寇繼海道：“哦，小王爺此語是說對言侯並無真心？”

朱永寧對酒一嘆道：“一段風流冷處著，無論師傅是否相信，我與他有情也好，無情也罷，如今已經盡付東流。”

寇繼海抬眼看他，心中在評估著。若論資質這小王爺在殷揚之上，而且他與閻王殿素有淵源，若能窺破一個情字，比起太子更為可靠。

朱永寧抬了眼，對上他那雙猶疑的眼睛：“今日寧兒登上皇城最高的否極殿，看見層層宮牆彷彿匍匐在腳下一般。本王已經想得明白，寧兒喜歡站在這皇城最高處，手握權柄的滋味……”

他行下禮去，“請師傅助我一臂之力。”

無論寇繼海是否相信了朱永寧，小王爺又回到了閻王殿。

寇繼海對朱永寧的再度使用讓殷揚很憋屈，可小王爺近日沒事到了宮中，總要拐到丹陽殿去看看他，丹陽殿是大臣候旨的地方，人多眼雜，殷揚只能忍氣吞聲伺候著。

朱永寧掌握緹騎，他若要出手相助，閻王殿的舉動自然是有可能避開督察院的耳目，寇公公在京中的重新佈局很順利。

當然言臨素現在也顧不上督察院。京中風雨日重，趙甫屋中的燈火已經連續三夜未熄。這大寧首輔日漸消瘦下去，一身文人青衫在他身上彷彿在飄蕩一般。

照義樓中，少主蘇慕華剛睡下，便聽見有人來報，言侯來訪。

“言侯？”蘇慕華引言臨素入暖閣，為他倒了茶。“家父前幾日受趙大人所託，前去望北關，還要些日子才能回來。”

言臨素眉間微鎖，看著眼前英氣的少年，露出為難之色。

蘇慕華含笑道：“言侯若有什麼事要蘇家做的，慕華雖本事低微，但也願盡綿薄之力。”

蘇慕華見言臨素自袖中取出一個包袱遞與他，那包袱開啟裡面光華盈目，是整塊美玉雕就的芙蕖。“這……”

言臨素道：“此物是昔年達摩七寶之一，後來落入蠱王手中，事關南疆的寶藏之秘。而我是在上回北疆戰事時，從周的商人手中得到，北燕和閻王殿也在覬覦此物。我有兩件事要拜託蘇少主……”

蘇慕華抬眼看他，鄭重道：“言侯請講。”

“第一樁是替我保管此物，而我會在江湖上放出訊息，將此物交給了你。”

蘇慕華點頭道：“可。”

言臨素瞳孔微微收縮，這少年竟一句話不問便應承了此事。“你可知……”

“匹夫無罪，懷璧其罪。”蘇慕華輕輕一笑：“我知道。”

言臨素說過北燕和閻王殿覬覦此物，蘇家接下了白玉芙蕖，也就等於要直面這兩方勢力的刀劍，這少年竟一句不問，便應了。

至於言臨素說在江湖上放出訊息，更是要以蘇家為釣餌了。

蘇慕華面色平靜，“言侯今夜若不來尋我，倒是不當蘇家是朋友了。”

言臨素道：“第二樁事，此番朝中之亂，牽連頗深，下月冬至是三年一度的冬祭，藩王將應詔回京，陛下擔心有人會渾水摸魚鬧一場宮變。若正面交鋒只怕此戰兇險，若京中生變，我怕難以分身，想託照義樓照拂督察院之人。”

蘇慕華道：“多謝言侯信重，照義樓當竭盡全力。”

言臨素重重地道了一個謝字。

轉眼便是冬至，這一日大典之前，朱永寧得了寇公公的信，大雪之中避開宮衛，前往凌雲閣。

寇繼海慢慢煮著一壺茶，卻給了他一個玄天冰陣的訊息。

此刻小王爺透過窗，看著言臨素剛剛騎馬過去的身影，“玄天冰陣？”

寇公公籠著手籠：“不錯，以冰魄蟲和暗器組成的殺陣，由北燕演武堂十八名高手坐鎮，跟著南疆的慶王進的京。當然還不止這些，慶王和楚王的三千兵卒今夜也會出手，還有兩湖的江湖人，今夜這皇宮之中可是有好戲瞧了。”

朱永寧唇邊露了一抹笑：“師傅今夜便只看戲？”

寇公公懶洋洋地道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。這一戰之後，才有我們的圖謀之地。”

朱永寧道：“師傅，寧兒認為不可都袖手旁觀，父皇若真有難，本王豈非失去了根基？”

寇公公道：“這是自然，你急什麼？”

朱永寧暗中咬了咬牙，臉上卻半點也帶不出來。

寇公公慢吞吞地道：“待飲完這壺茶，本座與你一起去調兵。”

言臨素打馬入了內廷，見畫刀已經到了，下了馬道：“畫刀今日可有什麼異動？”

今日大典，