這藥只一著人血，便全部化成毒液流出來，所以一打上非急救不可，否則中毒一多，便有解藥也無濟於事了，怎麼不能制人死命呢？這東西不但他會用，便江南諸俠當中的周潯也精於此道，不過人家的毒藥不同，可以把人命延長到六個時辰，而且每釘之下，另有一節也是空的，裡面藏著解藥，以便中釘人隨時解救，所以叫子午斷魂釘，又叫自絕釘。”

雍王又笑道：“這是什麼意思？既有這種毒藥暗器，卻又把解藥附在上面、不會不用嗎？”

雲霄道：“這就是大俠與強盜不同的地方，他之所以用這東西，乃是不得已，只在使對方失去抵禦，如非他認為罪大惡極。決不會要人性命，所以特為把解藥附在釘後，替中釘人留下一條生路，這侯異的天狗釘卻是惟恐不傷人，因此又叫絕戶釘，但是這還不能算是下流，另外還有一件東西，便又不同了。”

說著，又從袖中取出一個小小革囊來，輕輕倒出七枚紅色彈丸來笑道：“這叫五毒烈火彈，外面是松香做成，內藏硫璜毒藥，只外面這一層薄皮一破，隨時著火，毒煙立起，人在五步以內，嗅著便倒，任你功夫再好，也非昏過去不可，除非能搶著上風，堵上口鼻，那就束手無策，這類東西，就便非這等下三濫的毛賊決不肯用了。”

說著仍舊收好又道：“這位奇士大概就是因為他此物一出手，必使許多人要中毒昏迷不醒，才將他宰了，足見這類東西上幹天忌，還是不用為妙。”

中燕在旁忙道：“這東西既如此厲害，他藏在身邊，不怕碰破，把自己燒得昏過去嗎？”

雲霄道：“這倒不會，一則這外面一層皮殼做得非常結實，非用力打出去不易碰破，二則他自己帶在身邊也很小心，否則那還能用嗎？”

雍王聞言忙道：“且慢談這個，怎麼年二爺追那奇士下去，還不見回頭咧？不會再生意外吧？”

中鳳不由沉吟不語，雙蛾微蹙。

雲霄笑道：“王爺放心，以我度量，那人既然事前通風報訊，事後又幫著他把那侯異給宰了，決無他意，也許他兩人已經遇在一處，那位奇士不肯回來，年爺正在勸說，以至耽誤了些時亦未可知，否則他何必這等做法咧？”

中燕中鵲也一齊笑道：“如果那人另有歹意，他又何必把姓侯的先給宰了，等他那五毒烈火彈打出來，混水摸魚不好嗎？而且論功夫，年二爺也未必便輸給他，果真也包藏禍心，那他也是活得不耐煩了。”

眾人雖然這等法說，但是那一夜，羹堯卻始終並末回來，原來羹堯因為愛惜那人一身好功夫，同時也要看個究竟，所以一直追了下去，誰知追了一陣，始終保持著原來距離，只隔著三五丈遠近，不一會，已到西直門附近，那人猛一回頭，倏然把手一招，竟自越城而過，羹堯連忙又追了下去，一到城外，那人直奔大道而行，足下忽然慢了許多，看看追上，羹堯一看已到郊外，又在平地上，方才低喝一聲道：“朋友，在下追趕下來，並無他意，只求和足下交個朋友，既承相助，何必如此拒人太甚？如果真的不屑下交，也只求明說一聲，在下便也就此回去咧！”

那人哈哈一笑道：“好，你既想交我這個朋友，趕快隨我來，我們到一個地方再論交情便了。”

說罷，又飛步向一條岔道上走去，那身法越發快速，羹堯把真氣一提，使盡生平所學輕身之術才勉強趕上。那人掉頭一看，似乎也低聲喝了一個好字，足下愈快，一口氣，奔出數里遠近，在一座極大松林外面，一閃而沒，羹堯一看月色西沉，天已將近四鼓，那座林子，盡是白楊松柏之屬，又正在草木暢茂的時候，林中漆黑一片，狀甚幽邃，不由一怔，正待喝問，遙聞那人在林中又大笑道：“久聞年二公子，豪氣如雲，膽量過人，難道也守著江湖逢林莫入之戒不敢進來麼？那便只有暫時請回，容我他日再行拜見了。”

羹堯聞言忙道：“既隨足下到此，焉有回去之理，不過林中黑暗，路徑難辨，能先以尊居何在見示嗎？”

那人又是一笑，卻不作答，只遠遠的一亮手中千里火筒，羹堯不由心下十分狐疑，但是隻一沉吟，仍向那火光起處走去，入林才不到一二十步，樹蔭愈密，縱有月光從樹頂射落，也不過稀微白影，略辨路徑而已，那火光亮處卻是一座房屋，隱約可見門戶，裡面似有燈光射出，行到門前再看時，那門戶卻洞開著，燈光尚隔著一重房子，忙又走進門去，看那形式，頗似人家的一座祠宇，又類殯宮之類，入門二面雖有房間，門卻關著，院落裡，也草深沒脛，又有兩株老槐樹遮蓋著，看去陰森已極，絕不似有人常住之所，那第二進