那兒又能住哪兒呢……嗯……唔……啊、對了！”她驀地拍了一下大腿，繼而招手喚來紅鳳。“紅鳳，來來來，我告訴你，你現在去……”然後就在紅鳳耳邊細語交代了幾句。

聽罷吩咐，紅鳳隨即離去了。

那一晚，陽雁儒是在客棧房裡睡著的，可翌日醒來，卻躺在這棟清雅小屋裡的床上，而且床邊還有個神情恭謹的男人。

“屬下左林，是奉命來伺候陽公子的。”

陽雁儒忙坐起身。“奉命？奉誰的命？”

“大爺。”

“咦？”

“水仙小姐的大師兄。”

“啊……”

陽雁儒怔愣之際，左林又繼續往下報告。

“屬下昨夜趁黑揹著陽公子過來，這兒附近也沒有人敢隨意闖入！所以暫時不會有人知道陽公子住在這兒。陽公子的日常生活將由屬下負責，若公子有什麼特別需求！請儘管告訴屬下，屬下定當竭盡所能的為公子準備。”

“啊，不必了，我自己可以照顧自己，不敢有勞左兄。”邵家雖然富有，但陽雁儒向來都是自己動手處理自己的事，連房間也都是自己整理的，從來不曾讓任何奴僕伺候過他。

“陽公子，為了避免讓錦衣衛的人追查到你的行蹤，恐怕你也不能隨意離開這兒。”左林歉然道。

“啊……我明白了，那麼……請教這兒原是何人的住處？”

“大爺。”

“那他……”

“大爺有公事在身，在三月前是不會回來的。”

“這樣……那就麻煩左兄了。”

就從這日起，他便不曾再見過水仙了。他頗有鬆了一口氣的感覺，卻又不自覺地感到有些惆悵。

那個刁鑽的姑娘，儘管言行教人不敢恭維，可的確是幫了他，難道他連當面道聲謝的機會都沒有了嗎？

三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人。（童試、鄉試、會試）

春闈會試在依然寒冽如冰的二月舉行，位於夫子廟東方的貢院適時大開龍門，迎進各地考生入號房。面對龍門，位於貢院中盡頭的則是供監臨、監試、巡察等官登樓眺望的明遠樓，樓宇層出不窮，呈四方形，飛簷出甍，四面皆窗。

考生在號房內的生活是十分艱難的，環境差，啃的是冷食，大小便也只能在號房裡，在這種狀況下、考生們是很容易生病。熬得過寒天，卻不一定熬得過病痛的侵襲，即使一切都熬過來了，難說考試成績不會因此而低落。（注）

不過，這一切種種，堅強的陽雁儒都熬過來了，他疲憊，但自信滿滿地從號房裡出來，左林立刻把他接走了。

好好地洗了個澡後，陽雁儒便在左林為他準備好的熱食前大嚼一番，而左林也同往常一般伴他同桌而食，並閒聊談天。

“看公子的模樣，約莫考得不錯吧？”

“如無意外，應是沒問題。”

“那就好，不枉四小姐為您日夜守候。”

“咦？”一驚，陽雁儒險些被一塊蔥油雞給噎住，趕忙把雞塊吞下去之後急問：“玉姑娘一直守候著我？”

“是啊！您在號房裡自然不知道，但錦衣衛可是試了好幾次想除去您呢！”左林淡淡地道。“雖然四小姐吩咐過，這事不用刻意讓公子知道，可是屬下認為，這種事還是告訴公子一聲比較好。”

“但……但……”陽雁儒驚訝得幾乎說不出話來了。“怎麼可能？那裡是考場呀！有朝廷官員監試的考場呀！”

左林喝了口酒。“您忘了，公子，錦衣衛的職責之一是監視在朝官員，官員哪個不怕他們，所以，只要是他們在辦事，官員們通常都會睜一隻眼，閉一隻眼，裝作沒看到。”

陽雁儒呆住了。

“四小姐就是明白這一點，所以您一進號房之後，她就在附近守候著，以防錦衣衛作怪，沒想到還真讓四小姐給猜中了呢！”

陽雁儒更覺不可思議。“既然錦衣衛如此厲害，那麼玉姑娘……玉姑娘又如何阻止得了他們？”

左林神秘地一笑。“江湖人自有江湖人的做法呀！公子。”

這麼說，陽雁儒也不懂，但至少他懂得水仙又為他付出了多少，心頭不禁感動莫名。原以為她護送他到達京城之後就不再多事了，豈料她卻仍在暗中不辭辛勞地守護著他，甚至還不想讓他知道。

驀然間，他領悟到一件事實。

水仙刁蠻任性，甚至豪放粗魯，可又是細心善良得那麼可愛又窩心呀！