從楚軒家中出來的時候已經是月上中天，秦百川謝絕了楚老爺子留宿的邀請，乘坐楚家的馬車趕回萬花小築。這一路上秦百川不停地摩挲著手上的戒指，思考著楚老爺子背後的用意。

楚老爺子的解釋看似合理，可仔細想想卻又是漏洞百出，晚上的時候秦百川曾百般出言試探，可終究是一無所獲。難道……真的是自己想太多了嗎？一時間，秦百川也有些拿不定主意。

秦百川在楚家大宅宴會上的表現只一日便傳遍了江陵主城，一句“可憐天下父母心”道出這普天下父母的心聲，一連串的妙對對得臨安才子啞口無言，公開拒絕了義王結拜為兄弟的請求，哪一件事都值得百姓議論紛紛。

許是一人得道雞犬升天，藉著秦百川的東風，錦繡山莊在壽宴上被楚老爺子奉若上賓，陸府尹當場稱呼大莊主為“侄”，義王更做出了護佑山莊的承諾，一時間將錦繡山莊的名聲提高到了一個前所未有的高度。

第二天天色剛亮，剩餘的幾百兩馬車便被人以高價收走，預訂馬車上畫的商賈更是排到了三年期外，洛鳶分明看見白花花的銀子以席捲的勢頭湧入了錦繡山莊。除此之外，似乎是為了維護與錦繡山莊的關係，不少老客戶紛紛下了訂購菊花的訂單，洛鳶本想徹底清倉，可瞿大莊主卻下達了一個讓洛鳶無法理解的命令：滯銷菊花不再銷售，搭建溫室抵禦風寒，備用。

洛鳶對瞿大莊主的這個命令百思不解，可秦百川卻是知道，瞿溪這是打算將花卉全部儲備起來，待等到一切準備就緒便開始提煉他提出的花卉精油。秦百川早就把製作洗面奶的配方交給了瞿溪，而花卉精油他提出了構想，在實際操作方面也根本幫不上什麼忙，因此，瞿大莊主忙得頭暈腦脹，秦百川倒是成了山莊最大的閒人。

“秦先生，這杯酒我敬你。”主城內一處偏僻卻很乾淨的酒館二樓之內，穿著一身便裝的杜波舉起手裡的酒碗，笑道：“前些日子我帶人去拿先生，言語間頗為不敬，請先生見諒！”

“杜大哥客氣了，站在你的角度，對我這種‘壞人貞潔的登徒子’的確不應有什麼好臉色。”秦百川也是端著滿滿的一碗酒，兩人碰了一下，俱都一飲而盡。

“酒品即人品，秦先生本是一介書生，可卻沒想到還有這般豪情！”杜波爽朗的大笑，豎起了大拇指。

秦百川將嘴角的酒滴舔乾淨，暗中一笑，這杜波顯然不是那種阿諛奉承之徒，這一句馬屁拍得實在是生硬。秦百川心裡明白，可嘴上也不點破，笑道：“杜大哥公務繁忙，怎的會有興致請小弟喝酒？莫不是有什麼事情？”

“事情倒是沒有，只是在楚老爺子的壽宴上見過了先生的風采，有意結交而已。”杜波給秦百川又倒了一碗酒，本想聊聊其他再說正事，但是見秦百川目光深邃，似笑非笑，他皺了皺眉頭，索性不再繞彎子：“不瞞秦先生，壽宴之後我透過朋友瞭解了一些你的過往。”

“哦？”秦百川自顧自的又喝了半碗酒，塞了一口牛肉。

“我倒不是要查先生，只是覺得有心好奇而已。”杜波生怕秦百川誤會，解釋了一句方才繼續道：“不查不知道，一查之下著實讓杜某震驚！先生在這江陵便如彗星一般崛起，短短几個月便名傳江陵，試問這天下又有幾個人能做到這一地步？先生，杜某敬佩，再來一碗！”

秦百川依舊沒有拒絕，第二碗酒喝進之後，這才笑道：“杜大哥，秦某雖手無縛雞之力，但也向往快意恩仇的江湖生活。既都是性情中人，有話便不妨直說。”

“也好。”杜波咬了咬牙，左右看了看方才壓低聲音道：“我便只問一句，近來江陵蠢蠢欲動的極樂教，幕後可是由先生操控？”

“極樂教？沒聽說過。”秦百川搖頭：“這是什麼組織？難不成又是青樓？”

“沒聽說過？”杜波也是怔了怔，狐疑的盯著秦百川看了老半晌，見他似乎真的不知情，杜波又皺眉道：“如果先生不是幕後操控，為何我在江陵兩岸的江神廟看到了先生車伕的影子？莫不是……我看錯了？”

“哪裡？江神廟？”秦百川也愣住了。

“是的，江神廟。”見秦百川神色震動，杜波也不再拿捏，解釋道：“楚老爺子壽辰過後，我帶人微服前往江陵兩岸走動，卻看到江面上划來三條快船，非商非漁，故而便留了心。一路跟蹤之下方才發現，那三條快船上總計有三十七人，男子十人，其餘皆為女子，年齡大都應該在三十歲以上。”

“百姓進城而已，這難不成有違法紀？”秦百川稍微明白了，他命令猴子要去收集苦行