了？”

隨侍之人道：“看服色，另一個當是豐樂縣的縣丞。”

杜知縣打了個哈哈：“許是張大人左右奔波，有些熱了。下官這便去請張知縣過來？”

何述半閉雙目道：“不必，如斯袒裎，定有要事，不要打擾他們。”

杜知縣只得躬身領命，與眾人陪何郎中一起，靜觀遠方。

張屏與謝賦渾然未覺遠處的視線。謝賦靜默半晌，閉了閉眼：“罷了，反正遲早張大人也會從別處得知，下官便如實稟報大人。下官本應姓竇。先嚴乃定州府竇氏嫡支長子，家慈是……是……”

是數十年前，秦淮河上，最有名的歌伎燕釵，一手琵琶動天闕，王孫公子，豪擲千金，難買一曲清歌。

“竇家本商人，做錢莊買賣，那通福號錢莊，原先就是竇家的。竇家向來嫡長承家業，幼子及旁支讀書。前刑部尚書竇方就是旁支之子，算來是下官的堂叔，後來他斷了冤案，帶累得竇家生意也不好了，而今錢莊多半被人盤去。”

張屏肅然聆聽。

謝賦繼續面無表情道：“先嚴本應承繼家業，然他年少時卻喜歡讀書，便離家去江南遊歷。不幸途遇水匪，盤纏盡被劫去，僕從皆亡，先嚴也險些一同蒙難。”

據說是那水匪頭目的夫人，見這位公子白淨漂亮，心生憐愛，趁夜將他放了。

“先嚴身無分文，走投無路，幸而被幾個路過的僧人所救，便隨僧人到了江寧府大寶相寺，某日他在寺中灑掃，遇見了前來上香的家慈。之後，下官就不細說了。”

落魄書生，風塵佳人，一見傾心，最老套不過的故事。

張屏嗯了一聲。

謝賦繼續道：“恰好朝廷下旨，於次年加開恩科，似先嚴這樣的商賈之子，也可參加科舉。家慈便伴先嚴入京，拿自己的積蓄，在京中置一小宅，供先嚴讀書。在江寧時，先嚴便已娶家慈，家慈為先嚴日後功名著想，甘為側室。但先嚴乃定州府人，需先回定州應試，入選後才能參加京試。”

張屏聚精會神地聽著。

謝賦再頓了片刻，接著道：“張大人若愛聽書看戲，隨後之事也該猜得到。總之就是先嚴回定州之後，便再無音訊。家慈當時已有身孕，不便舟車勞頓，只能在京中苦等。後來輾轉得知，先嚴過了州試，然始終不見先嚴回來。家慈苦等不過，便撐著臨產之軀，在京試結束那日在試場外苦等，希望見先嚴一面。”

當時臨近中秋，天氣仍十分炎熱，她站了許久，便暈了過去。

“幸而當時有人路過，救了家慈，家慈便生下了下官。”謝賦苦笑一聲，“相救家慈的，竟是先懷王殿下。先懷王殿下查到先嚴的確在試場內，只是一直不去見家慈而已。”

後來燕釵曾對謝賦說，她與竇公子，其實早有間隙。

竇公子雖然愛讀詩書，想考科舉，但天分有限。

吟詩作對，下棋繪畫，他皆遠不如燕釵。

甚至讀經書典籍，陪伴一旁的燕釵跟著看上幾頁，就能指點他思慮許久的困惑。

燕釵十分想幫助夫君精進學業，但她發現，她只要開口談學問，竇公子便越來越暴躁。她便不再碰書本筆墨了，可後來，她只是想彈一支曲子替夫君緩解疲憊，竇公子就勃然大怒，甩門而去。

“承蒙懷王殿下恩典，竟與王妃殿下一同出面，讓竇家與先嚴迎家慈歸宅。然發榜時，先嚴未在榜內，與他一同應考的堂弟，即前刑部竇尚書卻得高中。先嚴以為，是家慈向懷王殿下進了讒言。”

他大罵燕釵：“你這賤婦，慣會蠱惑男子，卻拿我當你做側妃娘娘的墊腳磚！只恨我運背眼瘸，竟被你所禍！”

“先祖與祖母，對家慈之辱罵更加不堪。家慈當時已無生志，道，自知不配再入竇家之門，但下官乃竇氏骨血，只要他們帶回下官即可。然……”

謝賦又苦笑一聲。

“竇家不肯認下官，說下官來路不明。”

竇老夫人罵道：“你這賤奴娼婦，我知道