當卡施圖號航母特混艦隊剛抵達時，本圖西人說：“歡迎你們，遠方的朋友。如同苦艾歡迎北歸的滑毛雁【1】，如同老提蘭歡迎虔誠的朝聖隊【2】。我有一點兒小麻煩，自己便能處理妥當，但自動求救訊號還是勞動了親愛的朋友。”

當泰坦人來到並自稱趕來“救援”時，本圖西人說：“也歡迎你們，曾經有過不愉快的朋友，雖然你們此舉並無實際意義，因為我們本來靠自己就能處理妥當，但它還是會改善我們的感情。”

當泰坦人與圖拉尼人勾結起來向貿易站進攻時，本圖西人說：“輕率小兒忘記了祖先的遺訓，膽敢再次觸動本圖西人的和平與安適。但這沒關係，他們的攻擊輕微而幼稚，這裡馬上就會重歸平靜。”

後來收到幾段未知的訊號，開始幾段輕鬆活潑，後來漸漸凝重，聽起來像某種歌曲，是本圖西人“戰鬥”【3】時發出的。

最後一條訊息，大約可以算作這個貿易站的遺言，便是我們收到過的那個：“我們感覺到了它的飢渴。這不是幼稚的攻擊，這不是愚蠢的自殺，這是最歹毒的敵人！它們的心思是最險惡的！它在撕裂我們！改變聲音……吞噬記憶……控制我們的身體……束縛我們！不……本圖西人……絕……不被……任何人束——縛。”

接下來我們把“底層甲板驚變”以來的事態演變作了彙報。與會的馬南軍官們聽到如此超出常識的事情都想笑，但確鑿的幾段錄影又讓他們不得不糾正自己的經驗去適應這些匪夷所思的現實。

“根據對我們警備隊與重巡的戰鬥錄影的研判結果，它正是從3※※星區一路追蹤我們船隊，然後在3514被感染的那艘。襲擊本圖西人的並不是圖拉尼人，而是異獸。”孔秀說，“你們的戰鬥錄影也證實了這一點。”昆蘭號的艦船識別人員演示了馬南戰艦戰鬥錄影的幾個片斷，與正常飛船對比指出被感染後的不同之處。

馬南人都鎖緊眉頭，卡准將搓著下巴。

“可見，”孔秀接著說，“帝國泰坦的航母最初說是來援助本圖西人，也許並不是謊言，不然本圖西人也不會對他們表示歡迎，畢竟他們跟這個貿易站也有著利害關係；而後來異獸重巡靠上去之後他們就向本圖西人攻擊起來，應該是受到了感染。這就可以解釋為什麼你們的驅逐艦也倒戈相向了。甚至後來本圖西貿易站自爆，也是因為受了感染光束的攻擊。”這時演示了卡施圖號上的遙感錄影，重巡與泰坦航母、馬南驅逐艦和本圖西貿易站之間確實都出現過一道很細的紅光，一閃而過，不是特別注意很難察覺。

過了良久，馬南人才回過神來。卡施圖艦長說：“看來我不想相信你們也不行了，真該死。那麼那些‘異獸’到底是什麼東西？”

迪生出具了研究報告。他說：“更詳細的資料我們也沒有，所以也無法給出更科學的結論。”

孔秀說：“事實上，我們這次來拜訪本圖西人，就是相打聽一下異獸的事情。不過看來本圖西人也不知道這些異獸的底細，不然不可能直到最後才意識到它的厲害，結果釀成了這樣的悲劇。”

【1】苦艾草和滑毛雁都是希格拉上面的特產物種，苦艾草的主要分佈地和滑毛雁的主要棲息地都在馬南基斯的領土境內。

【2】老提蘭是卡拉克上的一個傳說中的人物。

【3】眾所周知，本圖西人從不動用武力，連他們船上的自衛武器也只是用來癱瘓攻擊的敵人，所以在這裡四木元帥給戰鬥二字加上了引號。

正文　第46章　進入卡迪爾星雲

馬南人覺得事情太過蹊蹺，需要研究一下。我想，其實是信不過我們這些薩木塔的民事宇航員，想要自己重新分析一下吧。我們把一切資料都給了他們。一天後，再次碰面，馬南軍官表示就目前掌握的資料看來，我們的解釋是最合理的。（白白浪費了一天，就得出了這麼個結論。）“看來我們兩個基斯的人一起落入了一個艱難的境地。”卡准將說，“我們得團結起來！希望你們合作。”

這話說的，好像最先意識到情況危急的是他們！不過，情有可緣嘛，畢竟對方是軍人，而我們是平民。

孔秀說：“我們希望你們能向希格拉彙報一下這裡的情況以及異獸的出現，提醒家園做好防範。我們的量子通訊裝置丟在底層甲板上了。”

“我們辦不到。”胖子准將說，“本圖西自爆的時候我們正在使用量子通訊解碼機，衝擊波把飛船的裝甲掀掉了，所以輻射射線穿透進來，把譯碼機燒壞了。我們現在跟你們一樣，與家園失去了聯絡。”