年正在打柴。細看之下，是一名少年在打柴，另外一名少年，則坐在一旁的樹蔭之下，捧著一本線裝書，看得搖頭晃腦，津津有味。

打柴的少年，約莫十六七歲左右，生得高大健壯，猿臂蜂腰，不過眉宇間甚是俊朗，稜角分明。他手持一把柴刀，隨意揮灑，很快便打了大大的一擔柴，合做兩捆，怕不有百十來斤。少年將一條扁擔插在柴擔之中，右手輕輕一抬，那百十斤重的柴擔便輕飄飄的上了肩膀，似乎絲毫不費力氣。

打柴少年挑起柴擔，來到看書少年的身邊，微笑說道：“耀祖，回家去罷。”

看書的少年愕然抬起頭來。看上去，他比打柴少年要小一兩歲的樣子，長相斯文秀氣，滿臉書卷之氣，身子骨也要單薄得多了。

“大哥，這就回家了麼？這麼快你就打好一擔柴了？我這才讀了幾頁書呢……”

這名叫耀祖的少年，似乎有些不相信。感覺上自己才剛剛坐下，不到盞茶光景，大哥居然就已經打了滿滿的一擔柴。

“是麼？那好，此處十分幽靜，正合適你讀書。那你就再讀一會，我去附近山林轉轉，看有沒有什麼藥草，尋幾株曬乾了，也能換幾個錢貼補家用。”

打柴少年貌似對這個兄弟十分溺愛，聞言笑著說道。

耀祖便遲疑起來，說道：“大哥，這裡杳無人煙，你……你還是不要去得太遠吧？”

打柴少年微笑道：“耀祖，你也十五歲了，馬上就是大人了。過得兩年，就該去應試趕考啦。一旦高中，那就是官身官體，尋常百姓見了，都要尊稱你一聲大人。怎能如此膽小？放心，我x日在此地打柴，熟悉得緊，沒有什麼蛇蟲野物，很安全的。我去去就來。”

耀祖訕訕地一笑，說道：“大哥，我……我也不是害怕。既然你打好柴了，莫若和我一起讀書吧。父親本就不讓你幹這些粗活的，他想你讀書中進士，考狀元，光大我們徐家的門楣。”