擁戴。劉備此舉，無疑為日後進取益州打下堅實的基矗不久，曹操獲悉劉備出兵開赴益州，助劉璋抵禦漢中張魯，便趁機起兵四十萬，南下進攻孫權在荊州北部領土，曹操的戰略意圖是，只要攻佔荊州北部，便可再度南攻江南，一舉消滅孫權和劉備在荊州南部的兵力，再從荊州南部，向益州進攻，從而一舉平定天下。赤壁慘敗之辱，對曹操打擊極大，這奇恥大辱，曹操至死仍耿耿於懷。

、孫權一面出兵與曹操大軍周旋，一面仍念念不忘奪回荊州。但曹操大軍壓境，強敵當前，孫權又不敢冒然進攻荊州，以防劉備投向曹操，聯合進攻東吳。

在此情形下，孫權的大臣張昭獻計道：“主公可親修書二封，一封呈送劉璋，說劉備欲聯合東吳，共謀益州，劉璋生疑，必出兵攻打劉備。另一封呈送漢中張魯，鼓動其出兵攻打葭萌關的劉備，如此一來，劉備兩面受敵，必不能返荊州，我軍擊退曹操，即可乘勢取荊州也。”

孫權聽了，不由大喜道：“如此，我可既敗曹操，又取荊州，一舉兩得也。”

他更不猶豫，即親修密函了派飛騎分送益州劉璋和漢中張魯。

另一面，劉備在葭萌關，獲悉曹操進攻江南，不由十分擔優。他與龐統商議道：“曹操進攻孫權，若勝必取荊州；而孫權取勝，亦必趁勢攻取，荊州被兩大強敵窺伺，處境險惡，若荊州有失，則我失去退路，勢危矣。”

龐統卻從容微笑道：“放心！放心！荊州有孔明師兄及關、張、趙三大猛將鎮守，不但孫權，連曹操亦不敢輕犯也！

而主公目下遠隔荊州千里，遠水救不得近火，又何必為此分心？但卻可趁曹操進攻東吳的良機，增強兵力，充足糧草，為下一步進取奠基也。“

劉備對龐統的前半部分析，深有同感，但後半部的論析，卻甚感迷惑。他忙道：“我遠隔荊州千里，如何可增強兵力，充足糧草？先生大概錯將益州作荊州吧。”

龐統呵呵笑道：“不然，我非錯將益州作荊州，而是利用荊州目下之勢，取益州之力以壯大也，主公可派人飛報劉璋，說曹操進攻東吳，孫權派人求救，我與東吳唇齡相依，唇亡則齒寒，因此不得不回救東吳，而張魯不足為患，已退回漢中。

我軍目下兵少糧缺，希望念同宗之誼，速撥精兵三萬，糧草十萬斛相助，如此，則我軍豈非可以大為壯大嗎？只要主公在益州站穩腳跟，一切便可迎刃而解也。“

劉備微一沉吟，便失然道：“不錯、只要我軍實力壯大，又何懼曹操、孫權！我與劉璋情同手足，料他必肯增派兵糧相助。”

劉備於是立刻修書一封，派人飛送成都劉璋。

但劉備派出的使者，抵涪水關時，卻被守將楊懷、高沛截住查問，楊懷查明使者的來意，便安排高沛守關，他則親自監送使者，抵達成都。

使者向劉璋呈上劉備的書函。劉璋此時，已接東吳使者派人送來的孫權密函，說劉備欲與東吳聯合謀取益州，心中已經生疑。他閱罷劉備的書函，心中不由更添疑慮。劉漳問楊懷道：“楊將軍為何陪使者到此？”

楊懷道：“我已知使者來意，因此特地從涪水關趕來見主公，劉備自屯兵葭萌關，並不肯進攻漢中張魯，只是日夜練兵，積蓄實力；又廣施恩德，收買民心，甚得北部軍民擁戴，由此足見劉備居心叵測也，他此時向主公求增兵糧，主公若答應劉備所求，則劉備必如虎添翼，後果不堪設想。”

劉璋聽了，對劉備的疑心不由又添了三分，但仍有點猶豫，道：“話雖如此，但我與劉備有兄弟之親，若加拒絕，劉備必怪我不念兄弟情分，卻如何應對。”

此時，帳下一人大聲道：“劉備乃當世梟雄，久留蜀川而不走，乃狼虎之心也！主公切勿再為虎添翼埃”此人姓劉名巴，是劉璋的堂侄，劉璋對此人十分信任。

劉璋見劉巴如此判斷，心中不由更感為難、他思忖良久、才無奈說道：“對劉備部下之人不可不防，但我與他兄弟之情不可不顧及，這樣吧，對劉備的求助，我只答應增兵數千，糧草一萬斛、如此對劉備也算有所交代。”

劉璋一面又派出使者，將他的意思先行告知劉備。同時令楊懷、高沛二將，繼續把守關隘，嚴防劉備突襲攻取要關。

劉璋的使背連同四千老弱殘兵，以及一萬斛糧草，送抵葭萌關。

劉備接著了，眼見劉璋派來的援兵僅四千，而且均是不堪一擊的老弱病殘；糧草亦僅一萬斛，其中更有黴爛發臭，不堪食用的大米。這與劉備所求的三萬精兵、十萬斛精糧，簡