秋華身上並未帶著寶物，心中坦然，西海怪客的拳經劍譜他已經燒掉了，大成練氣術心訣他早已藏妥在靴統的夾縫中，料想對方決不會疑心到靴統中有鬼，因此有恃無恐，從對方的口氣判斷，顯然連天殘丐也不知大成練氣術的事，他沒有恐懼的理由。加以久走江湖，心念神色他皆能控制自如，毒爪搜魂雖然老奸巨猾，也無法在他臉上找出任何可疑的表情神色。

毒爪搜魂接過皮護腰，連看也不看，順手拋過說：“吳秋華，好好記住，安心在客室待命，未得吩咐，不許外出亂走，知道麼？”

秋華繫上皮護腰，淡淡一笑道：“有道是在人矮簷下，豈敢不低頭？在下知道了。這次在下登門投帖拜望，算是自取其辱，不必怨天尤人，在下會記得今天的事，謝謝諸位的慈悲盛意。呵呵！在下可以走了吧？”

鐵筆銀鉤向仍在發寒顫的智多星揮手說：“張全，帶他由原路返回客房。”

智多星籲出一口長氣，失魂落魄地說：“小……小婿知……知道了。”

秋華向眾人冷冷地掃了一眼，抱拳一禮冷笑一聲，隨著智多星轉回閘刀室，方放下一顆虛懸在半空的心，暗叫僥倖，雖說他費了些口舌方能化險為夷，但暗中已驚出一身冷汗，如果在對方的秘室中翻臉動手，他有自知之明，決難僥倖，因此他感到意外地寬心，逃出這次大難，值得慶賀。

他跟在智多星的身後，目光落在智多星的背影上。智多星顯得有些萎靡不振，似乎脊樑受到了重壓，腳步蹣跚，垂頭喪氣。他不由搖頭暗歎，心說：“這位仁兄做人做到這種地步，端的無味之至。敖老賊也未免欺人太甚，怪的是這位仁兄居然受得了？難怪小娟姐妹瞧他不起，他的處境委實可憐。”

一念及此，頓忘利害，冷冷地說：“張兄，難道說，你的骨頭天生是這般軟弱的麼？”

智多星木然地搖搖頭，悽然長嘆一聲，不予置答。他迫上一步，繼續說：“疏不間親，在下無意挑撥閣下與令岳的感情。但骨鯁在喉，不吐不快。為人在世，是否有出息，是否讓人瞧得起，固然與本身的才能和聰明智力有關，最重要的還在你是否有志氣肯上進，你自己萎靡不振，凡事心存自卑畏畏縮縮，挺不起脊樑，怪得誰來？你老兄的外號叫智多星，決不是毫無主見的蠢材可憐蟲，為何自甘菲薄，自暴自棄讓人瞧不起？你不感到太委屈自己麼？”

智多星沉默良久，方用無可奈何的聲音說：“老弟，你是個不甘人下，也沒做過下人的自由人，不會了解在下的心理。別說了，老弟。總而言之一句話，我要活下去，活到我能揚眉吐氣的一天到來。”

“張兄今年貴庚？”秋華轉過話題問。

“在下虛長二十八春。”智多星木然地答。

已走完秘道，進入至西院的小徑，繁星滿天，寂靜如死。秋華放低聲音，並肩而行問道：“你跟隨令岳多少年了？”

“在下追隨他老人家時，賤內年方六齡。迄今整整一十六年。”

“那時你十二歲，仍是個小孩子。”

“不！是個野心勃勃的少年人。”

“然而你卻甘心雌伏。”

“在下替他做了幾件血案，為了怕法網恢恢，因此不克自拔，上了賊船，在下無力反抗，只好加入賊夥。”

“難道你不想還你自由？”

“老弟，在下沒有你行！”

“你沒有自拔的勇氣。”

“所以在下方有今天。”

“你這是自作自受。”

智多星突然停下腳步，狠狠地盯了秋華一眼，久久不說話，最後哼了一聲，再次舉步。

秋華心中一動，忖道：“這傢伙不是善男信女，他的心底蘊藏著一把毒火，他在等機會讓火苗上升，我得助他一臂加上些油。”

“張兄，我可憐你。”他譏笑著說。

“老弟，可憐你自己吧。”智多星冷冷地說。

“我？”

“當然是你。天殘丐和陰手黃梁要你的寶物，翻天鷂子和展翅大鵬兄弟要你的財，終南木客和他的兩位師侄要你的命，而家嶽三者都要。”

智多星一時激憤，透露了口風，嚇了秋華一大跳。

“除了令岳之外，那些人目下在何處？”秋華沉著地問。

“都在城裡，每天在要道上等候閣下。”

“哦！原來如此。請教，令岳到底有何打算？”

“目下正是用人之際，還不至於急急下手。”

“那好辦