“別害怕……”皌連景焰把他抱過來摟在懷裡。

“不……”夏輕塵張嘴，卻只能發出鴿子一樣的咕嚕聲。皌連景焰像哄小貓一樣輕撫著他，抹掉他臉上不自覺淌出的淚水。

“沒事了……過了今天的堂審就沒事了。你別怕，我不會再對你用刑了。今天一定罪，我就把你帶回王府。今後你就是我的人，我會好好照顧你的……”他滿足地輕拍著懷中滾燙的身體“少傅啊，你別恨我。我只是，太想要得到好東西……”

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夏侯府抄出私銀十箱，廷尉府應南王府提案，升堂審理。權掌京師重兵，涉嫌通敵覆國的重大罪名，但主持審理的司馬正秀以及廷尉令、御史丞三位老臣，卻是淡定如常、全然不在狀態。報案者為當朝主上的叔父，被告乃是主上的導師、首屈一指的權臣，旁聽者是當今的太后紅若。審案只是一個形勢，廷尉府外勢均力敵的三方兵力，才是厲害的關鍵。

“相爺，你看今天這案子，該怎麼審……”廷尉令私下看看了司馬正秀的臉色。

“清官難斷家務事。只管依律行事，不問結果，誰也不得罪。”司馬正秀嘀咕了一句，傳令升堂。

……

公堂之上，紅若帶著隨駕侍從排場而至，水袖一揮，鋪開一地錦毯。只說在旁聆聽，做一個見證。皌連景焰自是對她不屑一顧，一一呈上證物，指正夏輕塵私通敵國，收受賄賂。於是，夏輕塵就以被告致命，被傳上堂來。

此時的他，就像是一隻從水裡撈出來的貓，發抖地被人放在椅子上。慌神無助的弱勢，在皌連景焰眼中，如同囊中之物，唾手可得。

“夏無塵，今有南王爺向廷尉舉報，你暗通西苗地界，私受白銀賄賂，並在你家中搜出西苗出產的白銀十箱，共計五十萬兩，可有此事？”

“沒有……咳……”夏輕塵啞著嗓子說道“我已離京多年，近日才回來，家中的一切大小事務，我都不知情。”

“你離京多年，身在何處，以何為生？”

“我曾暫居東南雨地……靠海的軒城，開牛肉麵館兒為生，咳咳……”

“何人可以證明？”

“……蕭允……”

“哼……”聽見蕭允的名字，皌連景焰不滿地哼了一聲“蕭允已經奉旨出征，不在朝中，空口無憑，不足為信。”

“肅靜。”司馬正秀不輕不重地一拍驚堂木“本座問話，不得插嘴。夏輕塵，你不在府中這段時日，冷香淨苑的事務，由誰人經手料理？”

“咳……”夏輕塵心虛地看了一眼皌連景焰，後者勝券在握地笑著，無奈之下，他只好遲疑地動了動嘴唇“是翠娘……”

“傳翠娘上堂。”

“傳翠娘上堂——”

傳呼聲中，翠娘衣冠嚴謹，小心地走上堂來。行過伏禮，起身一眼看見神情受傷的夏輕塵，當下心虛地別開臉去，低頭站在堂下。

“翠娘，你身為夏侯府總管事，冷香淨苑的大小事務，可是有你一手打理？”

“是。”

“府中地窖平日如有物品出入，你是否知悉？”

“回大人，知道。地窖的鑰匙在小翠身上，每逢換季時候由小翠親自開啟。”

“地窖中收納何物，是你一人決定，還是聽從主人的命令？”

“回大人，地窖裡越冬的米糧菜蔬、庫存藥材、夏天用的冰磚，都是小翠安排備下，侯爺若另有物品需要儲存，也可吩咐小翠打理。”

“前日廷尉府自冷香淨苑後院地窖中，搜出白銀十箱，此事你可知曉？”

“小翠知道。”

“這批白銀入庫經過，你可清楚？”

“回大人，是小翠放行收入地窖。”

“你看面前這箱銀磚，可是你收入地窖的十箱之一？”

“是……”翠娘看了一眼前方呈上的證物。

“此事是你自行安排，還是聽命於他人？”

“我……”翠娘看了一眼夏輕塵，後者的目光正與皌連景焰對視，深黑的眼底，彷彿能在眨眼之間噴出火來。

“翠娘，這裡是公堂，有什麼話，照實說便可，不會有人為難你的。”皌連景焰在一旁溫和地安慰道，這一刻，他內心興奮到了極點。他彷彿可以看到，下一刻，下一瞬間，夏輕塵身下那高高的基座就會崩潰，他將會從那一人之下、萬人之上的寶座上摔下來，跌個渾身是傷，然後自己就可以把他撿回家去，據為己有……