筆開銷，得到長遠服侍，著實合宜。

秦氏當然不願意，她閨女遠嫁，兒子兒媳外出做買賣了，自己在家閒了沒事，加上對欒生楨氏有點好奇，便來掙幾個閒錢花花，趁便攢點跟老姐妹們的談資，本沒打算長做，才顯得不計較，性格好。怎能看上楨老頭。

楨氏打算落空，大怒，覺得秦氏不識抬舉，向欒生哭鬧：“一個鄉婆子都能欺我，還是不把我們當主子看。孩兒在我肚裡都不安生了，想是感到了為孃的苦。”

欒生抱住楨氏道：“乖，不哭，一切有為夫。”立刻把秦氏叫來，劈頭蓋臉，痛罵一通，讓她立刻滾。

秦氏道：“走也成，先把工錢結算。”

楨氏從欒生懷抱掙扎出來大罵：“老虔婆，奶奶我抬舉你，你還敢給臉不要臉，如今竟還要錢。”上前廝打秦氏，秦氏避過，楨氏大哭肚疼，傷到了孩兒，要拿秦氏去官府。

秦氏冷笑幾聲，也沒多糾纏，拔腿就走。

欒生仍有幾分廉恥，覺得為難一個婆子太失體面，由她離去。

秦氏到了下房，收拾東西。另外幾個婆子也常遭楨氏責罵，為她抱屈道：“你白搭這些天進去，侍候這麼個人，落得如此。我們幹了兩三個月的，工錢也沒給，不知有無著落哩。”

秦氏道：“老姐姐們，不是我自個兒被罵，存心報復他家。這家人不對勁。若非等錢使，瞅準機會，趕緊抽身。”

欒生有個乳母，從他出孃胎就照料他左右，眾人不知其本姓，都喚她欒媽媽。她一直喜歡安家和安大小姐，不喜楨氏，欒生被安家趕出，她也只得跟著出來。得知秦氏被趕，本想安慰兩句，自己拿點小錢給秦氏，不料在廊下聽見這幾句，總覺得秦氏話裡有話。但當時人多，不便上前詢問。待到隔日，她藉口寬慰秦氏，去秦氏家送工錢，詢問秦氏是否知道什麼楨氏不可告人的小秘密。

秦氏卻只說沒這事，她當時上氣，胡亂講了幾句，讓欒媽媽不要多想。

欒媽媽總覺得秦氏肯定知道些什麼。她打聽到有幾個婦人與秦氏要好。其中一位是安老爺投了錢的養鴨商戶家主母梁氏。這位梁氏很會來事，隔三差五向安家內宅送些小禮，都是些吃食小玩件，不多值錢，但新奇別緻。連欒媽媽這樣的乳母和其他僕婦婢女也會收到一份，加之內宅本就歸安大小姐掌管，所以欒媽媽與她相熟。

她前去央告梁氏，梁氏立刻答允。

梁氏請秦氏吃飯，吃酒到一半時有意嗔怪道：“我一向拿你當親姐姐看待，每每說我這裡忙，請你幫我管一管，沒想到你缺錢使，竟去給那樣的人家做事，都不來幫我。”

秦氏笑道：“夫人知道我的，也是閒了好奇。”

梁氏問她都看見了什麼，姓楨的女子長得什麼模樣，行事如何等等，

這般聊著聊著，便不由得痛罵這爺孫仨一看就不是好東西，可憐安大小姐這樣一個好心腸的美人竟被坑了。欒相公實是個蒙了心的大糊塗蛋。

秦氏道：“可不是糊塗麼，替人家孵蛋。”

梁氏一愣：“怎的說？”

秦氏卻擺手不肯細說：“這汙糟事夫人別知道，髒耳朵。若是被我猜中了，誰知道那種人能幹出啥事來。但聽我一句話，千萬別跟他們沾。”

梁氏再追問，欒媽媽也自隔間走出。

秦氏大驚：“夫人怎的這般坑我。”

梁氏賠罪：“並非有意，著實是因為安老爺待我家有恩，欒媽媽往日也多看顧我。大小姐被那爺孫三人鬧到如此，病了老大一場，現在身子也沒緩過來，我真真想知道這群賊的底細。”

秦氏搖頭：“欒媽媽在這裡我也得摸著良心說一句，欒相公著實配不上安小姐，大小姐此番未必不是因禍得福，他如今即便回心轉意，也更配不起大小姐，跟那女子好生過倒是合適。”

欒媽媽跪下道：“我知我家少爺對不起安家，絕不是想再糾纏。但您是位有見識的，尋常的事兒絕不會如此。我家少爺貪美色，人糊塗，可種種罪加起來，也罪不至於丟命。望求開恩。”

秦氏經不住左右央告，只得無奈道：“罷了，這鄉里人多不知，但梁夫人知道，我孃家也是做買賣的。我小時候跟著我爹的船，南里北里都去過。那姓楨的幾個人，平時說話只說某地方言，以為我們北邊人聽不懂，但我能聽懂。他們仨，可能不是爺孫。”

欒乳母與梁氏都驚住。

廳中，聽常村正講述的眾人雖心有類似猜測，也不禁或改了改姿勢，或變了變神色。

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