親王薨逝後，方可回宮，光緒皇帝自然是遵旨，太后去了一個時辰之後，恭親王竟與世長辭，此乃光緒二十四年三月之事也。正是：一步登天真易事十年保國泣遺忠欲知恭親王薨後宮中情形如何，且聽下回分解。

第一百七回　譚嗣同微服赴小站　懷塔布藏摺獻西后

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話說恭親王駕薨的那一天，天氣慘淡，日月無光，陰雲密佈，永珍淒涼。京都的人民感念英法聯軍入京，恭王維持都城之功，人人痛哭流涕，瀅貝勒當時舉哀，光緒帝想起恭王的功勞，又想著恭王一死，自己失去了一個有力的後援，太后的威權，從此更無人敢抗不覺千悲萬痛，齊上心頭，忍不住號啕大哭。禮王、幕王、翁師傅等，忙奏請皇帝節哀，先行還宮。皇帝迫於國禮，只得掩面流涕。上轎回宮而去。次日皇太后頌了一道懿旨，略謂恭親王有功社稷，功在民間，賜諡號曰忠，著伊孫、溥偉、隨襲王爵。皇帝亦頒發諭旨，輟朝三日，親皇祭奠，皇帝三日之內，都到恭王府痛哭，並派內府務大臣施會，總理喪務。皇帝因悲痛過度，便面容消瘦，身體更弱，翁同常進宮勸慰。皇帝之心稍安。這一日皇帝與康有為談起維新變法的事。皇帝說道：“現在最阻撓新政的，有兩個人，一是李蓮英，一是榮祿，那榮祿再討厭沒有了，他部下有個袁世凱，亦不知是何心理。”

康有為奏道：“李蓮英目前不易剷除，惟榮祿尚可能黜，至於袁世凱，是一個好高爭勝的人。如果許以爵祿，袁世凱定然反對榮祿的。臣聽說譚嗣同與袁世凱最為莫逆，如蒙皇上諭允，臣明日即託譚嗣同到津，遊說袁世凱，一定可以成功的。”

皇帝道“此策甚妙，但須秘密。”康有為領旨下去，便去見譚嗣同，二人見面，談起袁世凱的事。譚嗣同道：“此人乃甲三之侄，將門之後，必知忠義，明日我請病假三天，微服到小站去，動以忠誠，曉以利害，袁世凱一定可以報答聖恩的。”

康有為大喜，便告辭而去。第二天譚嗣同果然遞了請假的摺子，奏旨賞假五日。譚嗣同扮作算命先生，偷出北京到小站去見袁世凱。那譚嗣同的性情最急，不待通報，就進了袁世凱的營盤，衛隊將他捉住，回報袁世凱道：“知才營門外，來了一個算命先生，直闖進營，被衛隊捉住，請示發落。”

袁世凱聞知有異，忙叫押上帳來。衛隊便把譚嗣同押到帳上，袁世凱一瞧，不是別人原來是譚嗣同。知道他此番前來，定有要事，便一面松縛，一面屏退左右，請譚嗣同坐下寒暄已畢。譚嗣同便嘆道：“中國雖大，何無良藥也。”

袁世凱見他說話奇突，忙問他說的什麼，譚嗣同道：“我病了，要好藥材治病。”

袁世凱道：“這又奇了，先生有病，不在家中歇息，反不遠千里而來，到我營中找什麼藥料呢？”

譚嗣同道：“藥材就在你營內。”

袁世凱更覺訝異，問他要什麼藥，譚嗣道：“要忠義之藥。”

袁世凱道：“營中那有此藥？”

譚嗣同道：“忠義之藥，出於忠義之門，你叔父不是忠義之士嗎？叔父如此，侄兒亦然，那麼你也是忠義之士了，所以我來問你要藥。”

袁世凱忙答道：“先生未免過譽，若有什麼事，不妨實說。”

譚嗣同便將皇帝實行新政，後黨如何阻撓。皇帝因袁世凱是忠臣後裔，所以特差他來希望袁世凱以忠義之氣，輔保皇上的一番秘密向袁世凱說了，袁世凱沉吟了一刻，慨然答道：“世凱世世代簪纓，幼承家訓，而且三世顯貴，深受皇恩，豈不能效古代忠義之士，為皇上效忠，這件事包在我身上，我一定要為皇上出力的。”

譚嗣同大喜，便告辭回京，奏明皇帝，皇帝便下了一道上諭，召袁世凱進京陛見。那榮祿見了上諭，頗為驚訝，忙先派人到小站，將袁世凱請來。袁世凱見了榮祿，那榮祿本是一個老奸巨滑的官僚，便用手段，攏絡袁世凱，與袁世凱結為異姓兄弟。又寫信替袁世凱介紹，與李蓮英在京相見。並代袁世凱預備了一份厚禮，替他給李蓮英。袁世凱雖未曾將譚嗣同所說的話，告訴榮祿，但是心中的主意，已活動了許多。次日袁世凱入京預備召見。便住在東城金魚衚衕賢良寺，先派人送了禮物與李蓮英。李蓮英因接到榮祿的信，知道袁世凱是一個要緊的人物，便偷著出宮，穿便衣去拜袁世凱，外間竟無一人知道次日袁世凱進宮，覲見皇帝，就跪奏道：“臣袁世凱叩謝皇上聖恩。”

皇上問道：“你在小站練兵三年，共有多少軍隊？”

袁世凱奏道：“共有一萬二千名