說著看了羹堯一眼道：“照如此說來，四阿哥的話，就有點近乎此了。你還應該加以體貼才是。”

羹堯紅著臉道：“這是王爺成心取笑，其實羹堯從無此念，便那雲小姐一身俠骨也未必便有世俗之見，我想，她也許因為那李飛龍的妻妹均在此地，即想留他活口，所以不得不再示寬大，亦末可知。”

雍王笑道：“你自己替自己辯白罷了，怎麼又替別人也辯護起來？萬—所料不中，豈非有負人家一片美意嗎？現在我們是親戚呢，好便好，不好我便要稟明岳父母打這個抱不平了。”

說著又恐羹堯臉上掛不住，接著道：“此事姑且不談，那馬天雄既已來了，我知他是個孝子，二哥不妨先回去安慰他一下，請他明天便到我這府裡來，為了邢臺一案，我早把他名字補了護衛，任事與否無妨，一但在此時他卻推辭不得，這一點也請你告訴他。不然，此人素行奇特，也許會不就呢！”

羹堯道：“此點王爺所見極是，那我就先告辭了。”

說著，便起身向雍王隆科多二人作別回去，等回到家中一看，天雄已由老管家年貴安排在書房之中，不但面上毫無病容，便風塵之色也十去八九，不由笑道：“馬兄傷勢痊癒了嗎？”

天雄笑道：“不但傷早好了，那李知縣這些時真把我當著王府護衛看待，供應之盛與款待之殷勤真令人難受，傷口不平復又不讓走。那載澤更不時借我向他威嚇，簡直和真的一樣，弄得我大有啼笑皆非之感。好不容易我那傷全好了，他又送我五百兩銀子程儀，我堅持不受，偏那載澤說什麼也不答應，連那老管家，也逼我非受不可，末了弄得我發了倔脾氣，才勉強收回去。誰知載澤那奴才，不但暗中仍替我收下來，而且五百之外又加了五百，直到今天才託老管家交給我，你看此事如何處置呢？”

羹堯沉吟半晌道：“此等不義之財，你當然不能受，不過此刻急也無用，只好存在此處，等我相機再設法送還他便了。但是你那護衛一職已經弄假成真，卻推辭不得呢！”

說著把來京以後情形全說了，天雄慨然道：“那位雍王爺我在識面之初，已經猜到八成。不過我生平極少肯受人恩惠，風塵之中得遇午爺已出意外，誰知偏又遭逢此事，他如真的能為我將老父赦回，自當效死以圖報深恩於萬一，豈止充任護衛而已？否則土各有志，從權應命則可，他日趨舍如何便當有所斟酌了。”

羹堯忙上前握著天雄的手道：“馬兄出言如此光明磊落，實令小弟欽佩無已，只是忒嫌有屈了。”

天雄笑道：“小弟江湖亡命，忽然榮任王府六品護衛，怎得謂之有屈？不過年爺實小弟平生唯一知遇，有話不容不實說，那雍王他日自不止一親王而已，但是……”

說到這裡，又看了羹堯一眼道：“以我看來，此人是否能長共富貴，那就難說了，小弟自知福薄，除恩怨必報而外，久已決心終老江湖，成敗得失，無非一身而已，年爺出處倒不可不慎呢！”

羹堯不禁微訝道：“馬兄難道精於風鑑之術嗎？”

天雄道：“自古觀人於微，豈必盡在風鑑？小弟也不過說說罷了。”

羹堯心知天雄必有所見，再三追問，但天雄始終笑而不答。後來又漸漸談到雍王所託之事，天雄笑道：“照這麼一說，年爺已經成了天策長史了，小弟此來，倒有了熱鬧可看呢！”

羹堯笑道：“難道你真只看熱鬧嗎？”

天雄道：“年爺如有所命，無不願供驅使，至於雍王真欲以利祿鞭策，那就難說了。”

羹堯只笑了一笑，也不再說什麼，等希堯回來後，又代為引見，當晚二人便在書房對榻而眠不提。

另一方面，在羹堯走後，隆科多卻向雍王笑道：“想不到年遐齡這等一個俗吏卻生了這樣一個兒子，不但骨相非凡，而且也確知分際，將來真是四阿哥一條極好膀臂。”

說著又笑道：“也真不枉你費這一番心機。”

雍王道：“他因初次和舅舅見面，還未免矜持一點，如再脫略些，你就更看出他的才情和抱負了。有他這一來，不但九城市井之雄盡入網羅，便若干江湖豪客也不難入彀了。”

隆科多道：“他的才華向來在八旗子弟當中是有名的，如這科能殿在二甲，那就容易設法了。老實說，只要他能由科甲出身，我們多著點力，也不怕旁人非難，就是在皇上面前，也好說話。”

雍王連連點頭，兩人又商量半會，隆科多才告辭離去，雍王獨自坐在秘閣，想起李飛龍之事，又喚來載澤問道：“那雲小姐為什麼出走，