華燈初下，一更時分，宵禁鼓聲隆隆響徹揚州城中。

崔義珪讓人駕車一路橫衝直撞抵達揚州刺史府外，一番吵鬧口口聲聲嚷嚷著要見郭刺史，卻被幾名衙役以衙門夜裡不辦公為由，強行給擋在了大門之外。

不過外頭吵鬧的動靜還是驚擾到了裡頭，正當崔義珪萬般沮喪萬念俱灰之餘，突然裡頭跑出一名衙役，通傳道：“聽聞揚州銀號的崔東家來訪，郡丞大人特意讓小的出來延請！”

說罷，伸手示意請了一下。

一聽陳郡丞有請自己，崔義珪立馬又活了過來，抖落了一下衣裳，惡狠狠地剜了一眼剛才阻攔他的幾個衙役，冷哼一聲，啐道：“狗眼看人低的東西，本老爺早就說過認識你們陳郡丞，認識你們郭刺史，哼！”

啐罷，便大搖大擺地自顧走進了府衙大門。

他被那名衙役帶到了前院公堂旁邊的一處花廳裡，廳中點著數盞燭臺，將花廳照映得格外亮堂。

那名衙役衝崔義珪交代了一聲：“崔東家請坐，稍等片刻，我這邊去請我家郡丞大人。”

“喂，你們家郭……”

崔義珪本想叫住那衙役，讓他將郭刺史也一併請來當面對質，畢竟當初在晚宴上，姓郭的刺史可是當面鑼對面鼓的跟自己敲定了瘦西湖的價碼。

可惜話未說完，那名衙役已經飛奔出了花廳。

不約一會兒，郡丞陳集濤便在兩名衙役的護衛下，進來了花廳之中。

今天的陳集濤穿戴格外正式，頭戴雁翅帽，身穿綠袍官衣，腳蹬烏皮靴。一副辦理公務接待城中士紳的樣子。

而且從他進來花廳的那一刻起，他的臉就沒有崔義珪想象中那般熟絡地笑起，相反一板一眼彷彿不認識自己一樣。

崔義珪走到陳集濤跟前，低聲問道：“陳郡丞，今早江上交割出了何事？怎麼我家胡掌櫃和手下的夥計都丟了性命，飄屍到了岸邊？”

陳集濤突然面露疑惑地看著崔義珪，渾然不知一般地不解問道：“什麼江上交割？你是揚州銀號的崔東家是吧？你放心，貴銀號的胡掌櫃和數名夥計之死，本郡丞已經派人去查了，過些日子就會有結果出來。”

說著，陳集濤臉色微微轉愁，低沉地嘆道：“唉，人死不能復生，還望崔東家節哀順變才是。”

‘什麼？“

崔義珪臉色鉅變，彷彿見了鬼一般地看著陳集濤，尖叫道：”陳郡丞，你說這話是什麼意思？莫非你想矢口否認崔某與你們揚州刺史府的交易嗎？”

陳集濤聞言立馬拉下臉來，眉頭緊皺臉色陰沉地看著崔義珪，喝道：“放肆！崔東家，本官跟你相識嗎？”

“什麼？”

崔義珪這下更是懵圈了，又氣又恨地叫道：“陳郡丞，你居然裝作不認識我？我與你足足見過兩次面，第一次是我出五千兩銀子跟你購買內幕訊息，第二次是在獅子頭酒樓的雅間兒裡商談購買瘦西湖之事。那天，我與吳茂才吳東家，還有你們揚州府衙的郭刺史同坐一桌，敲定了揚州瘦西湖這塊地盤的價格。怎麼？陳郡丞，你莫非想抵賴不成？”

“放肆！”

陳集濤又是官威怒放，大聲喝道：“滿口胡言亂語，本官前些日子一直都在揚州府下轄各縣走動，今日下午才堪堪回揚州。哪裡會有時間跟你見過兩次面？崔東家，你居然誣陷本官收受賄賂，就不怕揚州府衙治你的罪嗎？至於你說得瘦西湖出售之事，更是子虛烏有，本官聞所未聞，你可莫要胡言亂語才是。”

“不，不可能！”

崔義珪見著陳集濤不僅裝作不認識自己，更是矢口否認買賣瘦西湖之事，心裡的怨憤可想而知了。

只見他突然逼上前去，跟發了瘋一般地雙手抓住陳集濤的肩膀，不斷拉扯著陳集濤身上的綠袍官衣，紅著雙眼大聲叫嚷喊道：“放屁，你明明就認識我，你明明就跟我談過瘦西湖出售之事，現在居然統統不承認？姓陳的，你還我銀子，還我八百萬兩，還我九百五十萬兩雪花銀子，你就是個騙子，我跟你拼了！！”

“放肆！”

“作死！”

陳集濤身後的兩名突然上前，強行將崔義珪推搡開來，一人一邊將他架住，讓他半點無法動彈。

崔義珪不斷掙扎扭打，嘶聲喊道：“姓陳的，你個騙子，還我銀子。”

陳集濤滿臉無辜，無辜中帶著絲絲被侮辱而感到憤怒的神色，隨後他大袖一揮，喝罵道：“瘋言瘋語，本官懶得與你一般見識。你說來聽聽，到底是怎麼一回事？”