羹堯笑了一笑道：“我可不到什麼地方去，不過金鳳兒託我向您捎個信，她要到白衣庵去燒香，教我問問您齋期在什麼時候？”

那人不禁一怔道：“是金鳳兒託您來的嗎？那我們到前面一個朋友家裡說去。”

說著，抄著鞭子，牽著驢，走進一條小衚衕，瞼色微沉道：“齋期就在今天，您教金鳳兒就來，這是敬神的事，可耽誤不得！”

羹堯連忙一手掏出金鳳令遞過去，那人接過詳細一看，仍舊交還羹堯，一面躬身道：“您既掌著這金鳳令到此，必定有話要說，鳳姑娘曾將老師父的對牌交您帶來嗎？”

羹堯忙又掏出那面竹牌道：“對牌已經帶來，還請再為驗過。”那人接過竹牌，又看了一看道：“既如此說，您隨我來吧！”

說著把竹牌交還，又牽驢出了那條小衚衕，手搭涼篷向大街之上看了一下，把手一招，立刻來了一輛騾車，笑向車把式耳畔說了幾句，又向羹堯說道：“您且請上車去，我這位兄弟自會送你去的。”

說罷等羹堯上車以後，將車帷放下，連車簾也下了個完全不透氣，那趕車把式，跳上轅，一聲吆喝，那輛車子便雲飛電掣也似的走動起來，好半會方才停了下來，羹堯再看時，卻是一座極大院落，似乎已在一座大宅子裡面，那車把式，一面扶著羹堯下車，一面又向車旁一個精悍少年道：“這位是鳳姑娘派來給老師父請安的，令子對牌王胖子全驗過了，也許有要緊的話說，您快速去回一聲。”

羹堯牢記中鳳之言，方待下跪，那人連忙攔著笑道：“您慢著些兒，值年人在裡面咧。”

說著，攜了羹堯，直趨北面上房，到了中堂，只見房子並不太大，陳設卻頗似一個書香之家的書齋，一個五十以上六十不到的人，正在南窗下，伏案作畫，少年走上前去先躬身道：“回師叔的話，現有老師父門下的鳳姑娘派人求見，他那金鳳令和老師父對牌，都由王胖子對驗過，著胡四送來此地，師叔有話吩咐嗎？”

那作畫的人，停筆猛一抬頭，見羹堯已經立在門內，把頭一點笑道：“你叫什麼名字？是鳳姑娘打發你來的嗎？她為什麼不自己來咧？”

羹堯連忙拜倒在地，恭恭敬敬的叩三個頭然後朗聲道：“弟子年羹堯謹代金鳳兒叩請老師父萬福金安。”

那人聞言擲筆大笑道：“原來是你，這就難怪鳳姑娘敢以這等重任相托咧。”

說罷連忙走過來，一伸手扶了起來，又笑道：“你師父肯堂先生，早已對我們說過，他花了好幾年工夫，方作成你一身文武全才，聞得你已中了進士，又和雍王結成郎舅至親，不好好去巴幹功名，怎麼到這裡尋起我們來？這事一經傳出去，說不定就是滅門之禍，你知道嗎？”

羹堯忙又跪下道：“弟子幼承師訓，無時敢忘夷夏之防，今天來此，便是為了有機密大事稟告，即使因此族滅也在所不惜。”

那人雙手一撮，立將羹堯又扶起來，上下一看大笑道：“你果真能如此，那也不負肯堂先生雪天北上一番教誨，更不負鳳姑娘所用一番心機，不過她為什麼自己不來咧？”

羹堯一看那人白麵修髯，雖然略顯清癯，看去便像一個老書生一般，卻精神飽滿，二目精光外露，尤其是那兩隻手，撮著自己雙肘，便如鐵鑄一般，料得必是江南諸俠中一位有名人物，忙又道：“中鳳師妹因為身在王府，不便出來，所以才由弟子前來面陳一切，並向老師父遙叩萬福金安，但弟子自離師門，對於諸師伯叔極少見過，以致有疏問候，還請示知名諱，以免失禮才好！”

那人又大笑著，把手一鬆，指著案上那幅畫道：“你既為肯堂先生得意弟子，當知他在江南諸人當中有一位喜畫蒼鷹的朋友，那便是我呢！”

羹堯一抬眼，見那六尺幅的宣紙上，畫著一幅古松，松上立一隻顧盼有致的蒼鷹，似乎松下怪石才補成一半，忙道：“如此說來，您一定是江南八俠當中的路民瞻路師叔了。弟子自束髮授書，即聞恩師以師叔品德威望相告，想不到直到今日才能見著。”

說著又拜了下去，路民瞻又攔著道：“我與令師肯堂先生，雖屬忘年之交，但並非一師所傳，老弟何必太謙乃爾。”

羹堯堅持道：“敝業師早曾說過，只要遇上諸位師伯叔，必須叩拜如見他老人家一般，弟子怎敢無禮。”

路民瞻只得由他叩拜了，又還了半禮相邀入座道：“老弟方才口稱有機密大事相告，但不知是何機密能先見告嗎？”

羹堯忙將所聞南巡之事詳細說了。

路民瞻沉吟道：“這倒