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第1部分

雪地密室”的傑出作品。故事發生在維多利亞時代末期的倫敦鄉下,每個聖誕節,曼斯菲爾德家族的成員就會有一人被“混亂之王”殺死。而死者周圍的潔白雪地上,完全沒有留下任何腳印……

《犯罪七大奇蹟》(Les 7 Merveilles du Crime,1997):瘋狂的罪犯模仿古代世界七大建築奇蹟,逐一上演了驚世駭俗的罪行:暴風雨中無人接近的燈塔上,出現了被燒死的屍體;暖棚裡的上校由於脫水而亡,但他觸手可及之處卻有一瓶清水;爵士被射殺,但箭矢唯一的可能是從天空射下的……這本書完全展現了霍爾特天馬行空的想象力以及濃郁的浪漫主義文風。

《赫拉克勒斯十二宗疑案》(Les 12 Crimes d‘Hercule,2001) :20世紀初的倫敦,出現了一個獅子面板的連續殺人魔,他按照大力神赫拉克勒斯的行為方式進行犯罪。同一時刻,肯特郡出現一個名為赫拉克勒斯的男子,在翠徑莊園悼念失蹤的妻子。他與殺人魔有沒有聯絡?死去的女孩又為何改名換姓出現在家中?家族長老封禁的“中國房間”裡藏著什麼秘密?本書謎團數量超過任何一本霍爾特的其他作品。

《幻影小巷》(La Ruelle Fant,2005):卡拉肯街是一條險惡的小巷,傳說有很多人在去過此處以後就神秘失蹤了,拉夫·提埃尼就是其中之一。這條巷子裡究竟潛伏著怎樣的魔物,幾個世紀以來不斷地吞噬著生命?歐文·伯恩斯將面臨嚴峻的挑戰。

《荷魯斯之巢》(La Chambre d’Horus,2007):19世紀初,一名考古學家在埃及發現了某座塵封已久的法老王陵墓。奇怪的是,雖然陵墓入口完好無損,可是裡面的石棺蓋板卻沒有蓋好,靈柩內空空如也。大理石祭壇上放置著荷魯斯(古代埃及的太陽神)的一個眼球和一份寫著可怕預言的手稿。

一個世紀之後,有一隊新的考察隊來到此地,結果隊員們彷彿都集體中了詛咒,紛紛死於各種不可思議的手法。遠在倫敦的歐文·伯恩斯臨危受命……

創作

霍爾特的作品常常交織著溫柔的浪漫與刺骨的悚然,這自然是年輕時代的閱讀經歷在創作中的投影。

每當被問及對自己影響最大的作家時,除了卡爾,霍爾特總不忘表達對克里斯蒂的敬愛。霍爾特深受這位推理小說女王的影響,不僅體現在編織情節方面,還有其中典型的英國氣息。霍爾特曾說:“她(指阿加莎·克里斯蒂)對我的影響太深刻了,以至於我的寫作風格很難越出這個框架。”即使在一個陰森詭譎的故事之中,讀者也能夠見到鳥語花香的英式景緻。透過構造強烈的場景反差,霍爾特筆下的危機感更加具有逼人的壓迫性。

話說回來,雖然普遍認為對霍爾特影響最大的作家非卡爾莫屬,但實際上卡爾更多地是在“不可能犯罪”的概念上主導了霍爾特,換句話說,因為有了卡爾的存在,霍爾特明確了創作的方向………我就是要寫那種發生在上鎖的房間裡的案子。至於氣氛渲染以及謎團設計,其實和另外兩位英國作家頗有淵源,那就是詹姆斯·哈德利·契斯(James Hadley Chase)以及G。K。切斯特頓(G。K。 Chesterton)。

詹姆斯·哈德利·契斯,英國作家,讀完詹姆斯·凱因(James M。 Cain)的《郵差總按兩次鈴》(The Postman Always Rings Twice,1934)後,決定自己嘗試創作推理小說。他的作品風格非常陰暗,但懸念感極為出色,其中的英雄經常處於受追捕的狀態。許多故事中,雖然“兇手是誰”從開篇就昭然若揭,但讀者仍充滿好奇,迫切地想要了解“接下來發生了什麼”。同時,契斯的故事總是使用第一人稱的方式敘述,霍爾特認為這有利於渲染焦慮的情緒,並在自己的某些作品中也採取了類似的方法,例如《血色迷霧》、《死亡書簡》(La Lettre qui tue,1992)、《石巨人》(Le Géant de Pierre,1998)等等。

而G。K。切斯特頓對於霍爾特的影響更為重要。毫無疑問,切斯特頓是最早開始設計“神奇犯罪”或者說“不可能犯罪”的作者,密室之王卡爾亦表示常受其啟發而獲得靈感。但與卡爾不同的是,切斯特頓擅寫短篇,且論情節之古怪、人物之詭異,比卡爾有過之而無不及。在這一類作品中,收錄在《奇職怪業俱樂部》(The Club of Queer Trades,1905