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29. 第29章

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鳳陽關距京足有七千多里,謝俞塵由兩名將士護送著快馬加鞭走了大半月,也只將將走到祈州地界位於束河旁山坳處的驛站。

這座驛站雖被群山環繞,周圍卻出人意料的凝聚了不少熱鬧喧囂的煙火氣息,有茶鋪、餅攤、野果攤,還有挑擔叫賣的賣酒郎。

在驛站旁邊做生意的都是些附近村子裡的百姓,賣的東西雖不講究,但多少佔個香字。

每每有官爺在驛站歇腳,他們便總能賺到個買肉扯布的餬口錢。

桃喜村的張家兩口子天剛矇矇亮時就在驛站旁邊的大樹下支起了個簡易的攤子。

攤子上都是些新鮮的野果子,果子瞧著不大卻一個賽一個飽滿紅潤,上面還沾染著晨時的露水。

可見他們昨兒夜裡壓根兒沒睡,打著火把進了山,折騰了一晚上好容易摘到兩筐果子,眼瞅著天快亮了,便一刻也沒敢停歇匆匆忙忙的用揹簍背了過來。

此時兩人的額頭上還在往外大顆大顆冒著汗珠,鬢邊的碎髮被汗水浸溼緊緊的貼在臉頰上。

妻子用幾塊碎布拼起來的帕子輕柔地替丈夫拭了試汗水,又從揹簍裡拿出個裝滿水的葫蘆遞給丈夫解渴。

儘管她的嘴唇已經乾裂的不成樣子,卻還是等丈夫喝夠了才接過來自己喝。

丈夫平日裡分外體貼妻子,只因今日摘果子時從樹上摔了下來,身上負了傷,這才聽妻子的話先緊著自己。

妻子父母早早亡故,有一個親弟弟一直被她帶在身邊,出嫁時也跟著她到了夫家。

如今,妻子的弟弟已有三十歲的年紀,卻整天不學無術、偷奸耍滑、爛賭成性。

不僅花光了姐夫累死累活在鎮上做工賺的銀子,還把自己的親外甥當賭注輸了出去。

沒錯,就是——親外甥。

也是張家唯一一根獨苗。

祈州民風開放,默涼鎮有許多偏愛陰柔嬌美男子的富賈豪紳。

其中膚白年歲小的尤為受他們青睞。

有些人是打心底裡喜歡,日日好吃好喝的供著,鬧脾氣了還得輕言細語的去哄。

有些人則是拿人家當做消遣的玩物,高興了就給幾分體面,不高興了就棍棒伺候。

那日,外甥受自己親孃囑託到賭坊去叫舅舅回家,誰料舅舅因為輸光了銀錢欠下了百兩賭債被賭坊老闆當場扣下。

要想活命就得立馬還錢,否則直接會被大卸八塊。

舅舅看了一眼賭坊老闆,又看了一眼自己的外甥,跪在地上恬不知恥的說:“求您放過我!我把我的外甥抵給您。您看他麵皮子就跟雪瓷似的,比養在深閨的娘子還要俏上三分。您若想留著可以慢慢享用,若不想留著,鎮上有許多好這一口的老爺公子,轉手一賣也能賣個好價錢。”

外甥在一旁聽得一愣一愣的,拔腿想跑卻被隱在黑暗處的打手圍了起來。

賭坊老闆頭一回見拿自己外甥抵債的,頓時來了興致,笑著說:“行是行,就是傳出去旁人會說是我逼迫你。這樣,我給你一次機會,我們來賭一把。若你贏了,你欠下的銀子一筆勾銷,我讓你們全須全尾的從這裡走出去。”

“——若我贏了,你就把你這外甥以一百兩銀子的身價賣給我,這樣一來你的債也結清了。要知道,尋常大戶人家買個模樣好的丫鬟也才十兩銀子,你這相當於穩賺不賠,怎麼樣?賭嗎?”

舅舅聽到有這樣的好事,趕忙點頭如搗蒜,生怕賭坊老闆突然反悔。

後來他自然是輸了。

外甥被人綁住手腳,掙扎著痛哭流涕時,一位身手矯健的公子挺身而出,三兩下打退了賭坊裡的打手,拿出一百兩銀票強行買下了仍在小聲啜泣的外甥。

離開賭坊後,那位公子把賣身契撕了個粉碎,留下一句路見不平,便頭也不回的走了。

這一遭過後,舅舅本該吸取教訓改過自新。

誰曾想他居然變本加厲,鑽研起了怎麼把外甥賣給富貴人家賣個好價錢。

盤算了多日,終於尋到合適的人戶,那家的老爺雖年歲有些大,但給的銀子足夠他碌碌無為花上五六年。

只要把外甥一賣,他就可以遠走高飛。

全然不用擔心有人拿他問罪。

今日,是買家來接人的日子,舅舅笑容滿面的去迎財神爺,還沒走幾步身後就傳來窸窸窣窣的動靜,回頭一看外甥已經從門縫裡擠了出來,快步流星的跑遠了。