秦百川似沒有看到張萬里的目光，站在門外滿臉帶笑，竟沒有半點不耐煩的模樣。與他形成鮮明對比的是，嚴居正嚴大公子下了車後，便死死的皺著眉頭，捏著鼻子，似一刻都不願在這種地方多待。在那麼一瞬間，張萬里覺得自己隱隱有點讀懂了秦大哥，也頗有些明白了，秦大哥書中所說，士為知己者死的含義。

張萬里正在胡思亂想之際，房間裡點燃了昏黃的油燈，隨後破舊的木門便推開，裡面首先出現的是一條身材魁梧卻並不健碩的男子，這男子看似比徐老爹小几歲，眉宇間跟張萬里十分相似，想來便是張萬里的老爹。

“啊，秦先生，小老兒不知道先生深夜來訪，起來的遲了些，先生莫要責怪！”張老爹伸出好像松樹皮一樣乾裂的雙手，衝著秦百川抱拳，卑微的鞠躬行禮。

“張老哥，秦某在不恰當的時間，不請自來，要說責怪，也得是張大哥責怪秦某不懂事啊。”秦百川雙手扶起張老爹，目光打量了一下張老爹身後持燈的中年婦人，這婦人身上披著滿是補丁的褂子，低頭不敢看秦百川的目光。

秦百川卻主動開口：“這位便是張大嫂吧？方才我聽到大嫂在房裡說的話，秦某隻想說一句，萬里這孩子聰明伶俐，自尋秦記開業之初便跟著忙裡忙外，任勞任怨，深得秀兒和秦某的歡心。說起來，秦某還要感謝大哥、大嫂，給秦某培養了一個如此得力的助手。”

秦百川說話文縐縐的，張老爹和張大嫂雖聽得半懂不懂，但總歸能聽出秦先生這是在表揚張萬里。張大嫂長鬆口氣，自古兒子都是自己的好，聽兒子被別人如此表揚，她當然也是自豪無比。

“爹，秦大哥，還有安陽嚴府的嚴大哥都來了，你們怎麼不讓他們進去坐坐啊！”見自己老爹和老媽都不說話，因秦百川的關係，覺得倍兒有面子的張萬里忍不住開口提醒。

“哦哦哦，對對對。”張老爹這才反應過來，有些尷尬的側開身子：“秦先生，小老兒家裡貧寒……”

“張大哥這麼說就謙虛了，當初我寄宿的徐老爹，家中可不比你富裕。”秦百川哪裡會在乎這些，邁步進入房中，首先看到的便是一個黑漆漆的灶臺，灶臺旁邊放著一張木板床，看樣子這房屋結構應該和徐老爹家中差不多，秦百川知道里面應該是張大嫂的房間，男女有別，他自不可能進入，而是走到木板床邊，自顧自的坐下。

“秦先生，莫急，莫急，你先起來，我幫你擦擦，莫要弄髒了衣服。”張大嫂有些手忙腳亂，秦百川穿著那衣服她不知道是什麼材質，但她可是非常清楚，哪一件衣服至少要十幾兩銀子，弄髒之後如果秦百川讓他們賠償，他們可賠不起。

“爹，娘，你們不用這樣。”張萬里進來之後，臉上帶著驕傲，道：“我秦大哥雖然是這全天下最有本事的人，可他沒有其他讀書人的那些臭毛病！”

“小犢子，你住口！”張老爹臉色一變：“秦先生現在是何等身份，何等人物？就你這等出身，也有資格跟秦先生稱兄道弟？還不給我滾開！”

“張大哥，我管你叫大哥，管萬里叫老弟，咱們這是街坊輩兒，各叫各的。”秦百川拉住張老爹，笑道：“萬里說我是全天下最有本事的人，這是故意討我開心，做不得數，不過讓大哥大嫂莫要客氣倒是沒錯。秦某不過是讀過兩年書，會幾個段子，加上江陵兩岸眾位老哥、老嫂的抬愛，方才賺了一點銀子。可從本質上來說，今日的秦百川和當初望江樓臭說書的卻沒什麼兩樣。來，大哥，大嫂，都坐下說話。”

“秦先生……這……這怎麼好意思？”張老爹撓撓頭，以前他也去望江樓聽過白書，那時候他倒是沒覺得跟秦百川有這麼大的差距，但是家境跟自己差不多的老徐因為秦百川的關係早已一飛沖天，他又能如何不懼怕秦百川？

“當家的，你看……咱兒說的好像真對，秦先生沒有那些讀書人的毛病呢。”張大嫂就是一個本本分分的婦人，秦百川從進來開始對他們言語間便處處客氣，想來兒子跟著秦百川做事，也不會吃虧呢。

“你少在這囉嗦，還不快點燒水，給秦先生泡茶？”張老爹斥責道。

“張大嫂，不用忙活，秦某還有要事在身，今天過來就是說幾句話，說完就走。”張萬里的家庭為了省點木炭錢，房中並沒有搭建火爐，要燒水就要開鍋，秦百川哪裡忍心折騰他們，開門見山的道：“萬里前些日子便跟我說了，說張家在潁川附近有一房親戚，因為沿海軍與黑虎山戰亂的關係，有一位堂妹過來投奔？”

“哎，讓秦先生見笑了。”張萬里的確跟自己說過，說秦大