“小佑子公公，該起來當差了。”九焰站在床頭，含笑看著他。

朱祐樘有片刻的恍惚，但很快清醒過來，“焰兒？”

九焰道，“已經快二更，該起身了。”

朱祐樘抹了一把臉，坐起身，下床，九焰便從旁邊候著的戴義手中接過衣裳遞給他，一件一件的換上。

換的自然還是昨日穿的那件小太監服飾。

更衣完畢，九焰含笑伸手替他整理了一襲衣襟，然後道，“小佑子公公，伺候本宮用膳吧。”

“奴才遵命。”

早膳是早就準備好的，朱祐樘起床的時候，瑞香就帶著人在外頭擺飯，時間剛剛好。

朱祐樘扶著九焰的手走到外間，掃了一眼桌上的東西，見都是自己愛吃的，心中越發甜蜜。他扶著九焰坐下，就在她身後站定，真個當起了佈菜的小太監了。

九焰吃了一口他夾過來的菜，才開口道，“別傻站著了，賜坐。”

“謝娘娘恩典。”朱祐樘喜笑顏開，在九焰身旁坐下，“還是娘娘這裡好，舒適自在，宮裡那些人都笨死了。”

戴義公公站在他身後，給他佈菜，聞言心中暗暗腹誹：皇上想討好娘娘也就罷了，何必貶低他們這些伺候的人呢？從前皇后在時，一樣是這些人在伺候啊。

這麼想著，他越發恭謹的低下頭，阿彌陀佛，佛祖贖罪，他怎麼說起陛下的不是來了？真是罪過罪過……

吃完了東西，朱祐樘便要動身離開了。時間緊張，一刻都是耽擱不得的。

山路崎嶇，外頭的天又還黑著，所以九焰差遣自己的那一隊護衛，分出一半的人馬來，護送朱祐樘下山。到了山下，可以乘馬車，而且天光也亮堂了。

“那我就走了。”朱祐樘握了握九焰的手，不捨的道，“你好生照顧自己，下次得了空，我再來看你。”

“好。”九焰應道。等朱祐樘跨過門檻，又忽然出聲叫道，“小佑子公公。”

“嗯？”朱祐樘轉過身，“娘娘還有什麼吩咐？”

九焰緩緩走了幾步，靠在門邊看著他，片刻後才道，“回去告訴皇上，讓他自己注意身子，別批摺子忘了時辰，總是半夜才睡。這樣下去，身子都要垮了，還談什麼治理天下，海晏河清？還有，讓他也別惦記我，我這裡一切都好。”

“是。”朱祐樘一一應下，又帶著幾分期待，抬起頭看向她，“還有別的嗎？”

九焰看了他一會兒，才說，“沒了，你去吧。”

朱祐樘眼神一暗，顯然，沒有聽到自己想聽的話，有些失望。不過九焰不說，他也沒辦法，只能轉身，帶著人走了。

九焰就站在門口，一直目送一行人走遠。

雖然黑夜裡根本看不清人影，但是護衛們手中持著的火把，卻一直閃爍成一片火光，指引著九焰的視線落在那個地方。

直到山路一拐，再也看不見了。

“娘娘，夜還深，您再睡會兒吧。”瑞香上前低聲勸說道。

九焰搖搖頭，“無妨，才吃了東西，睡不著。你陪我說說話。”

瑞香心中不由暗暗叫苦。皇后這也不是頭一回睡不著了，她也不折騰別的，就是愛叫人陪她說話。可是主僕之間能有什麼可說的？講到最後，無非就是瑞香絞盡腦汁，將自己的過往之事回想出來，然後說給皇后聽。

也不光是她，實際上，跟著皇后上山小住的這一批人，包括那些侍衛們，都沒有逃過這個命運，每個人的過去都被挖了出來，有些甚至連自己祖宗八代都交代清楚了。

如今皇后還要讓她說，她卻是不知道該說什麼了。最後只能硬著頭皮，將自己這段時日在潭柘寺居住，聽往來香客說過的熱鬧拿出來湊數。

潭柘寺是大寺，香火鼎盛，幾乎每天都有大批虔誠的香客前來進香。另外，因為寺廟同皇室的特殊關係，使得京中達官貴人之家，也很喜歡到這裡來進香。

不過九焰住的地方偏僻，倒是不受這些人的影響。可見潭柘寺的住持也十分明智，將香客供奉祭拜的地方和真正禮佛修行之處分開，不讓外人進入打擾，否則人來人往，如何清修？

聽瑞香說了兩件趣事之後，九焰擺擺手道，“罷了，就到這裡吧。這幾日你注意些，看看外頭來進香的，都是什麼人家，回頭說給我聽。”

“是。”瑞香答應著退下。

九焰這才抬眼，眸中的沉思一閃而過。

朱祐樘到這裡來的事情，是瞞不住的。

實際