蘭綺持了金剪，對了一抹香菸，輕輕剪斷。煙色兩分之後，飛剪如鳥輕啄，急速點在雲煙之上。眾人不覺驚呼，見雲山霧海里騰起一座樓閣，寶氣盎然，如海市蜃樓，幾個呼吸間便散去。蘭綺金剪不停，再侍弄出松柏樹木，飛瀑流泉，宛如神仙造化。

一眾制香師皆是歎服，再無半點比較的心思。

待他停剪合掌，博山爐恢復吞雲吐霧的氣象，而眾人看他的眼光，儼然以之為首，對姽嫿想要品評什麼，已全然不在意了。

“雕蟲小技，且供一笑。”蘭綺淡淡一笑，“此香必能風靡北荒諸國王宮，只是這行香之技，娛人耳目而已，當不得真。”

“蘭師兄技高一籌，此間香品，以‘惜芳’為最勝。”姽嫿點頭說道，蘭綺開頭點出沉檀龍麝，她不再點評香料，聲音略壓低了一分，“不過……今次為闢疫癘，用料須簡，最終要便於複製，蘭師兄此香，到底不便推廣。”

“我只用了六味香料，工序也不繁難，就是名貴罷了。”蘭綺話題一轉，對斗香的勝負根本不放在眼中，含笑望向姽嫿，“聽說師妹要了七車香料，不知何時成香？”

眾人皆凝神側耳，姽嫿躊躇道：“尚需時日。”蘭綺訝然道：“明日就是香會，莫非趕不及？”

“無妨，香會要進行三日。”照浪突然開口，蘭綺冷冷瞪他一眼。

姽嫿微笑，“第三日晚間，我的香也該好了。”蘭綺蹙眉道：“如此之久？敢問師妹到底在做何樣合香，竟如此耗費心力？”姽嫿眨了眨眼，俏笑道：“容我保密。”蘭綺神情一澀，旋即笑道：“想來師妹必不會讓我等失望。”

“承師兄吉言，我必傾力而為。”

品評事了，眾人紛紛攜香散去，言下對蘭綺皆是看高一分。照浪遠遠望了姽嫿，璇璣拉了姽嫿的手，對他說道：“不用看著我，我跑不掉的。”照浪笑了笑，立在那裡只是凝視姽嫿，璇璣嫌他礙事，狠狠又剜了他一眼，背過身去與姽嫿低語。

她明日即要與千姿朝夕相對，心中不免惴惴，想到與丹心相處的幾日，彷彿並不太難，但千姿貴為北荒之主，不可隨便應對。姽嫿聽完，柔聲道：“你只管做自己，真要動了情，就歡歡喜喜去嫁，否則，千姿不是說了，你不變心，他就放你與心上人相守？”

璇璣細細一想，拿定了主意，頓時安然淺笑，“姐姐，幸好有你在。”姽嫿暗想，她是能醫不自醫，抬眼又望見照浪，終是默然去了，身影落落如一枝剪梅。

靜室中最後餘下她一人。

姽嫿如同蛻殼的蟬，用盡氣力，跌坐在地上。滿室香氣不散，可是她聞不到一絲一縷，只看了案上餘燼，心若塵灰。

她還能一個人撐多久？

姽嫿默默枯坐，不知過了多久，有密密的腳步聲傳來。

“傻孩子，你在想什麼呢？”一聲笑語迎風而至，宛如風荷露竹般清爽。

姽嫿霍然抬頭，望見蒹葭高髻盤雲，一頭烏髮如華美的緞子，斜斜插一支碧玉簪，就已容光懾人。她輕盈躍進門來，身後八九個霽天閣的男女弟子，笑靨歡容，一齊對著姽嫿道：“見過師姐。”

姽嫿從心底裡叫出聲來：“師父！紅袖、玉宇、凌霜……你們都來了。”她黯然的面容漸漸有了光彩，攙過這人的手，又拉起那人問候，忙著轉過一圈，七嘴八舌說個不停。

蒹葭偏頭看了一會兒，瞧見姽嫿神色裡隱藏的倦意，搖手道：“去，去，一個個小猴子似的。你們先去安置，趕了這些天的路，好好睡一晚，明日再來纏人。”弟子們含笑應了，向姽嫿告別，自去挑了屋舍住下。

姽嫿挽了蒹葭回屋，桌案上盡是茶具，蒹葭笑道：“咦，你竟收了茶香？不錯，不錯。”姽嫿知師父嗅覺驚人，想是聞味知意，點了點頭，“師父稍坐，我去烹茶。”

“不急，和你說話要緊。”蒹葭拉了她在榻上坐下，親熱地端詳，有多久沒見到這徒兒了？

“師父越來越年輕，比我看著都小。”姽嫿嘻嘻一笑，只有在她面前才可這樣任性，唔，對傳紅說話也是，可以不假思索，隨意編派，她說什麼，那呆子都覺得是好的。

蒹葭笑道：“你與傅傳紅遠遊一年，沒有偷偷嫁人吧？”姽嫿啐道：“這是什麼話，他若想娶我，總要向你提親，還有納采問名，哪裡能偷偷就嫁了。”她心中正想著傅傳紅，被蒹葭一句說破，紅暈滿頰。

“這就好，這就好。”蒹葭眉開眼笑，一臉慈愛地望她，“總得我先辦喜事，你慢慢再嫁，師徒倆有先有後……”姽嫿