當日面朝的旨意傳到宣政殿時，剛到殿中的朝臣們略有些詫異，而後和傳旨的宦官寒暄兩句，又誰都沒有貿然多問，思量著徑自離去。

如無大事，皇帝是不會隨意免朝的。上一次面朝是為平安帝姬的事，當日就車裂了石氏和一個奶孃。這回又是什麼事……

各人都猜不出個所以然。

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紫宸殿。

衛忱入殿時，宮人們早已被屏退，只有皇帝在殿中，背對著他負手而立。

衛忱一揖：“陛下。”

“皇太后呢？”皇帝未回頭，衛忱沉穩回說：“暫押在北鎮撫司。”

“皇太后都敢擅動，你不要命了？”

衛忱稍一喟：“那陛下是直接要臣的命，還是先聽聽原因？”

皇帝強壓著火氣，靜了片刻後轉過身來：“說。”

衛忱頷首：“是七殿下差人來找臣的，說太后趁夜去見他，是想再問一問他的‘意思’。七殿下沒有答應太后的那些話，但他擔心太后趕回行宮後會自行做什麼事，所以叫了臣去。”

皇帝顏色稍霽，一點頭，衛忱又道：“另一原因，是臣覺得……此事不能按尋常的法子辦了。曲家藏得太嚴，想先查出罪證再問罪，實在艱難；臣請陛下藉此事先抄家再問罪詳查！”

皇帝顯然一震，蹙眉睇了他須臾：“朕不能這麼做。”

如是別的世家可以，但是太后的孃家絕不行。天下人會拿一個“孝”字壓死他，他太清楚其中的輕重。

然則衛忱神色未變：“那臣是不會放了太后的。”

皇帝驚住：“你……”他不可置信地睇著衛忱，俄而一舒氣，“朕當你沒說過這句話。”

不管是抗旨不尊還是威脅帝王，隨便一條都夠衛忱一死的。

但衛忱搖搖頭：“陛下不辦曲家，臣是不會放太后的。”

“你瘋了嗎！”皇帝終於一聲怒吼，驟一攥衛忱的衣領，“放了太后！朕把這件事給你遮過去！你再多押一天宮中朝中便都會知道這件事，到時候誰也救不了你！”

“求陛下查辦曲家！”衛忱的聲音朗然壓過皇帝，切齒靜了一會兒，復又緩和下來，“臣不需要陛下搭救。辦完了曲家，陛下讓刑部辦了臣就是！但此事不能、不能再拖了！陛下您昔年重振御令衛是為什麼？是為社稷安穩！如今一群逆賊仗著有太后撐腰有恃無恐，再按常理辦事天下都要易主了！御令衛的刀，此時不出何時出！”

皇帝氣結。

恍惚間，被衛忱的質問激起了數年前的記憶。

那還是他做太子的時候，朝中被世家攪合得一團亂，但他做不了什麼。做不了什麼他就索性不吭聲，背地裡，用半開玩笑的口吻跟先帝要來了執掌已落敗不堪的御令衛的權力。

那時候真是年少輕狂。他查了所有已世襲三代以上的御令衛，然後只要家中有剛剛十五六歲、有著一腔熱忱等待承繼父的年輕男子，都被他叫進了東宮。

那天他意氣風發地問他們說：“御令衛敗在了你們的父親、和我的父親手裡，我若要還御令衛往日的瀟灑，你們肯不肯為我賣命？”

要激起少年的熱血何其容易。那天衛忱在、陸勇在，比他們還年輕幾歲的時湛也在，今日在御令衛做到百戶以上的許多官員，當時都經歷了那令人熱血沸騰的一幕。

所以他們一直覺得，他們是為他賣命的，覺得為此而死正常得如同吃飯睡覺。

可是經年累月地共處下來，他卻是變了。

彼時他是太子，他自以為是的覺得自己不費吹灰之力就收買了一眾血氣方剛的臣子，他自以為他會一直認為他們為他賣命很正常。

但日子久了並不是這樣，在和他們一起習武拉弓之後，他愈發地沒有辦法看著他們彈指間就變成一句屍體。

然後……

每一句屍體的樣子他都記得，和他們曾經鮮活的樣子交疊在一起，變成一場場夢魘。

這些夢魘讓他在夜深人靜時時常會覺得，當年的那句話就錯了。他可以換一句話來說的，說是“並肩作戰”之類，他不該讓他們覺得為他送死是應該。

皇帝笑音發虛，良久，他無力地鬆開衛忱：“去，去抄了曲家、於家、吳家、盧家，還有南宮家。如有抵抗格殺勿論。”

衛忱頷首一應：“諾。”

“在這之前，去把雪梨給朕接回來，還有蘇子嫻。”皇帝長緩地一呼一吸，眼底添了堅毅，“朕會幫你護著蘇氏，也不會讓你因為這件