。”

座中荀攸卻道：“的確宜趁此良機消滅劉備，但孔明、關羽皆不在劉備軍中，諸葛孔明智計過人，必著人暗中謀取南面位於西段長江之畔的江陵。江陵乃荊州重鎮，兵糧充足，乃東進江東之要津也。若被劉備攻據，不但令其得以自保，且對丞相攻取江東大業，亦有極大危害也。”

曹操一聽，不由豁然而悟，忙道：“如何為安？”

荀攸道：“可兵分兩路，一路擊劉備於漢津；另一路直插江陵，搶個先機，攻取江陵，若漢津、江陵皆為我軍所佔，則孔明便有迴天之計，亦無回天之力了。”

曹操一聽，欣然點頭，十分贊同。他斷然下令，由曹洪統領十萬大軍，向漢津追擊，他自己則統率四十萬大軍，轉向西南，進軍江陵。

荀攸此議，十分高明，可算洞悉當時的軍事大勢。因為江陵位於長江的上游，沿江直下，便可直插江東。劉表的水軍，又多聚於江陵，曹操若要進攻江東孫權，江陵便是一個十分關鍵的要津。

而漢津則是江東地區的大門，位於漢水入長江出口處，亦是東進的必經之關口。

因此假如曹操真的他先佔據江陵及漢津兩大要津關口，則江東必危，就算神仙亦難挽救孔明的敗北。

不過，或許天機大勢當真已註定要成為三分奇格，因此荀攸雖然洞悉了軍事態勢，但孔明卻比他棋高一著，早就判料曹軍的進軍方向，因此早就搶佔先機，作了嚴密周詳的部署。這一點，不但曹操、荀攸並未察覺，就連劉備事前亦僅知其一，而不知其二。

劉備之所以轉走漢津，是被迫如此，因為孔明原來部署於江陵曹軍追擊的行動太快，劉備進軍撤退太慢，所有通向江陵的陸路均被堵塞，唯一可達江陵便只有漢津這一條水路。

劉備接近漢津時，曹洪的大軍也已追到。劉備此際但感前無去路，後有追兵，幾乎絕望了。因為劉備身邊，此時所剩的殘餘兵力，僅五百人而已，大將方面，雖有張飛、趙子龍、劉封、周倉等，但經連番惡戰，均已成強弩之未，戰力已消減大半了。因此面對曹操的大軍，劉備還怎能樂觀，存僥倖心理？

在這種絕對劣勢下，不要說劉備，就連諸葛亮在此，亦難有回天之力，因此劉備心中已萌死念，他深知在關鍵時刻，他就連投降的機會也沒有了，而除了投降，便只剩下這一條絕路了。

曹洪統領十萬大軍，從長板坡方向出發，一路向南追擊劉備。他為了搶在劉備的前面，攻佔漢津，更由他自己親率一萬精騎，風馳電掣直撲南面的漢津，以便堵住劉備最後唯一退路，實行關門打狗，殘滅劉備的殘餘勢力，並實施曹操以荊州為大營，向江東孫權發動進攻的意圖。而為了施行這個意圖，漢津和江陵的地理軍事形勢同等關鍵。

曹洪跟隨曹操多年，自然深刻領會曹操的戰略大計，因此他不畏艱險，率一萬精騎，直撲漢津；而且曹洪預料，劉備此時已成強弩之未，根本已不堪一擊了！

不料曹洪一萬精騎，風馳電掣馳近漢津僅十里的一座山前時，山坡後戰鼓齊響，一隊大軍馳出，為數足達萬騎，領先一員大將，手執青龍偃月刀，座下騎赤兔千里馬，向曹洪大笑道：“曹將軍，關某奉孔先生之令，已在此守候多時了。”這員大將正是關公。他奉命到江夏借兵，江夏劉琦知是孔明的安排，便毫不猶豫，答應立刻出兵援救劉備。正當關公和劉琦準備戰船，從長江中游駛上江陵時，孔明已趕到江夏了。

孔明抵達江夏，與劉琦、關公相見，劉琦先向孔明謝過妙計救命之恩，關公忙問劉備軍中情形。孔明微一沉吟，即決然說道：“曹操已逼荊州襄陽，劉琦北上青州，劉琮必已凶多吉少，此乃曹操多疑心性所必然也。荊州大將蔡瑁、張允已歸降曹操，兩人所統的荊州水軍、戰船，亦必已落入曹操手中，曹操有了荊州水軍，實力大增，下一個目標，必定是攻取江東孫權。而曹操為了進攻江東，又必先取江陵、漢津兩大長江渡口，江陵只怕落人曹操手中了。”

關公一聽，不由大驚道：“若江陵已為曹操所佔，則我軍將無路可退了。”

劉琦亦惶恐道：“若曹操欲圖江東孫權，則必先奪取荊州全部，我所守之江夏及夏口兩地要津，勢必落入曹操的虎口了！孔明先生有何妙策應付？”此時形勢突變，已非孔明向劉琦求救，而是劉琦為求自保而向孔明請求了。

此時的軍事形勢是，曹操已佔取荊州大部，亦即佔據了長江上游的各大渡口要津，長江中游便是江東孫權的九郡地土。而中間僅餘的原劉表荊州領土，便只剩漢津，及劉琦所據守的湖北