“原來我走了半天的冤枉路，大叔，那麼這裡到真定府城並不遠啦？”他恍然，真的白跑了一天一夜冤枉路。

“不遠不遠，城西有大道，七十里。”

“真是碰上了轉磨鬼，在這一帶幾十裡田野轉圈子。”他搖頭苦笑，“城裡可有官兵駐紮？”

“這裡是古中山國地境，從來就不駐兵。”

“謝謝大叔指引。”他欣然道謝。

沒有兵駐紮，他就不怕三郡主出動官兵對付他，真定府城有兵，還在七十里外，他大為放心。

無極縣城雖然地不當要道，是位於大平原農業區，因此人口多，城比大官道沿途任何一座縣城大，比新樂幾乎大了一倍，也多了一座城門。

城不當要道，平實樸素民風淳厚，沒有教坊賭場一類聲色犬馬活動，江湖行業在這裡生不了根，也很少有江湖龍蛇往來。

但由於民風保守純樸，沒見過世面，風氣保守閉塞，宿命論根深蒂固，大多數百姓樂天知命，任由老天爺安排，迷信也就特別深。結果，土霸也比別的城市多。不但土霸多，拜各種神的人也多。神有好有壞，正神與妖神都各擁有可觀的信徒。正式的寺廟信徒反而少，寺廟有道的出家人也如鳳毛麟角。

小寺廟全部拆毀，只許大廟有人住持。結果信徒們只好在家中求神拜佛，也逐漸秘密聚會拜各種不知名或知名的神、鬼、巫……。

縣城與四鄉，這幾年拜各種神的秘壇，如雨後春筍般擴建，愚夫愚婦趨之若鶩。

背後的主持人，是地方的土霸。出面主持的人，是一群身分如謎的男女。這些男女出沒無常，以各種神仙或神使面目出現，法術無邊，神出鬼沒。

反正某一處法壇聚會，他們就會興雲駕霧從天而降，信徒們根本不知道他們到底是神是鬼。

這種秘密神壇一旦發生嚴重的天災人禍，便會爆發出驚天動地的暴亂浪潮。

四年前山東的佛母唐賽兒興兵造反，就是這種神壇爆發出來的驚天動地的力量。

大明皇朝的建國，其實也是拜這種神壇之賜。

無極縣城表面和平安詳，骨子裡暗潮洶湧。

土霸與神棍相結合，便成為一股非常具有危險性的潛在惡勢力。

南蘇堡的土霸乾坤一鞭李坤堡主，具有號召三府各州縣土霸的潛勢力，與無極縣近鄰，無極的土霸當然尊奉他的旗號：紅白兩旗。

南蘇堡的訊息，比曹世奇早傳到大半天。

老太婆和頑童，都是最管用、最有效率的眼線，形成一張巨大的監視網。

曹世奇毫無所知，不知道已經踏入一座充滿了敵意的城市。

沒有人會花時間注意一個老太婆，尤其是這個老太婆穿得襤褸，騎的小草驢也不起眼，在鄉村的大道中往來，各村落的人懶得理會。

幻劍飛仙扮老窮縫婆十分成功，夜間一口氣宰了九個斷路的人。

白天頭上戴了一頂遮陽帽，有效地遮蓋住用白粉撒在頭上的偽裝白髮，也遮住了戴了人皮面具的大半個面孔。

訊息中所要捉拿的人，也沒有一個老太婆在內。

她也是一個不急於趕路的人，不必冒險在大官道上行走，尤其是大白天，她的偽裝決難瞞得了眾多負責盤詰搜尋人的耳目。

她也走了鄉村大道，小驢慢吞吞載著她向南行。

在江湖仗劍行道的女人，警覺心比男人高明得多，雖則沿途她不會與各村落的人打交道，但從各村落外表所呈現的冷清而又緊張的氣氛中，已看出警兆，卻不知這些警兆是否衝她而產生的。

她也不認識路，也不知道身在何處，反正見路即走，避免轉向北面就不會有問題。

前面出現一座小草亭，是往來各鄉村的村民們暫時歇腳的地方。

亭側的樹下拴了四匹坐騎，四個村夫在亭中歇息，不時向西北方向眺望，似有所待。

原來是一條三岔路，西背另一條小徑在草亭會合。

四村夫看到她了，僅瞥了兩眼便不再向她注目。

她一眼便看出村夫的衣內，藏有匕首一類短兵刃，鞍旁的鞍袋內，藏有刀劍一類利器。

在亭欄拴住小驢，隔著亭欄向四揮手錶示善意。

“你們的坐騎真不錯，棗騮。”她用變嗓說話，真神似一個上了年紀，中氣不足的老太婆，“有錢的大戶人家，才養得起坐騎，鄉村裡都是役用馬，不能當坐騎。你們是哪一家大爺的人。”

“多嘴！”一名中年村