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山水環繞中，殿宇宏偉肅立，引流而入各殿各院泡池中的清泉熱氣雲騰，氤氳瀰漫繚繞。特別是紅日凌空，五彩光線映照，落目泉池，泉低見日，便是赫赫有名的湯泉浴日。

閉目養神，任憑水溫緩緩滲入肌膚，全身心在這白煙清湯中無盡放鬆，但，婉晴依然話很少，甚至無話。

太后吩咐，晚膳大家一起齊聚太后宮中共用，圖個熱鬧。快要行至太后殿院門前，對面不遠處走來的正是達禮。這些日子他一直兢兢業業護送大家，太后對他也是格外禮遇、褒獎。

身後一聲“姐姐，妹妹忽覺不舒服，我回去了。”聞聲回頭，就見婉晴快步奔回，那落荒而逃的速度就連芸朵都不得不小跑跟著，這像是不舒服的人嗎？

身後一聲“皇貴妃，這是哪位主子，怎麼這些天路上也沒瞧見？”聞聲再回頭，達禮已經來至我跟前，那滿含疑惑的眼神尾隨婉晴背影而去，竟也忘了先給我請安，反倒擅自猜度起來。

獨自赴宴，聽得達禮向太后稟報，皇上明日就會到達湯泉，太后微笑點頭，皇后恍惚片刻，惠妃漫不經心撥弄食物，順妃一口飲盡杯中之酒，餘下的女主子眼裡噙著盼、嘴角含著嫣。我雖面如靜薄浮雲，心頭卻如沸沸玉泉，撲騰撲騰沒完，可眼瞅著四周皆是他的女人，心頭漸漸凝上清霜，嘴裡吃食不是滋味。

未及回寢殿，先至婉晴屋中探望。見她躺在床上，似乎真是病了，一陣陣唉聲嘆氣，“姐姐，我不該來，泡什麼湯泉，倒把這心泡得亂七八糟。早些回宮才是，安安分分守在自己屋裡，我哪兒也不想去。”

撫向她的額頭，不見發熱，可為何這般無生氣？囑咐她好生休息，告知他明日皇上到來，她不為所動，呆滯須臾，就一問，“姐姐，容我穿一回宮女服。這次，請容我再做一回你的宮女，可好？”

頓時就來了氣，話也訓得急，“胡鬧，莫說太后、皇后以及幾位後宮妃妾都在這。就算只有我們姐妹，也斷不會再容你胡來，不許就是不許，身體不舒服，就躺在屋裡，哪兒都別去。”

離開婉晴屋回到自己寢殿，仍難以相信婉晴的請求。究竟為何，她居然愛上了宮女的身份，對她來說，那身宮女服真的就給她帶來了莫大的快樂嗎？

小碌子夜晚時分的到來打斷了我的思緒，原來此次皇上出宮，吳良輔留在宮中，宮外皇上身邊的伺候由任在負責，所以小碌子也跟著出宮，聽候差遣。

小碌子風塵僕僕，沒顧上休息，趕緊就給我遞話，“皇貴妃，皇上偶感風寒，太醫叮囑緩行，不然今日就已到湯泉。皇上念著皇貴妃親手做的熱氣騰騰、鮮湯美味的餛飩，故遣奴才快馬加鞭過來吩咐，明日皇上一到，就想吃到嘴裡。”

皇上此次避痘的路線蜿蜒曲折，南苑、盧溝橋、玉泉山、沙河、昌平、通州、遵化、薊州等等，他就這樣走走停停，停停走走，要整理的情緒很多，要梳理的人心也不少。雖有冬日暖陽，可惜肅肅悽風太猛，也難怪他要生病。

“皇貴妃，”小碌子輕喊喚回我的失神，“恕奴才多嘴，這次出宮，皇上心情很不好。雖提前遣內大臣索尼前往祭拜前明崇禎帝，可當皇上御駕經過崇禎帝陵時，皇上竟親自酹酒於陵前，甚至悽然泣下，奴才們看著又是驚心又是傷感。不止如此，皇上還遣學士麻勒吉前去祭奠前明太監王承恩墓。”（崇禎十七年三月十九日早上，崇禎帝朱由檢由太監王承恩陪伴登上煤山【景山】，吊死在山腰壽皇亭附近歪斜的老槐樹上，王承恩也吊死於旁邊的海棠樹上。）

“皇貴妃，奴才私自提及皇上的情形，只想著到時皇上跟前，您可細心自己的說辭。能寬慰皇上，極好，勸不上也別說錯話更添煩心。奴才多嘴，這就退下，不再打擾。”

小碌子躬身退下，菱香進屋，附在我耳邊，“主子，婉主子什麼也沒吃，一直躺著。”

清晨時分，我就已經在小廚房忙活起來。砂鍋中燉上的是濃香四溢的肥雞，和麵、準備餛飩餡料也是我親自完成，雖忙得汗淋淋一身，卻也樂在其中。

向太后請示回來，留下菱香守在小廚房，我出現在婉晴屋裡，也不管睡眼惺忪的她清不清醒，我便徑自放了話，“姐姐欲出行宮到半路迎一迎皇上，太后準了，姐姐邀你同去，騎騎馬，透透氣。昨晚你也沒吃東西，我給你備了你愛吃的，快起來把肚子填飽。這裡有兩套衣服，自己選一套，無論選什麼，姐姐今日都隨你，只要你自己懂得分寸便是