子只是微微低頭之外，其他的人都匍匐在地上，但心裡都明白，皇上是在生褚成智的氣。

顏績生平最愛重的徒弟就是天賦極高才冠絕倫的世子，好好的沙場英雄變成了要靠輪椅代步的殘廢，老將軍本已經心痛至極，如今見他還要被人汙衊，玷汙當年威名，老將軍早就看不下去了。

“皇上，老臣以為，此事並不簡單，為什麼行刺案一出，原本險些死於刺客刀下的世子，反倒成為屠殺村民的劊子手？成了被人口誅筆伐的物件？原本是內宮之事，大理寺絕密，可為什麼會滿城風雨，成為百姓飯後茶餘的談資？”

這些話，質問的味道非常濃厚，若是由蕭天熠這個晚輩來說，當然不合適，但顏績勞苦功高，年高德劭，連皇上也要給他三分顏面，他說這些話，並無不敬之處，反而是一派老將軍的真性情。

顏績的一席話說得皇上陷入了沉思，他不是沒起過疑心，雖然他絕對信任章湛，但潘彩兒所言，畢竟是一面之詞，未必可信，區區一個舞姬，敢在皇族家宴上殺人，若說背後沒人鼓動，沒人唆使，沒人幫忙，實在令人難以信服。

危及到禁宮安全，皇上自然不能掉以輕心，這件事的真實目的到底是什麼？是要殺了世子？還是要動搖世子的根基？

東方尚書也適時道：“老將軍言之有理，世子在刺客刀下，九死一生，幸得世子妃勇烈相護，才僥倖逃過一劫，如今僅憑一個心懷叵測的刺客之言，一介農婦驚惶之下的言語，就定了世子的罪，這無法不讓三軍將士寒心，還請皇上三思。”

“臣立刻去查…”兩位大人，你一言我一語，讓褚成智面色如土，急忙惶恐道。

“等你查？”皇上又哼了一聲，盛怒道：“要是指望你能查清楚，墨鳳那個逆賊還能逍遙法外這麼久？”

“臣有罪，臣失職，臣無能……”褚成智拼命磕頭，他不求有功，只求無過，但為什麼命運就是和他過不去呢？

蕭天熠眉間一跳，表面上卻平靜如水，清雅出聲，“臣以為，此事也不能全怪褚大人，褚大人畢竟受過太后娘娘的教導，所以秉性仁厚寬愛，而逆賊生性狡詐，神出鬼沒，武藝高強，又是出了名的心狠手辣，一般衙役和護衛根本不是他的對手，褚大人不忍心下屬與此賊硬碰，乃至白白送命，也是一番體恤之心，還請皇上明察。”

這件事中，最為委屈的就是天熠了，現在天熠卻開口為褚成智開脫，皇上怒色稍緩，恨鐵不成鋼的看了一眼褚成智，嚇得他身子不由自主地一縮。

看他這副模樣，皇上連看都不想多看他一眼，深湛的目光落到天熠身上，天熠雖然處在流言的中心，但卻目光朗朗如日，皎皎如月，透著智慧澄澈的雪亮光芒，皇上心中一動，“雖然朕也知道此事定然非你所為，但如今潘家莊一事已經鬧得滿城風雨，不能聽之任之，你可有什麼好的主意？”

蕭天熠雙手一拱，“多謝皇上信任，臣以為，此事涉及七年前的一樁滅村慘案，已經超出大理寺職責範圍，何況褚大人無暇分身，應交由刑部詳查。”

刑部尚書王德義，行事嚴峻，果敢幹練，酷厲狠絕，和褚成智的糯軟拖沓形成鮮明的對比，皇上沉思片刻，“傳旨，著令刑部嚴查此事。”