陽城也有長安城那般雄偉壯觀，而是因為朝陽城走在另一個極端上。

朝陽城沒有城牆，自然也就沒有城門，皇室負責收商稅的軍士，在官道上隨便放了幾張桌子和幾把遮陽傘，便充作了稅關。

因為四季溫暖的緣故，那些官員看上去總是懶洋洋的，有些軍士甚至敞著衣服，躺在道畔樹下睡覺，所有一切看上去都是那般的散漫沒有規矩，但令月輪國朝廷感到驕傲的提，朝陽城每年收的稅甚至比長安城還要多。

這自然不是因為朝陽城比長安城的商貿更發達，也不是因為稅務官員更勤勉，更不是因為月輪國的國民都有自動繳稅替國分憂的自覺，之所以如此，其實沒有什麼秘訣，只不過因為月輪國徵稅十倍於唐國而已。

如此散漫而無爭的國家，如此低效又貪腐的朝廷，如此開放而混亂的都城，連偶爾出山覓食的野象都防不住，哪裡還能抵抗什麼外敵？

如果不是佛宗從中調解，月輪國千年之前便被右帳王庭的騎兵給滅了，如果不是有西陵神殿偏幫，甚至可能會敗給弱小很多的大河國。

朝陽城是個不設防的都城，風能進雨能進，好在地理位置優越，多年來都沒有什麼狂風暴雨災害，人也能隨意進出，只不過子民修佛大多膽怯，沒有幾個人敢試圖溜進城中，避過朝廷徵收的種種重稅。

深秋某日，一朵白雲飄進了朝陽城，地上的事情暫且都管不過來，自然沒有人會注意到天上，只有一名稅關軍卒，正躺在地上曬太陽，看著空中那朵白雲兩頭尖尖，中間極厚，像極了紡錘，傻呵呵地笑了笑。

在那朵白雲的正下方，寧缺揹著桑桑，撐著一把不知從哪裡找來的紙傘，順利地走進了朝陽城，身上覆著極淡的清影。

朝陽城的空氣裡瀰漫著香料的味道，佛寺四處可見，寺牆上方那些美麗的白塔和道旁的小佛龕裡，鑲嵌著很多珍貴的寶石，捧著破碗的乞丐神情淡然地隨意遊走，卻沒有誰往那些寶石望上一眼，更沒有人試圖從上面撬一顆下來。

桑桑的頭擱在寧缺肩上，看著眼前的畫面，有些吃驚，喃喃說道：“果然是傳說中的佛國，連乞丐都有這般品德。”

寧缺看著街角一個雙手被利器斫掉的老乞丐，說道：“這隻說明兩種可能，當乞丐都當得這麼懶散認命，那就註定要當一輩子乞丐，或者他們很清楚，就算偷了寶石也賣不出雲，而且會受到很可怕的懲罰。”

……

……

（第三章爭取十二點前寫出來。）

第一百二十章　兩個秋天

（抱歉，因為這是第三卷的最後一章，所以寫的辛苦些，多寫了些，所以晚了些，不好意思。

……

……

滿街滿巷的畫像上只有桑桑，但佛道兩宗知道寧缺跟在桑桑身邊，也知道那輛顯眼的、怎樣偽裝都無法偽裝的黑色馬車。

黑色馬車是顏瑟留給他的遺產，佛道兩宗一定認為他不會捨得放棄，他正是利用這點，把大黑馬和車廂留在城外，自己卻帶著桑桑進了城。

他選擇在朝陽城裡暫時藏匿，是想要在這裡等到大師兄，而且桑桑病情反覆，如果要千里逃亡血戰到底，擔心桑桑會撐不住。

就算等不到大師兄，他也必須來到朝陽城，因為他相信燈下黑的道理，相信自己藏匿行蹤的能力，而且希望這裡的佛寺能夠讓桑桑的病情好轉。

揹著桑桑行走在朝陽城裡，寧缺沒有用多長時間，便找到了自己的目標。那是一座距離月輪國皇宮不遠的破舊小院，站在院中可以直接看到著名的白塔寺，卻位於嘈雜繁亂的下等街區，便於藏匿。

他挑中這間小院最重要也是決性性的原因，是因為這間小院破舊不堪，門上滿是灰塵，一看便知很久都沒有人住，而且安靜的就像陰宅一般。

寧缺沒有去側面打聽小院的故事，因為與他人之間發生的任何聯絡，都有可能導致意想不到的結果，他直接潛進朝陽城府衙偷偷搜檢案宗，確認果然不出自己所料，那間小院去年發生了一宗極為血腥的滅門慘案。

小院主人在慘案中死亡，有資格繼承小院的親戚痴於修佛，不願意接手這個滿是罪孽戾氣的小院，於是小院被月輪朝廷收回國有，卻依然沒有百姓願意購買和租賃，便是貪財的官員和僧人，也都對小院沒有任何興趣。

寧缺自然不會租下小院。當暮色來臨的時候，他揹著桑桑從背街的那面破牆，輕鬆地躍進小院，穿過正堂來到後院的臥房前。

一路行來，暮色黯淡，寂靜無比，地