對於萬安來說，離開了朝堂，並不代表他就什麼辦法都沒有了。

身在官場，最重要的，便是人脈。

這個道理萬安非常清楚，所以在他風光的那些年裡，沒忘記提攜後進，拉攏官員，形成了一個龐大的人脈體系。

而今他雖然被皇帝拂了面子，在朝堂上丟了人，但那些人脈，一時半會兒卻是不會消失的。尤其是他還有兒子和孫子，亦在朝中為官。

只要他萬家還有一個人在，這些人脈就都還在，就還能夠為他所用！

萬安現在是真有些瘋魔了。像他這樣的人，能力不夠，就總是格外看重臉面，而皇帝今日的作為，就等於是狠狠的給了他一個耳光，萬安如何能嚥下這口氣？

普通老百姓會對皇帝有一種敬畏心理，認為那是所謂的“天子”。但是爬到萬安這個這個位置，就會漸漸明白，皇帝也只是一個人，也有好惡，也有得不到的東西做不到的事，甚至很多時候，他們還能被矇蔽，被欺瞞，甚至被大臣逼迫讓步。

他對皇權有畏懼，但並不會高看，只要操作得當，這世上沒有什麼是不可能的。

懷著這種心思，萬安在大發脾氣之後，將自己關在屋裡整整一夜，然後第二天才沉著臉出門。

萬家人都發現他有些變了，但鑑於他在家中的威嚴，也沒人敢去問他到底怎麼回事。就連他的兒子和孫子，也是如此。

畢竟之前，他老人家可是當著他們的面，被皇帝變相的趕回家，顏面大失。這時候再湊上去，難免會成為出氣筒。

但是令人驚奇的是，萬安這一次，竟然完全沒有發脾氣，只是一雙眼睛越發陰鷙，令人看了就渾身發寒。

……

按照九焰之前給的旨意，金氏帶著張鶴齡和張延齡進宮。

金氏進過一次宮，那還是萬貴妃薨時，朱見深執意追封她為皇后，命婦都要入宮哭靈。但也只能夠在有限的地方走動，一舉一動都被人盯著，生怕出了錯。

大概那一次給她的印象太過深刻了，雖然如今自家女兒是皇后，底氣應該更足，但金氏卻仍舊小心謹慎。

這麼一來，倒是讓引路的宮人高看一眼。

這世上多的是一朝得志，便抖起威風來，自以為多了不起的人。對於那種人，即便是皇親國戚，但私底下，就是她們這些宮人也是有些瞧不起的。

相較而言，張家人的表現算是不錯了。雖然仍舊脫不掉小門小戶侷促畏縮的格局，但是能安守本分，也算難得。

張鶴齡年紀大些，又是男孩子，此番帶著母親和弟弟入宮，自覺應該承擔起責任，一路上都在暗自觀察周圍的環境，還不忘約束弟弟，不要左顧右盼。

他在學堂中也算是見了不少人，那個宮人的神色變化，自然沒有逃過他的眼睛，心中只覺得嫌惡，不過一個下人，憑什麼來看不起他們？

在皇宮伺候，便能夠高人一等了？

雖然這段時日，九焰為著方便，一直都是住在乾清宮中，但是那裡畢竟是皇帝寢宮，在那處接見外戚，就有些不合適了。

所以見面的地方，還是定在了坤寧宮。

雖然這是她自己的宮殿，但九焰一進宮便是在乾清宮，後來也沒有回來過，這還是頭一回仔細的看了這座宮殿。

從前這裡是王皇后的居所，但是實際上，這裡卻沒有留下多少她的痕跡。

皇后寢宮，所有的擺設用具，都是有定製的，那些東西由內府掌管，雖然擺在這裡，但並不是屬於皇后的東西，其他可供私人發揮的地方，也就沒有多少。走的時候收拾一下，這裡便又恢復原樣了。

冷冰冰的，沒有人氣。

也不知道是因為久沒有住人才會如此，還是因為這宮殿本來就是這種風格。但九焰並不喜歡。

相較而言，她還是更習慣乾清宮。畢竟朱祐樘也住在那裡，對她來說，那更像是——家。

進了坤寧宮，那個引路的宮人便不能繼續入內了，九焰身份貴重，不適合出來迎接，所以是女官劉瑞香親自迎出來的，算是給足了臉面，那個引路的宮人僅剩的幾分輕慢，也收了起來。

張鶴齡瞥了他一眼，心中冷哼一聲，卻也終於放下心來。他聽人說，這些宮裡的奴才都生著一雙勢利眼，慣會迎高踩低，先前分明是看不上自己一家人，如今到了坤寧宮，卻都收了起來，可見姐姐在宮中應該過得不錯。

他想到前幾日父親告病在家，說是不給姐姐添麻煩，原以為她在宮中會很艱難，如今看來，卻並