便促成秦百川這頭火銃的推進工作非常之快，幾天的不眠不休，無數次的改良之後，火銃的模具已經具有了雛形，亞伯拉罕也不負眾望，從尿液中提取出了墨綠色的磷，剩下的工作便是再次進行凝練，待等到所得實物與圖紙上再無任何差別之後，便能夠投入製作。

農曆二十四下午，一直在楚家工坊總部研究望遠鏡的改良與提升的朱格古力也來到了伏蟒山，有了大量的石樣，在亞伯拉罕的配合下，朱格古力提煉出更為精純的玻璃製品，並以此製成了凹凸鏡，導致望遠鏡的觀察距離也是大幅增強。朱格古力似是邀功一般，本來秦百川讓他鑄造兩個便可，但這回足足帶來了五個。

秦百川驗收無誤之後，對朱格古力給予了鼓勵，責令他下一階段的工作主要是輔助亞伯拉罕和楚老爺子，如果還有空閒時間，那麼就要對望遠鏡繼續進行改良，原則就只有一個，不管用什麼手段，一定要達到甚至超過他們帶來的那支望遠鏡，並給他們制定了相應的獎勵措施。比如，一旦合乎要求，秦百川許諾將給他們多少多少信徒，免費幫他們翻譯傳教，這一個承諾便讓兩個西洋人大喜過望。

“秦先生，最近你都在忙些什麼？”日落時分，秦百川的馬車駛出楚家工坊，譚教頭有一搭沒一搭的問道。

“瞎忙。”秦百川順嘴答應了一句，晚上原本他還要跟亞伯拉罕商量如何將提煉出的磷做進一步的提升，以及日後的攜帶問題，可楚老爺子卻是催促他必須儘早去拜訪吳二丫，他這才戴上老爺子準備好的三壇杏花釀，前往錦衣坊先去找吳二丫的哥哥，吳大弟，也就是那個百年鞋店的掌櫃。

“哦。”譚教頭應了一聲，道：“主上又來了信箋，他在信中明確說了，硫磺、硝石、木炭這些東西，先生想要多少他便會不惜一切代價為先生準備齊全。主上還說，這段時間姓譚的有些小氣，對先生的監督過緊了，他下令，以後先生行事由心便可，除非是先生要做出忤逆主上的事情，否則便無須稟告。”

“他真這麼說？”義王準備的硫磺等物送來的極快，此時再有這樣的言語，發自內心的說，秦百川覺得義王對他其實真的挺不錯，絕對當得起禮賢下士四個字。秦百川甚至在想，如果義王當了皇帝，他以後的日子或許也能不錯？

這個念頭剛剛浮現，秦百川心裡頓時便警覺，他當初留下譚教頭的時候便對猴子等人說了，要心胸開闊一些，接受譚教頭，可說是這麼說，在日常生活中他對譚教頭還是難免充斥了敵意和戒備。現在換個角度，義王對自己其實又何嘗不是存了感化的心思？

“是真的。”譚教頭從懷裡拿出飛鴿傳書上的信箋，將一些不便給秦百川看的內容撕下來之後，把剩下的遞給秦百川，道：“先生，你自己看。”

秦百川掃了一眼，這信箋上的內容跟譚教頭說的基本差不多，有這半張紙作為佐證，自是打消了秦百川最後一點點的疑慮，字裡行間，義王的口吻都充斥了責罵譚教頭等人小題大做之意，維護秦百川的用意躍然紙上，秦百川嘆口氣，單單從胸襟、氣度上來說，他自認輸給義王不是一點半點。

“主上求賢若渴，似這樣的書信已經來了不止三次，口氣一次比一次嚴厲。”譚教頭有些感慨的道：“我跟隨主上已經多年，還從未見過他這般態度。秦先生，我覺得……主上明知你是虎，可也要養著你，希望你能幫他，為他所用；如果不能，主上似乎也更願意跟你堂堂正正的一戰，而不是去耍什麼心機威脅你。”

譚教頭露出一個發自肺腑的笑容：“你看那命令的最後一條，主上一共派來十一個人，他說我們對你就要像對他一樣，否則便是殺了我們，主上也會拍手叫好。所以，如果秦先生不滿姓譚的這段時間的所作所為，隨時可以找個藉口，要我的命。”

譚教頭今天可算是推心置腹了，秦百川將那張信紙撕碎隨手灑在風中，沉吟了一下，道：“秦某不是劊子手。譚大哥剛來的時候秦某處處覺得彆扭，不過現在……習慣了。你可以告訴主上，秦某佩服他的胸襟，可我這人生性散漫，最不願去跟人勾心鬥角，可偏偏因為他，我現在是騎虎難下。秦某過不了自己心裡這一關，起碼現在來說，我還是處處防備。”

“先生的心神已經鬆懈。”換做平時秦百川斷不會如此說，譚教頭失笑提醒。

“或許吧。”秦百川也覺得自己心裡對義王的敵意稍微減少了一些，他不知道到底是因為什麼，可能是因為義王沒有對瞿溪等人下手，也可能因為他對自己過於寬容。在車裡摸了摸，找到朱格古力交給自己的望遠鏡。

朱格古力一