夜色沉沉，惠妃躺在榻上睡不著。紫宸殿那邊突然傳了旨過來，說陛下急召羅烏使節來洛安，約莫半個月後便到，到時要她邀內外命婦一道宴請使節家眷……

想到宴請，她的心思卻不知不覺地轉到了御膳房上，想到了阮氏。

翻了個身，惠妃側躺著望著榻邊的牆壁，心裡念著經給自己靜心，卻還是心慌不已。

從看到那碟蘿蔔糕的時候她就被驚住了，阮氏說是做了她愛吃的點心，但惠妃心裡十分清楚，宮裡沒人知道這回事。

她愛吃那個，是因為在家中時，奶孃做的蘿蔔糕特別好吃，她從小吃到大才格外貪戀那一口。

可後來進了東宮，東宮的廚子做不出那個味兒，她吃了一回就再沒叫過，太子繼位她跟著進了宮，更是壓根沒跟尚食局提過。

但是，她清晰地記得，還在東宮的時候，她曾在回憶家事時半開玩笑地提過一嘴：“妾身還記得奶孃做的蘿蔔糕特別好，咱們東宮的膳房都比不得。不過也好，妾身小時候還因為貪那口東西被母親打了好幾次手心呢。”

只有他知道……

惠妃覺得一陣冷意徹骨，拼命地想告訴自己這其實是件好事，皇帝是記住了她的喜好的，但是無濟於事。

另一種感覺在她心頭蔓生著，按都按不下去：陛下一定是有心告訴阮氏這件事的。

他是要讓她知道他在背後給阮氏撐腰，還是想讓她意識到他對阮氏十分放心、放心到什麼話都可以說？

惠妃拿捏不準，但無論是哪一種，都太可怕了。她一直以為，不管他喜不喜歡她，他都還是信任她的，可這種暗示無異於在提醒她別動歪心思——他信不過她了？

她確信自己沒做錯過什麼，那就只能是阮氏在他心裡的分量太重、讓他無論如何都想添一道保護了。

天啊……

惠妃沉沉闔眼，頭一回在想，自己是不是錯了？

這想法來得太可笑，便是當初麗妃得寵的時候，她也從沒有這麼想過，今天竟讓個小宮女激出了這種想法。

可是順著想下來，一切又那麼明顯。

從進了東宮……不，從被昔日的皇后、今日的太后召進宮中教導的時候，她就一直那麼賢惠。

她不讓任何人操心，不想任何不該想的事情，不違任何規矩。她甚至一直很小心地把自己放在他身邊靠後一點的位置上——始終提醒自己能跟他並肩而立的人是未來的皇后，她那麼謹慎地守著本分，也並不纏著他，還會大度地勸他雨露均霑。

在今天之前惠妃一直自信自己做得很好，但見了阮氏之後，她突然迷茫了。

阮氏顯然是和她不一樣的。也未必就能安上個“不懂規矩”的籤子，但她顯然活得更自如，且還明擺著有點傻乎乎。

給她點心她就吃、給她茶水她就喝，就連同品的淑妃在柔嘉宮都不敢這樣。

可陛下就是待她更好啊。看似沒露面沒多管地讓她來了，其實一隻手早就伸過來擋在了她前頭。

這種感覺惠妃是沒有體會過的，也沒想過還能這樣。她一直那麼怕讓他心煩，和他相處的時候中間好像有一條特別明確的界限，她嚴格劃定了什麼事是能做的、什麼事是不能做的。

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另一邊，突如其來的旨意讓尚食局和御膳房都有點緩不過神來。

亂世時事情多，每一次宴飲也許都帶著明槍暗箭，每一道佳餚裡都有故事；但現在是盛世，宴席上總是歌舞昇平，她們早沒了要在佳餚裡做什麼算計的心思。

可今天，聖意下來了，陛下要她們拿佳餚“算計”。

始末傳到鄒尚食耳朵裡的時候，鄒尚食愣了一會兒，哭笑不得：“芝麻大小的地方，作什麼啊？”

事情也確實是這樣。緊鄰大齊西南邊境的羅烏國，和大齊相比，還真就是個“芝麻大小的地方”，算起來那地方真沒什麼好，沒有好風景、國力也弱，但偏有兩樣要緊事。

一是盛產黃金，每年貢進來的黃金於大齊而言不可或缺；二是屏峰山橫亙其中，地勢易守難攻，由羅烏國守著，隔開大齊與更南邊的漁獵民族克爾塔，井水不犯河水。

這麼多年相安無事，如今皇帝冷不丁地接到了羅烏使節的奏章，大致意思就是：克爾塔近來頻頻向我們國王大獻殷勤，為了不讓陛下徒增煩惱、不影響兩國邦交，我們打算趕緊去洛安覲見一下，表表忠心。

——鬼才信這話。

克爾塔拉攏羅烏的事明顯是暗中進行的，而且做得