了。

一日繁複的禮節結束之後，朱祐樘回到慈慶宮——成化十五年之後，他就已經搬出了仁壽宮，入住皇太子所居的慈慶宮。從那時起，他這個皇太子才算是真正有名有實，有自己的宮殿，有東宮官署詹事府及屬臣數人，關起門來，儼然一個小朝廷。

照舊將跟在身後的人都打發了，一進門，朱祐樘的臉上便露出了幾分喜色。

轉過門口的屏風，便進九焰已經坐在窗邊的榻上，正笑微微的看著他。

朱祐樘走過去在她身邊坐下，忽然嘆息道，“焰兒，萬貴妃死了。”

這個女人曾是他少年時期籠罩在頭上最大的陰影。雖然隨著年紀的增長，能力的增強，他已經不再畏懼她，甚至已經打敗了她，然而在他心中，畢竟還是對這個女人存了幾分忌憚之意。

而現在，她死了，彷彿籠罩於皇宮頂上的陰雲被撥開，陽光照耀，他心間的陰霾也逐一消散。然而不知為何，卻又留下了幾分說不清道不明的惆悵。

世上花無百日好，萬氏曾經何等風光，如今也不過落得一抔黃土。而他如今正年輕氣盛，看似前程無限，卻焉知不會重蹈萬氏的覆轍，有朝一日從雲端跌倒？

九焰透過窗戶，遙望著清寧宮的方向，道，“皇上對她的確還有些情誼的，如今萬貴妃就這麼死了，恐怕皇上要開始翻舊賬了。”

她所料不錯，在萬氏的喪禮上，朱見深怒斥邵妃與楊嬪，以其“竟無哀榮，事後不敬”，將二人降位。

其後不久，朱見深下旨，召遼東鎮守太監汪直還朝。

堂堂帝王的憤怒，將毫無保留的傾瀉在這些人身上。