華山老人聽出話中有因，追出大叫道：“任老弟，等一等……”

可是，門外夜市剛開，市集下燈火輝煌，遊人如蟻，兩人奔入人叢，三兩轉便失去了蹤跡。

伏龍尊者，面向人叢騷動處急追，一面向同伴叫：“跟上！吳施主必定有事，老衲感到心驚肉跳，且追上他們問個究竟。”

追到城根，小白龍兩人飛越城牆，出城繞河岸撲向萬里橋頭，城門已閉，城外人跡稀少，儘可施展輕功。

兩人越過萬里橋，追的人已至橋北、小白龍發覺有人追蹤，向小夥子說：“先擺脫這些人，你的輕功比我高明，諒無困難。”

“不！”小夥子斷然地說，一面急掠一面說：“引他們到周家，咱們可從中取利，引起混亂便可乘機救人。”

“咱們必須弄到周家幾個重要的人質……”

“不行，秋華哥本身就是重賞，除非能抓住笑彌勒，不然的話，抓任何人做人質，笑彌勒也不會放手的。做賊的人無不大奸大惡，潛龍梁北連親生老孃也不想要，笑彌勒除了自己之外，哪還會管別人的生死？”

“那……你決定……”

“你放火吸引他們的注意，我入刑室救人。聽你說刑室不在地下，相信不難接近，我的劍比凝霜劍差不了多少，花些工夫砍斷鐵柵該無困難，難的是你必須吸引他們，而又不可失手被他們困住，儘量拖延時間，好讓我砍斷鐵柵。”

“我相信必能辦到。”

“好，我們盡力而為。”

兩人腳下加快，招引後面的人跟來，小夥子的輕功出塵拔俗，像是電光流火。小白龍全力施為，用盡全力也很難跟上，心中十分驚訝，怎麼想也想不通，這位十來歲的小夥子輕身功夫怎能練得如此精純的？

小白龍早將周家的形勢摸清，在半里外便閃入路旁的樹林，到了周宅的北面，在小山旁居高臨下細察宅中的動靜。

周家的宅院佔地甚廣，宅第連雲，亭臺四布，刑室位於西園南角，距大宅約有五六十丈之遙。園西南不遠處便是外院牆，有一道小門通向堤堰。宅四周的院牆，構造得特殊，從外面看，與一般有錢財主的防賊院牆並無不同。但內面可就不同了，濠設在牆內，下來困難，再加上濠內側的三丈草地布了些陷坑伏弩，更是討厭。這是說：從外面爬牆容易，下來困難，能下來，也無法飛越深濠和陷阱區。不下來便罷，下來性命難保。

小白龍久走江湖，見多識廣，而且已在俘虜口中問出一切，心中早有計較。兩人商量不久，決定分兩路進入，小白龍從宅左入莊，小夥子走西南角欺近刑室。

計議停當，兩人分頭行事，小白龍脫掉白衣褲，換上黑衣，悄然向宅左摸去。

放火誘敵並不困難，他見宅就放火，房屋都是木造的，要放火不愁無處下手。

小夥子因為需要繞向西南角，進展慢了些，還未接近刑室，火光已起，警鑼已鳴。

秋華的鞭傷並不太嚴重，只是淋了鹽水痛得難受而已。烙鐵所傷之處，也只傷了一層皮肉。笑彌勒志在逼供，並不希望早早將秋華置之死地，因此皆是些浮傷。

笑無常帶著人走了，兩名大漢也匆匆外出，握著鋼刀站在門外戒備，眺望遠遠的火光。室中，只有一個人了，他定下神，強忍徹骨奇痛，開始試行聚氣。

真妙，一頓兇狠的皮鞭，反而成全了他，打得他氣血沸騰，先前被打擊的氣海和丹田，反而淤積消除，竟然可以聚氣了。

“老天！給我一些時間。”他心中暗叫。

痛楚阻礙他聚氣，他不得不咬緊牙關，意志力全放在聚氣上，慢慢地，他已可將痛苦逐漸忘懷。

行功中，驀地，他感到嘴唇有物相觸，本能地睜開雙目，不中一怔。眼前，有一隻清癯的大手，姆食兩指拈有一顆他極為熟悉的丹丸，清香撲鼻。

“是他！”他心中暗叫。

他口一張，丹丸入腹，耳後有熟悉的聲音說：“你活該。呸！你到底要麻煩我多久？一時不在你身旁你就出毛病。”

他閉上虎目苦笑道：“我……我該死，太……太大意。”

“君子可以欺其方，也難怪你。”

“我想，以後不會再麻煩你老人家了。”

“真的？”

“江湖鬼蜮，人心難防，好人做不得，今後我會小心了。”

“不做好人了？”

“好人不能不做，但不會再上當了。”

“你這人確也值得愛惜，今後小心些就是，