這種改造對他來說意味著什麼。他將周玉枝往身下一推，起身跑到院裡，向著西方“撲通”一聲跪倒：佛祖呵，弟子犯了大戒，弟子向你懺悔！……

再後來，他便經常向佛祖做這樣的懺悔。一年後，周玉枝生下了一個女兒。他想自己這一生本來打算透過修行跳出生死輪迴，沒料想人到中年又犯了色戒，讓一個新的生命到這世上受苦受難。他愧疚萬分，給女兒起名叫“懺懺”。六年後二女兒出生，又讓她叫了“悔悔”。

不過，從俗人的眼光來說，周玉枝也真是一個好女人。她孝敬公婆，疼愛丈夫，對兩個閨女更是像母雞護雛一般。她多次對休寧講，自己頭些年命不好，出嫁剛剛兩年就做了寡婦。後來時來運轉，遇上了休寧還俗，紅衛兵把他倆撮合在一起，才讓自己又有了男人有了孩子。那孟慶標後來去城裡參加武鬥被人打死，周玉枝每提起他都流淚嘆息，說那麼一個好人，怎麼說死就死了呢。休寧本來還痛恨孟慶標毀了他的操行，但經不住後來周玉枝一次次地這麼說，心裡便也覺得孟慶標這人不壞了。他感受著女人的溫柔，感受著兩個孩子的可愛，那份懺悔之心漸漸地變淡變無。即使對女兒喊著“懺懺”、“悔悔”，他也像別人叫孩子“蘭蘭”、“桂桂”一般平平常常，沒有什麼別的感覺。

他還俗後的第十二個年頭，師父寄來的一封信把他塵封了多年的道心又重新喚醒。法澤老和尚說，國家落實宗教政策，通元寺佛光重開，問他願不願回去。他一下子想起了當年在佛前發的大願：眾生無邊誓願度，　煩惱無盡誓願斷，　法門無量誓願學，　佛道無上誓願成。決定再次出家。得知他的想法，周玉枝苦口婆心地勸他，留他，兩個小丫頭也抱著他嚎啕大哭。看看她們這個模樣，想想自己走後母女三個的艱難，他也心中躊躇眼中流淚。但他再看看師父的來信，又恨不得立刻穿上僧衣再回通元寺，繼續過那種暮鼓晨鐘青燈黃卷的僧伽生活。周玉枝見攔不住他，便去請來了孟慶晏。那個孟慶晏勸他：“咱們別回寺廟了，就做個在家和尚吧。現在上級管得鬆了，咱們可以在鄉下趕經懺。周邊村子有人死了，咱去喪主家把毗盧帽一戴，把袈裟一穿，不照樣做法事麼。這樣有人敬著，有錢掙著，回到家裡還有老婆孩子熱熱乎乎，多麼好哇！”休寧說：“身為俗人，還借佛吃飯，我可不造這惡業！”孟慶晏只好赧顏而退。

雙手合十　第四章（4）

那年的冬天，他終於在一個早晨悄悄離家，去了明洲城通元寺。到那裡看看，原來的僧人已回去一半左右，他們多數都曾在家中娶妻生子。私下裡說起這事，他們都紅著臉搖頭道：沒法子，身不由己呀！可是，當休寧得知師父十二年間受盡屈辱卻始終沒有破戒，心中便生出大慚愧，到師父那裡長跪不起，涕泗交流地懺悔。師父說：“大劫來時，佛都不能自保，何況弟子。再說，你還俗是出於被迫，娶妻也出於被迫，情有可原。而今你拋卻妻女再度出家，可謂道心尚存，佛緣未斷，如發心修行，唯佛是念，一樣能轉染為淨，成就道業。”聽師父這麼一說，休寧的心才稍稍安定了一些。

但家有妻女，自身曾染，這畢竟是事實。每當想起這，休寧都是慚愧莫名。所以，他就在修行上格外用功，二十多年來一直是過午不食，一直是晝夜打坐“不倒單”。

師父在新千年到來的那天夜間圓寂。那天晚上整個世界都在激動，就連明洲城上空也砰砰地炸響各種各樣的煙花，將通元寺照耀得如同白晝。這千年之交是西曆所規定，與西方另一教主有關，僧人們並不太在意，但那滿天的煙花卻擾亂了一些僧人的禪心，讓他們從蒲團上爬起來，從禪房裡走出來，散亂地站在院中仰臉觀看。

休寧也出來看了一會兒，他想，看世人的興頭，西曆2000年似乎意味著大轉折，大跨越。那麼，與2000年對應的佛曆2544年會意味著什麼呢？

他當時沒想到，佛曆2544年，他沒有了師父。

就在寺廟外的煙花終於放完的時候，師父的侍者突然急急過來，讓眾人速去方丈室，說老和尚有事交代。大家跟他去後，只見老和尚穿著整齊，坐於禪床，神態不同尋常。監院師了悟走上前問：“師父，你把大眾召來，有何見教？”老和尚開口道：“時辰到了，我該走了。”眾人聽了這話大驚，一齊跪倒在地，有的還涕泣作聲。老和尚說：“你們不必驚慌傷感，誰也有這麼一天的。幻身非有，涅槃寂靜。只是老衲與各位同住通元寺多年，可謂因緣和合。今日臨行，不勝感激，請受我一拜！”說著，他從禪床上下來，跪在了眾人面前。眾人受此大禮驚詫莫名，