錦繡山莊佔地面積雖廣，但這個時代受到技術條件的限制，秦百川也不敢一次性放太多的人進來，眼看著讀書人這頭有一百多號人進入，販夫走卒那頭也吸收了五百多人後，孟曉菱舉起了手裡的紅旗。

“停！第一輪入場人數已滿，沒有獲得機會的貴客請準備好銀子、銅板，稍作休息！”左右兩個為首的家丁命人將大門關上，只留下中間一扇，衝著眾人喊道：“如果有人心焦難耐，想要進入山莊觀禮，便請交納一兩銀子的入場費！入場之後可以在錦繡山莊四處參觀，旁觀比試現場，但卻不得大聲喧譁，否則即刻取消參賽資格！”

“這等嚴肅的比賽竟然允許旁觀？”有些拿不定主意的讀書人雙眼全都是一亮。

“規則我說得很清楚了，想要旁觀的貴客便從中間這扇門進入。”家丁神色倨傲，哼道：“不過我也提醒你們，洛管事請來了衙門的捕快，希望大家都能自重，莫要故意鬧事、損壞公物！”

“不會不會！”一眾書生面帶喜色，所謂知己知彼百戰不殆，花一兩銀子先去摸摸底，這樣第二輪比試開始豈不是增加了獲勝了機會？

在這等想法的刺激下，沒獲得第一輪答題權的才子哪裡還按捺得住心裡的躁動，一塊塊碎銀子扔在門口巨大的木箱當中，幾乎有七成的才子一擁而入，前往楹聯招親的場地觀看。

“我就說洛鳶怎麼不顧名節竟在驛站馬車上拋頭露面，原來是存了賺銀子的心思。”眼看著門口的木箱剎那間便被扔入了幾百兩碎銀子，人群后方一個女子輕笑一聲，似看出了一些端倪。

這女子看上去不過是十八、九歲的模樣，雲鬢低挽，柳眉粉黛，一張鵝蛋上的小臉帶著雲淡風輕的笑容，一雙深邃的眸子不經意的流轉間隱約有慧光閃爍。她身穿一襲淡黃色的長衫，三寸金蓮下方是一雙精緻的繡花小鞋，盈盈不足一握的柳腰上束著一根玉帶，將她柔美的身段勾勒的曼妙有致。

“夫子，這種雁過拔毛的斂財手段我倒是見過一次。”女子聲音剛剛落下，站在她身後的一位白衣公子畢恭畢敬的說道。

黃衫女子柳眉微斂，沒有做聲。

“不知道夫子可還記得我跟你說過的那位，望江樓的秦百川、秦先生？”白衣公子試探的說道。

“就是那個開講《神鵰俠侶》，又為嶽元帥做了一首《精忠報國》的秦先生？”黃衫女子見白衣公子點頭，沉吟了一下，道：“不得不說，那位秦先生出身雖然低賤，但也的確是人才。且不說《神鵰俠侶》故事如何，但那《精忠報國》蒼涼豪邁，就算是我也自愧不如。”

“秦先生的確有些本事，可始終還比不上夫子。”白衣公子笑了笑，道：“當初我買下了他的冠名權，他說要七天踐行諾言……可笑我當時只以為他是要留出時間準備，可後面才知道上了他的當。”

這白衣公子不是旁人，正是那位來自清風書院的凌天兆凌公子，當下，他便將秦百川如何利用話題引起讀書人的關注，又將望江樓上嵐姐如何在短時間內鬨騙了數千兩銀子的事情一一道來，聽得黃衫女子也是搖頭不止。

“走一步，看三步，這秦先生還真是經商的天才。”黃衫女子抬頭看了一眼錦繡山莊的大門，笑道：“被你這麼一說我也覺得，洛鳶這手段貌似跟秦先生有異曲同工之處，而且似乎更為狠辣。”

“走吧，我們也進去看看洛鳶到底還有什麼手段。”黃衫女子笑了笑，當先邁步。

此番前往錦繡山莊的絕大多數都是男子，因此這黃衫女子剛一出現，便是吸引了不少人的目光。眼裡俱都閃過驚豔的色彩，這女子論長相、論身材、論氣度絲毫不弱於洛鳶，那一身打扮便好像是從畫中走出來的古典美人，讓人根本不敢有絲毫的褻瀆。

凌天兆隨手扔了一塊碎銀子進去，家丁掃了一眼竟足足有五兩之多，當下也不敢多問，側身讓兩人進去。湧入錦繡山莊的人數雖達數百人之眾，但是山莊佔地面積本就極廣，再有衙門捕快協助維持秩序，倒是並未出現混亂的現象。

黃衫女子放眼打量，以錦繡山莊中間正路為界，左側一處閒置的庭院內早就擺放著了一排排整整齊齊的桌子，一大群讀書人正在那裡苦思冥想，揮毫潑墨。大路的右側則是臨時搭建了十幾個簡陋的帳篷，販夫走卒平均每二三十人一組，人人手裡都拿著一束菊花，作為參加菊花杯的憑證。

“諸位都請安靜！”菊花杯現場，家丁們拎著鐵皮打造的大喇叭，扯著嗓子大喊道：“菊花杯有獎知識問答大賽即將開始，請大家都豎起耳朵，聽仔細了！第一道題目很簡