，一隻薰雞，一大壺酒，兩付杯筷，一面笑著，一面將萊一一放在桌上，又斟滿了酒笑道：“我們李家集地方太小，辦不出什麼好飲食來，二位客官將就用些吧。”

高年二人一嘗那酒菜，竟都非常美口，不由非常奇怪，均各含笑問道：“這酒菜是大嫂做的嗎？”

那婦人笑道：“做得不好，還請二位多包涵一點。”

高明道：“你這話說反了，我正是因為這萊做得太好了，這小小地方哪有這等手段，所以奇怪，你怎麼這等說法？”

那婦人觀了他一眼笑道：“我們本也是在大城鎮上混的，只因出了點事，才搬回家來，做得不好，您多原諒吧！”

高明再把那婦人一看，只見她年才三十不到，一身青綢衣褲，外面罩著一條藍布圍裙，頭上也把一幅青綢罩著，一副雪白的圓臉，還約略有點脂粉，雖非什麼絕色人物，卻徐娘未老，態有餘妍，不禁又問道：“大嫂貴姓？這店是你開的嗎？為什麼不教小二待客，倒自己上菜伺候客人呢？”

那婦人笑道：“我姓李，當家的原在開封開菜館，只因與人不睦打傷了人，如今流竄在外面，店也關了。我本這裡人氏，所以帶了小姑子回來，開這小店度口，本來伺候客人是小二的事，只因我看二位客官都非尋常商販，恐怕爺們見怪，所以才自己來。”

說罷又是一笑，掏出手絹來掩著口，一面又看了羹堯一眼道：“二位客官都佩著刀劍，又不帶行李，是哪個衙門出來的差官老爺嗎？”

羹堯道：“你走服啦，差官，那還早呢，我們都是上京趕考的武舉，只因大幫結伴的人都在後面，我們的馬快，錯過了宿頭，不然，能在這裡住宿嗎？”

高明不解所以，只得也順著口道：“我們都是下場的武舉，你好生伺候，明天臨行之際，決不吝賞賜的。”

那婦人又媚笑道：“原來兩位都是舉人老爺，此一番上京去，還怕不中個頭名狀元回來嗎？”

羹堯笑道：“謝謝大嫂的口採，果然我們上京得中回來一定是要謝你的。”

說罷又道：“我兄弟對飲慣了，大嫂無須在此伺候，少停有事再聽招呼吧！”

那婦人笑了一笑，又回過頭來，下死勁的盯了羹堯一眼，才轉身走去。

高明笑道：“大哥覺得這店有蹊蹺嗎？”

羹堯點頭道：“這婦人固然作怪，便步履之間也好像練過武功的，江湖上什麼人物都有，我們還是小心為宜。”

高明笑道：“大哥也太小心了，以我看來她也許是個吃開口飯的，看見你我衣裝馬匹不錯，打了糊塗主意，想招攬點生意亦未可知。現在天下澄平已久，難道這裡是十字坡，還冷不防冒出一個孫二孃來不成？”

羹堯喝著酒，把頭連搖，飯罷，果然天上又下起雪來，兩人都覺有點冷，那被褥也覺得有點髒，忙喊小二生火換過被褥。應聲而來的，仍是那婦人，一進房，向兩人看了一眼，隨即用手一捏足下弓鞋笑道：“人忙走不得急路，您瞧我這一下正踢在門檻上，把這一隻腳碰得可不輕。”

說著，翹起一隻鴉青繡花蓮鉤，皺著眉毛自己看了兩下道：“二位客官有什麼事呼喚？是嫌店中寂寞要個人兒陪伴陪伴嗎？這裡是小地方，可沒有這個呢！”

說著，一雙水靈靈的眼睛向二人一睃。羹堯道：“我們倒不須這個，只是天冷得很，你給我們快些生上火，另外這兩床被褥也太髒了，有於淨的拿兩床來。”

那婦人笑道：“原來為了這個，那都好辦。炕我們已經生上火了，少停就會熱的，被褥我就去拿去，不過只有兩床了，封被沒法換，二位對付著用吧！”

說著腰肢一扭，又花蝴蝶也似的跑了出去，不一會，便抱了兩床被進來。高年二人看時，一條杏紅的一條淡青的，全是湖縐被面，白絨布被裡，方在奇怪，這小店如何竟拿得出這樣好的鋪蓋來。那婦人已笑道：“您兩位別再嫌髒，這是我們自己用的，再要換可沒有辦法了。”

說著又跑到炕前，代二人將鋪蓋換好，又睃了羹堯一眼道：“還有什麼事嗎？要沒有事我去咧？”

羹堯道：“沒有什麼事，只那兩匹馬，你可得喂好一點，明早自當多多賞錢。”

那婦人道：“二位放心，住在我這店裡便是我的事，包管人的飲食馬的草料全誤不了。”

說著又退了下去。年高二人略微談說了一會，便也將長衣脫下，上床睡覺。羹堯始終放心不下，滅燈以後，仍是躺在床上假寐著，一面把那白虹劍藏在手邊，一面看著外面。又半晌之