路。

黎元洪頭上冷汗都下來了，此次事件，堪稱民國成立以來最棘手的外交問題，三十九名西方人質，足以讓列強們發動一次戰爭了，他趕緊讓侍從接通了內閣總理張紹曾的電話，向他下令，不惜一切代價，在二十四小時內解決人質問題。

張紹曾也是徹夜未眠，他受到的壓力一點不比大總統小，事情已經到了如此危急的關頭，山東地方軍政當局居然還為了區區幾百兩黃金斤斤計較，簡直是鼠目寸光，接到黎元洪的電話後，兩人磋商了一會，分別以各自名義向山東督軍田中玉、省長熊炳琦發出措辭強硬的命令，責令在十二小時內解決人質問題。

棗莊這邊也沒閒著，讓地方當局出錢是絕無可能的，哪怕洋人炮轟天津，兵發北京，和他們也沒一毛錢的關係，讓田中玉和熊炳琦個人掏腰包更是不可能，於是，一封措辭委婉但卻透著堅決的電報回覆了****。

這天晚上，從棗莊到北京的電報線路一直沒閒著，直到清晨時分才拿出一個折衷的方案，錢，肯定不能讓洋人出，也不能讓地方當局出，這筆錢，應該攤在交通部身上。

津浦鐵路是歸交通部管的，洋人是在火車上被劫走的，最重要的一點是，事情惡化之後，列強軍隊接管津浦線，交通部是損失最大的一方，所以，這筆錢活該交通部出。

當然，交通部總長吳毓麟身上不可能帶這麼多的金條，從北京運過去也需要時間，萬一耽擱了，洋大人發怒那可不是鬧著玩的，所以，這筆錢先由地方當局墊付，稍後再由交通部支付。

鬧了一晚上，總算是塵埃落定，可是新的問題又來了，他媽的土匪開價太狠了點，整整七百五十兩黃金，那就是七十五根十兩的大條子，棗莊窮鄉僻壤的根本拿不出來，就算是中興煤礦公司這樣有頭有臉的大企業，櫃上也不過有一萬多現大洋而已。

沒辦法，湊吧，可是儘管有田中玉和熊炳琦擔保，交通部背書，嶧縣的地主豪紳們還是絲毫也不買賬，唯有逃不開干係的何峰鈺私人拿了十根金條，加上煤礦公司一萬現洋，連一半都沒湊夠。

這些人算盤打得很清楚，五個人質就要七百五十兩黃金，那總共三十九名西票，七十多名華票，豈不是要耗費上百萬銀元才能贖回來，根據歷史經驗，官府的開銷到最後都是落在老百姓頭上，於是乎，出於明哲保身的觀念，棗莊一帶計程車紳們不約而同的裝聾作啞起來，最多的也不過拿了五百塊現洋出來充數。

交通總長吳毓麟急的如同熱鍋上的螞蟻，津浦路的票款是交通部收入的重要組成部分，真要被西方軍隊接管了，自己這個總長鐵定下臺，可是地方不歸他管，急也沒用，只能發電報讓北京方面緊急運送現款來棗。

問題又來了，交通部的錢都是存在交通銀行裡的，沒有總長的簽字，誰也不敢放這麼大一筆錢出去，吳總長大怒，親自打電話到北京，發了一通脾氣才解決，撂下電話，仰天長嘆：“國難之時，竟然沒有忠義之士為國分憂，真是悲哀至極啊。”

忽然衛士來報：“總長，有上海來的一位先生求見。”

“不見！”吳毓麟正心煩意亂，當即回絕。

“總長，這是那位先生的帖子。”衛士還是獻上了一張拜帖。

吳毓麟接過來一看，拜帖上赫然三個字：“黃金榮！”

“快請！”吳總長一個激靈站了起來。

第七章　回扣

吳毓麟久聞黃金榮的大名，雖然此人只不過是上海灘法租界巡捕房的一個包打聽，但他同時也是青幫大亨，手下徒子徒孫成千上萬，更把持了上海的鴉片市場，隨便一句閒話，上海灘都要地震的大人物，身為交通部總長的吳毓麟也要給他三分薄面。

吳總長並沒有下榻在中興煤礦的旅社裡，而是住在臨城火車站裡的一列臥鋪專車上，鐵路沿線的地盤屬於交通部，有自己的護路軍保衛著，放心。

衛士將貴客帶上專車，吳毓麟正襟危坐，定睛一看卻大感狐疑，黃金榮應該是個中年人，怎麼來的卻是個二十來歲的小夥子。

那年輕人一襲風衣禮帽，黃皮鞋，打扮充滿上海灘的洋味，唇上兩撇小鬍子更是氣派十足，吳毓麟看看他，開口問道：“閣下是？”

“吳總長，我叫李耀廷，是黃老先生的門下弟子，此番從上海專程趕來，只因家中親人被劫……”那年輕人摘下禮帽，很客氣的自我介紹道。

吳毓麟明白了，原來是苦主上門來了，他頓時就有些不耐煩，板起臉孔來準備端茶送客，可是這個姓李的話鋒一轉又說道：