“弟子謝過掌門真人恩典！”

“你看守祖師殿有功，這是你應得的。從今日起，你便是我玉清道外門弟子，待修道有成，便可轉入內門，傳授後續上乘道法。你自去吧！”

大袖一揮，那童兒騰雲駕霧一般，已被其送至山腳下。

從半山腰的祖師殿一下就來到山腳，這童兒原地再拜兩下，就尋管事去了。

當了好幾年燒火童子，而今可算是被列入門牆，得以修行，怎能不欣喜？

玉清道的外門弟子雖多，可也不便宜。資質普通乃至於愚鈍之人，入門少說也要上千兩白銀，以後每季度還得另外再交學費。

這童子沒錢，只能賣身進來當雜役，這次可算是一樁仙緣，一步登天了。

長老們也不在意區區一燒火童子的心思，只是激動地圍著殿中的大鼎。

“掌門，可是那顆靈珠？”

一個長老忍不住問道。

“不錯，那靈珠自祖師送來此界，便一直留在鼎中，這次鼎中顯出異象，必是這靈珠異動，激發寶鼎相抗！”

另一個長老捻鬚而笑。

掌門掐著手訣、踏著罡步，指著這鼎，低喝一聲。

“開！”

鼎蓋掀開，瞬間湧出清光，照滿大殿。

“果是靈珠有異，那先天真靈想必是現世此界了！”

“務必找到那先天之靈，彌補靈珠缺憾！”

“誕生於這方天地的先天靈寶，為我玉清道所得，正是大吉之兆哦，合該我玉清道統領群仙，為正道領袖！”

那水藍色的珠子，在鼎中一閃一暗，明輝不定。

第十五章縣試

二月初三，考化縣。

縣城裡的凌晨，天色尚未全亮，就已經開始了。

家家戶戶都點上了燈，小小的縣城就活了起來。

挑著炊餅擔子走街串巷的叫賣聲、馬車咕嚕行駛聲、驢叫聲，不絕於耳。

每個人都在為著自家的生計努力、奮鬥，早早地，就已經起了。

周迅同樣如此，他在荀師家中住了一個月，而今已經二月份。大夏的縣試是二月初三，就在今天，他該考試了。

師母很貼心地為他準備好了行囊，飯食、筆墨紙硯都是齊備，到了考場可不輕鬆。

臨行前，荀或特意喚來自家弟子，囑咐道。

“明誠的學問，老夫不擔心，縣試出題極為簡單，此去必定是能中的。老夫所慮，正是那考場陰私！明誠須謹慎！謹慎！不可輕忽！”

“歷來考場舞弊之事屢禁不止，前朝曾有舞弊大案，因此牽連萬餘人之眾。更有一應狂徒，屢試不第，專一惡意傷人、汙人試卷”

這就是說，有些人在考場故意破壞別人試卷，或是出於嫉妒，或是處於指使，受僱而來每年總有幾個類似的傳聞，許多太過出萃拔類的少年才子因此不第。

“明誠曉得！”

少年一身寶藍色儒衫，落落大方，站在那裡就像是林間隱士，自有一股讀書人的清高氣象。

可惜，太過年幼，稚嫩的面容就像是精緻的瓷娃娃。

“考場門前有人搜身，以防夾帶，包括食盒的肉鏌都要撕碎來瞧，衣服也得解開來看看字跡此舉實在有辱聖賢！奈何，舞弊之事實在猖獗！不得不為之！唉！”

老夫子嘆氣搖頭，當年也是這般過來的，自然知道那情景是何等狼狽。

“總之，這一關過了就好，回來打水洗洗就睡，不會有人吵到你。”

這確實是老成之言，考試時消耗心力太大，許多學子都是疲倦，出考場之門便倒頭就睡，歷來如此。

接著荀或又講了當年他在考場上的見聞，說了些注意項，都是心得經驗，能省去許多麻煩。

許多時候，這種應試經驗都是輕易不傳外人的。

世家子弟世代做官，家中往往都有專人教授這等應試經驗，視為底蘊，使得世家子弟步步領先。

出身低微的寒門、乃至於平民子弟，非得要經過數次落第，才能累積教訓。

一旦運氣不佳，便是蹉跎兩三年，甚至更多。

一步先，步步先；一步後，步步後。

周家雖以文名傳揚，但這方面，周桂還真未必有荀或清楚。

周迅聽了一一記在心裡。

走出門，揹著行囊，身邊跟著幾個下人，都是當初從周家帶來的，別的沒有，就是膀大腰圓、孔武有力、不懼推搡擁擠。