香讓我愈發沉迷，不知皇上是不是也被灌醉，總之他久久都沒有言語。

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五月，鄭親王濟爾哈朗病逝，皇上哀傷不止，詔令休朝七日。

休朝第六日，皇上如常前來向太后請安。我給皇上、太后上茶時，溜了一眼皇上，聽大家說皇上情緒低落，今日一見果然容顏憔悴。

退出後，我信步來到慈寧花園，許是宮裡的氣氛有些哀傷，我也被感染，心頭漫出莫名的自憐自悲。

聽得身後有聲響，我回頭看去，是皇上。許是他愁眉不展、神情憂鬱，所以他開口讓我留下時，我沒有像之前那樣想要倉惶逃走。

“朕過幾日要去南苑休養，下月初皇額娘也會過去，你是否一同前往？”

“墨蘭謹遵太后吩咐。”

“朕這幾日憂憤不已，一想到叔王病危時尚在惦念統一四海，朕萬分悲痛，為何蒼天不能多給叔王一些時日呢？”

皇上突然對我講這些，我還真有點不適應，不過見他因鄭親王病逝如此傷痛，倒也覺得他是個有血有肉感情豐富的人，不由寬慰道：“皇上壯志雄心、博聞強記，四海統一指日可待，鄭親王在天之靈必感欣慰，還請皇上為江山社稷保重身體。”

“你怎知朕胸懷壯志？又怎知四海統一指日可待？朕親政初始，閱讀諸臣奏章茫然不解，於是發憤讀書。每日處理政事之餘，即讀書至晚，然頑心尚在，多不能記。隨即逮五更起讀，天宇空明始能背誦。雖說學識日增，可總覺力不從心，朕甚感疲累。”

皇上勤奮讀書，不止聽阿瑪、安郡王說過，進慈寧宮後也時常聽說皇上因為讀書廢寢忘食，太后數次勸說，為他擔心不已。如今聽他毫不掩飾自己的不足，頓覺他也是人，不是萬能的天之驕子。

“墨蘭淺薄，怎會了解皇上胸中壯志。只不過為世人所稱道的君上都是賢能、仁義之君，由此百姓才能安居樂業，江山也能永固長存。萬民仰視聖上，唯聖上馬首是瞻，古人云，‘君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。’皇上苦讀聖賢，尋求仁義治國，求的是天下一統，重整大好河山，免百姓於戰亂之苦。只要皇上堅守信念，遲早一日必能實現治國理想，朝臣也必定景仰服從，百姓也必定俯首稱道。”

難得我在他跟前從容淡定，侃侃而談，他卻一直沉默不語看著前方，站於他身後側的我不由好奇看向他，悄無聲息，不想打破此刻的靜謐。

許久之後，他突然回身，目不轉睛注視著我，臉上沒有一絲表情。

沒提防他突然轉身，所以我的視線與他對接，吃不透他下一秒會是什麼神情，無形中我透出些許不安。

他嘴角揚起微笑，眉眼間傳遞出難得的親切，“墨蘭，朕有話問你。”

我點點頭，許是被他的笑意感染，心裡剛跑出的防備又閃身回去。

“說實話，你為什麼不願意入宮？”見我面露疑慮，他接著說道：“朕保證，只要你坦誠相告，朕絕不怪你。”

“宮裡規矩太多，我害怕被束縛。墨蘭不過微不足道一小女子，只是嚮往簡單質樸、自由自在的生活。後宮人多事多，牽涉關聯盤根錯節，不是我這種笨女人適應得來。”這條理由算是實話，雖不是全部原因。

他定睛注視著我，“朕也覺得宮裡憋悶，諸多看似簡單的事情，卻是複雜多變，朕往往措手不及，甚至鋪天蓋地壓迫而來，讓朕喘不過氣。”

笑意在他眼中浸入深沉，“所以朕時常避開直奔南苑，縱馬狂奔，把心裡的厭煩一掃而空。”

“東風夜放花千樹，

更吹落，星如雨。

寶馬雕車香滿路。

鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，

笑語盈盈暗香去。”

他突然念起詩我愈發詫異，他這不著邊際的言談總讓我跟不上他的思路，“讀過這個嗎？後面的幾句是什麼？”

我細細搜尋，心裡從頭默唸，於是輕聲接上：

“眾裡尋他千百度，

驀然回首，

那人卻在，

燈火闌珊處。”

興奮，沒錯，他現在的神色就是興奮，他燦然的笑容一掃方才初見的陰鬱，“念得好，就是這個，朕現在想的就是這個。”

他大步跨到我跟前，眼中的歡快浪花翻卷著湧過來，“墨蘭，你一定要去南苑，朕與皇額娘說去，一定帶上你。墨蘭，朕······”他低下頭，沒說完的話被吞了